Звездный дождь
Шрифт:
Очевидно, ее собственное лицо достаточно красноречиво отразило непонимание девушки – потому что значительное лицо велело ей удалиться в комнату и довольно быстро удалилось само. А утром гордо вручило ей сверток. Марита нерешительно протянула руки. От легкой "увязки" знакомо пахнуло ароматом нового полотна. Как привет из прошлого. В свертке была та же ряса… но сшитая из дорогой южной ткани, иблика, и потому куда красивее, наряднее.
Марита невольно вспомнила вызывающе-глупую выходку столичной барышни, милле Алитэ. Ее соперница, милле Эвгуста, как-то явилась на вечерние танцы в необычайно изящном наряде
Похоже. У самого опекуна, кстати, покров тоже дорогой. И перстни он носит недешевые. И обувь у него на каблуках. Как у Вышних.
Значит, Фроний настолько глуп, что хочет подразнить остальных своим богатством? Что ж, не Марите указывать ему на его ошибки. Ее дело – принять новые вещи и поблагодарить. Она и в самом деле была благодарна – неведомая швея вложила в "увязку" еще и белье: две тонкие рубашки и пару нижних поясков. И даже штаны нижние, от холода. В ордене о таких удобствах не думали, душеспасители в магах не видели ни мужчин, ни женщин… вообще людей. И было бы куда хуже, если бы она досталась, например, отче Димитрию или отче Домиту. При одном взгляде на них падало сердце и хотелось спрятаться, забиться в тихий уголок, стать незаметной.
Почему отче Домит отдал ее? Бездоходный дар? Видеть будущее не слишком выгодное дело. Если б еще на несколько лет, а то, смешно сказать, пока ее высшим достижением было предсказание о хорьке, что собирался влезть на птичий двор обители. И это огромное событие отстояло от настоящего всего на свечку. Нет, она невыгодная добыча…
Только зачем она тогда отче Домиту? Она была ему нужна – если судить по жертвам на дороге, по договору с матерью. Не знал, что за дар у нее? Или надеялся на что-то еще? На развитие способности к предсказанию? И почему он все-таки ее отдал?
Марита-Рита шла по серым плитам двора – массивным гладким плитам, словно только что из королевского дворца. Прямая спина, склоненная голова, глаза не отрываются от стелющейся под ноги дороги… Все до последней детали соответствует "Канону о магов должном поведении". Все, до длины шага – не слишком скорого, не слишком длинного, не слишком суетливого. Она постарается не давать поводов себя наказать.
Довольно.
Она всю жизнь была покорной и благовоспитанной. Всю жизнь подчинялась, подчинялась, подчинялась. Забавно, но ей даже не пришлось прикладывать больших усилий, чтобы приспособиться к суровым порядкам. Одиночество и послушание были сутью жизни, сколько она вообще себя помнит.
И что это принесло? Цепочку и обруч на шею. Навечно.
Хватит.
Больше не хочу.
Благодарю тебя, божья пара, за глупость моего поводыря. Благодарю за его высокомерие, за нежелание вслушиваться в чужие советы, за его поистине дивное стремление производить на всех впечатление. И прошу вас, елико возможно, продлить эти его качества. Ибо я намерена все-таки его покинуть.
А убежать от напыщенного дурака все-таки легче.
Марита тихо шла по двору – не быстрей, не медленней, чем нужно, – и ее лицо было кукольно-безмятежным, равнодушным… как раз таким, чтобы прятать мысли.
– Теперь поднимись к гребню. Разведи пластины…
– Какие?
– Что?
– Какие пластины? Их тут много же… – Латка была вся в мыслях о брошенном огороде и покинутых братиках… поэтому в голове у нее был сумбур, а голос то и дело срывался. Вдобавок пластины – каждая ей почти по плечо – то и дело расплывались от слез. Как тут выбирать, а? А тут еще и кот, который считал, что приличным мышеловам нечего делать на спине у дракона, и голосил, точно плакальщица… Латка попробовала утешить Пушка, взяла на руки и довольно ломким голосом пообещала, что они сейчас полетят.
Ага. Прямо сразу.
Кот пришел в ужас. Он как раз путешествовать не планировал, летать и вовсе не хотел, тем более вот так, не попрощавшись с кошками и не позавтракав! И, раз хозяйка не понимала кошачьего, старался донести до нее эти мысли дополнительными методами – рывками и царапаньем. Так что слова дракона она понимала в лучшем случае через раз.
– Любые. Желательно ближе к центру.
– К чему?
– Мрррррррррряу!
– Между крыльями, ближе к шее, – терпеливо пояснил дракон. И беспокойно покосился на розовеющее солнце. Оно уже выбралось из облаков, и потихоньку наливалось светом, расталкивая в невидимость последние звезды.
– Поторопись, деяница. Еще немного, и будет поздно. Садись на спину. Между пластинами. Там есть такой выступ, он удобный.
Между пластинами – они раздвинулись легко, как молоденькие деревца, – и правда нашелся выступ. Он был чуть пониже табуретки, но совсем не такой ровный и если честно, узковатый. Потрогав "табуреточку", Латка потянула из мешка зимние вязаные штаны. Кот снова запротестовал – кажется, решил, что мешок достали ради него и собираются запихать туда на смену штанам.
– Быстрее, деяница. Быстрее.
Латка поспешно плюхнулась на выступ, не застелив его как следует… и очень об этом пожалела, когда "табуретка" увесисто врезала по ее попе – дракон пошел на взлет. Широко взмахнули крылья, похолодавший воздух толкнулся в лицо, верхушки лип и крыша дома резко ушли вниз, будто морковь, выдернутая подземным зверем…
– Мряяяяяяяяяя! – Пушок перестал вырываться и в панике запустил в платье хозяйки все двадесять когтей. И не зря.
– Мамочка! – охнула девушка, крепко вцепившись во что попало. Оказалось – в пластину перед собой. Пластина была вся в костяных наростах, если не смотреть, можно представить, что сидишь на пеньке и держится за дерево… старое шершавое дерево… ой мама-а… Латка всего на пару пушинок открыла глаза – и в ужасе закрыла, не заорав только потому, что голос пропал начисто.
Одновременно со взлетом дракон стал менять цвет, по шкуре прокатилась радужная волна, а теперь радуга делась неизвестно куда, вместе со шкурой и драконом. Нет, пластина была на месте – пальцы ее ощущали по-прежнему, ноги упирались в чешую спины, да и жесткая "табуретка" тоже была на месте. Но самого дракона не было! Глаза Латки упрямо утверждали, что сидит она на ветре, держится за воздух, а верхушки деревьев приплясывают прямо под ногами.
Мамочка… ой, мама… Латка никогда не боялась высоты… Раньше не боялась. Раньше она никогда не была на такой высоте. Спасите…