Звездный Герб

Хироюки Мориока

– Да, спасибо, – к сожалению, эти слова не могли в полной мере придать Джинто той уверенности, которой ему не хватало.

Капитану Лекш потребовалась только секунда, чтобы понять его сомнения.

– Вы знаете, что ваш социальный статус выше моего? – спросила она.

– Правда? Я полагал, вы просто ведете себя почтительнее, чем должны были бы.

– Любопытно, – капитан приподняла брови, так же, как если бы смотрела на обезьяну, нацепившую на голову подштанники.

Джинто торопливо сказал:

– Я понимаю кое-что относительно дворянских титулов, но не имею представления о статусе всех тех, кто не относится

к аристократическим семьям. Я пытался что-то выяснить, но все, что узнавал, только добавляло неразберихи. У меня создалось впечатление, что в Звездных Силах даже представители верховной знати могут служить под руководством вассалов.

– Да, в общем и целом.

– То есть, общественное положение не играет роли для тех, кто состоит на военной службе?

– В отношениях между людьми, принадлежащими к разным организациям, их придворный ранг имеет значение, – пояснила Лекш, – Например, как капитан, я старшая на этом корабле. Это очень неплохо для простого вассала, но не идет ни в какое сравнение с вашим титулом наследника графа.

– И такие вещи никого не смущают? – заинтересовался Джинто.

– А почему это должно кого-то смущать?

– Ну, если подчиненный стоит на высшей ступени в обществе, чем его начальник, это не мешает тому отдавать приказы?

Гекта-командор дружелюбно рассмеялась.

– Только в том случае, если они принадлежат к разным организациям. На флоте значение имеет только это, – сказала она, указывая на символ звания, сверху на своей левой руке – таким же движением, как прежде Лафиэль. Вероятно, это был общий жест среди офицеров Звездных Сил, – Если бы вы, ваше Превосходительство, были под моим командованием как курсант-администратор, я бы гоняла вас так же нещадно, как и любого другого.

– Все это очень удивляет меня, – Джинто вздохнул, – Это что-то вроде возрастного порядка?

– Что вы хотите сказать? – спросила она.

Джинто пояснил, что на планете Дэлкто уважение к человеку повышается пропорционально его возрасту. Жители Дэлкто называли это "порядок старости и юности". Даже если младший мог указывать старшему на работе, покидая рабочее место, они менялись местами. Среди Ав, которые не имели видимой разницы в возрасте, подобная традиция могла бы вызвать жуткую неразбериху.

– Что-то общее тут есть, – подумав, согласилась Лекш, – Хотя, вообще-то, мы не особенно интересуемся возрастом.

– Разумеется. Но этот обычай, я по крайней мере, могу понять. Старшие обладают большим жизненным опытом, чем молодые. Чего я совсем не понимаю, так это того, как человек может считаться предводителем только потому, что он происходит из высшей по статусу семьи?

Едва сказав это, Джинто осознал, что он критикует один из столпов имперского общества. Он ожидал, что капитан будет потрясена, но его слова не изменили выражения на ее лице. Совершенно невозможно понять, что творится в головах у Ав, решил Джинто.

– Ах, вот о чем вы, – сказала капитан, – Превосходство дворян – это их фамильная черта. Те сиф, которые унаследовали свой титул, генетически были созданы как предводители. Разумеется, мы ожидаем от имперской знати превосходства над нами. И поэтому мы почитаем их и подчиняемся им.

– Лучшие люди в мире могут взрастить слизняка, и он все равно останется слизняком.

Она улыбнулась.

– Разумеется, бывали и такие случаи, когда дети

героев превращались в законченных болванов, но чаще всего дети достойных людей наследуют большинство талантов своих родителей. Просто иногда проявляют их по-разному.

– Наверное, вы правы… – Джинто кивнул, задумавшись о собственной наследственности. Даже если его отца можно было считать "высшей" личностью, он, определенно, не утруждал себя воспитанием сына.

– Я помогла вам понять?

– Да, спасибо, – хотя он и не мог в полной мере одобрить общественное устройство Ав, капитан хорошо все объяснила.

– В таком случае, я прикажу кому-нибудь проводить вас до каюты… пожалуй, курсанту, которая встретила вас на орбитальной станции.

"Конечно же, она говорит про Лафиэль", – Джинто просиял:

– Она ведь тоже дворянка, верно?

Янтарные глаза Лекш расширились.

– Вы, правда, не знаете, кто она?

– Нет. Хм… – Джинто не понимал этого внезапного удивления, – А что, она из тех, кого я непременно должен знать?

– Полагаю, это естественно, учитывая эксцентричный образ жизни вашего Превосходительства, – капитан улыбнулась и коснулась своего наручного компьютера, переключив его в режим связи, – Курсант Аблиар, немедленно доложиться на мостике.

– Аблиар? – так же звали того принца, который привел захватчиков в систему Хайде. Он был наследником императорского трона, и таково было родовое имя правящей династии, – Из какой именно ветви Аблиар она просходит?

– Она – принцесса из семьи Криб.

– То есть…

– Да, – хитрая улыбка пробежала по приятному лицу капитана Лекш, – Курсант Аблиар – внучка правящей Императрицы, ее Величества Рамаж.

Джинто распахнул рот, чувствуя себя так, словно ему только что врезали под дых.

Лафиэль – принцесса!

ГЛАВА 5

ПРИНЦЕССА ИМПЕРИИ

Империя Ав всегда придавала огромное значение своей космической гвардии, поэтому ее верховный правитель обязан был иметь большой опыт службы в Звездных Силах. Однако правящий режим Фрайбар не был военной диктатурой – помимо армейской карьеры, требовалась еще и наследственность, а также способности и предрасположенность для того, чтобы занять трон. Ав были достаточно умны, чтобы понимать – просто возвышать до правителя верховного военного командующего чревато проблемами. Они знали, что за тысячелетия истории человеческой цивилизации военная диктатура неоднократно приводила к катастрофам целые народы. Опасаясь возможности распада Империи, Ав разработали сложные принципы наследования трона, которые учитывали как наследственность, так и способности кандидатов.

Императорская династия – Фасанзойл – включала в себя восемь королевских семей, именуемых "Лартней". Все они вели свое происхождение от первого Императора, Денея, или его ближайших родственников. Таким образом, все они имели общее родовое имя – Аблиар. Каждый Император происходил из одной из восьми ветвей династии. Требования, предъявляемые к детям этих семей, были чрезвычайно высоки – военная служба считалась обязательной, причем именно по линии боевых пилотов. Дети, которые выбирали карьеру, к примеру, флотского администратора или военного врача, вызывали разочарование и не могли претендовать на трон.