Звездный Герб

Хироюки Мориока

– Охотно, – согласился Джинто, бросив взгляд за спину, на челночный корабль позади себя. Лафиэль могла уже выйти.

– Ваш багаж вынесут позже, – заверила его Лекш, неправильно истолковав этот взгляд.

– Прекрасно. Спасибо.

С уважением, капитан предложила Джинто следовать за ней.

– Сюда, прошу вас.

Джинто пришлось возглавить процессию, шагая бок о бок с капитаном, что привело его в еще большее смущение. Разумеется, у Джинто был опыт общения с девушками, полученный еще на Дэлкто. Однако взрослые женщины оставались для него все так же загадочны – особенно, прекрасные женщины, которые были капитанами межзвездных

боевых кораблей. На любой планете красоту Лекш сочли бы несравненной. Ее золотистые глаза в сочетании с волосами насыщенного темно-голубого оттенка казались необычными, но только подчеркивали ее естественное очарование. Джинто не мог заставить собственное сердце прекратить так отчаянно колотиться. Не улучшало его состояние и то, что пятеро высших офицеров следовали за ними по пятам, будто слуги. Хотя искусственная гравитация на корабле была ниже стандартной планетарной, Джинто казалось, что на ногах у него свинцовые сапоги. Он только надеялся, что его состояние не слишком бросается в глаза окружающим.

Они проследовали в командный центр корабля. Стены помещения плавно сходились по мере того, как переходили в потолок. Видимо, этот зал имеет полусферическую форму, решил Джинто. В центре находилось капитанское кресло, установленное на возвышении над другими, предназначенными для прочих офицеров.

– Его превосходительство граф Хайде и капитан! – провозгласил кто-то на мостике. Джинто и Лекш услышали эти слова, покинув лифт, ведущий в комнату управления.

Там уже находилось девять младших офицеров, и все встали, салютуя.

– Покажите внешнюю картину, – по приказу Лекш, стены превратились в безбрежное звездное море, компенсируя для Джинто отсутствие пространственного восприятия. Все офицеры подключили коннекторы своих тиар к приемным устройствам кресел.

– Приготовиться к старту! – голос гекта-командора звучал, подобно хлысту.

Сидя в кресле, Джинто чувствовал себя, как беспомощный ребенок, потерявшийся на заброшенной пустоши. Лучше не могло и быть для того, чтобы наблюдать за работой офицеров!

– Все двигатели в норме, – объявила Гамруа.

– Системы жизнеобеспечения в порядке, – сказал Деш.

– Предполетная подготовка завершена! – Сариуш продел руку в контрольную перчатку.

– Мы получили разрешение от диспетчерского центра графства Вораш на вход во Врата между 15-27 и 15-27.18, – сообщила Юнсериуа.

Обобщая все, первый помощник Рейлиа сказал:

– Подготовка к вылету закончена.

Капитан кивнула.

– Ускорение на шести деймон, курс – к Сорду Вораш.

– Принято, – подтвердил Сариуш, – Направление к Вратам 17-62-55.

– Подтверждаю, – быстро ответила Лекш.

Благодаря искусственному регулированию гравитации, тело Джинто не ощущало перемен в ходе изменения скорости и вектора движения корабля. Единственным, по чему он мог судить о движении крейсера, были звезды на экранах. Повертев головой, Джинто нашел планету Дэлкто на удалении. Такая маленькая, подумалось ему.

– Изменение курса завершено.

– Начать ускорение! – приказала Лекш, словно велела поднять якоря.

По этой команде, вода начала поступать в главные аннигиляционные двигатели крейсера, поглощая антипротоны. Материя и антиматерия сталкивались, уничтожая друг друга и оставляя после себя одну лишь безумную энергию. Вода вбирала в себя энергию и выбрасывалась в космический вакуум в виде шлейфа раскаленной плазмы, толкая корабль

вперед с огромным ускорением.

– Уже скучаете, ваше Превосходительство? – полюбопытствовала капитан Лекш.

– Вовсе нет! – честно ответил ей Джинто.

– У вас есть какие-то вопросы?

– Да, – Джинто подумал, какой бы вопрос задать, чтобы он прозвучал не слишком глупо.

– У меня создалось впечатление, что ведущий офицер Сариуш – старший комендор, но теперь я вижу, что он также и управляет кораблем. Это значит, что он – астронавт-пилот?

– Да. В обычном космосе управление кораблем входит в обязанности офицера артиллерии. На крейсере битва и управление полетом – это практически одно и то же.

– Понимаю, – он выдержал паузу, – У меня есть еще один вопрос.

– Конечно. Спрашивайте.

– Я думал, что администратор ответственен за различную бумажную работу на корабле, но он также занят на мостике.

– Верно. Он несет ответственность за поддержание уровня гравитации и стабильного давления атмосферы на корабле. Администратор нужен на мостике, только когда мы входим в порт или покидаем его, или во время боя, в остальное же время он, действительно, занимается бумажной работой.

Джинто понимающе кивнул.

– Что именно он делает?

Она улыбнулась.

– Ах, да. Будущая должность вашего Превосходительства. Вы можете спросить у самого Деша, он расскажет об этом лучше, чем я.

Гекта-командор отвечала на вопросы Джинто по мере своих сил, и юноша решил, что она, должно быть, приятная женщина. Ему показалось, что она, в некотором смысле, воспринимает его, как ребенка, но это его не задело.

Наконец, Рейлиа доложил:

– Проходим Врата через три минуты.

– Как раз, когда мы увлеклись беседой! – капитан посмотрела на Джинто, – Прошу меня извинить. Начать формирование Сферы!

– Сфера замкнута, – сказала Гамруа, активировав двигатели, генерирующие защитный пространственно-временной кокон вокруг корабля.

Врата Вораш, как и любые другие, представляли собой вторую форму существования янонов: своеобразная фосфоресцирующая сферическая область, около тысячи километров в поперечнике. Ав именовали Врата "Сорд".

– Проходим Сорд через минуту.

– Начинаем отсчет с тридцати секунд, – приказала капитан.

– Принято.

Когда начался временной отчет, сероватое свечение Врат поглотило космос перед кораблем.

– Пять. Четыре. Три. Два. Один. Проходим!

Когда они ушли во Врата, Джинто отметил только то, что отмечать оказалось совсем нечего. Все казалось мирным и спокойным, как глубоко под водами пепельно-серого моря.

Тайна путешествий со сверхсветовыми скоростями заключалась в существовании Фат, или Плоскости, альтернативной вселенной, физические законы которой заметно отличались от законов обычного космоса – Дат. Плоскость была названа так, потому что она имела всего два пространственных измерения, и временное. Окруженные искусственно поддерживаемыми пузырями-Сферами, звездолеты Ав покидали обычное пространство-время и входили во вселенную Плоскости через Врата – Сорды. Фласат – Сфера, или пространственно-временной кокон – была имитацией обычного пространства, которая защищала корабль, позволяя ему существовать в двухмерном мире. Оставаясь в параллельной вселенной, они даже не узнали бы, если бы неведомое стихийное бедствие вдруг уничтожило их собственную. Джинто содрогнулся, задумавшись об этом.