Звездный Июль
Шрифт:
Я была так горда собой!
Ровно до момента, пока не узнала, что начальник приписал открытие себе и даже получил за него премию.
Я возмутилась.
Сказала, что пойду к владельцу.
На следующий день меня не пустили на рабочее место. Охранники заявили, что я продала секреты конкурентам.
Потом была замечательная небольшая лавка, и скандал с женой владельца, которая решила, что я слишком красива, чтобы там работать.
Потом было ещё пять мест. Чем я только ни занималась! Кажется, я заглянула во все сферы артефакторики и могла
В последний раз меня хотели обвинить в подмене важного компонента крупной системы освещения. Я вовремя обнаружила несоответствие. В итоге мне дали уйти добровольно. Без обвинений.
Без волчьего билета.
Госпожа Сандерс, владелица агентства по найму, пугалась всякий раз, когда я к ней возвращалась. Она ссудила мне немного денег при условии, что на следующем месте я продержусь достаточно, чтобы ей заплатили по повышенному тарифу. Я так устала скитаться, что уже была согласна на всё.
Почему я была так глупа и не начала откладывать деньги на собственный патент, пока они были? Открыла бы свою крохотную лавочку где-нибудь в провинции…
Махл меня подери!
Я мечтаю о провинции!
– …У него потрясающий оркестр. Говорят, он всё создавал сам! – с воодушевлением рассказывала Бетти.
– Ни один механизм не сравнится по исполнению с живым человеком, - продолжала я гнуть свою линию.
– Это… совершенно необычно, - мечтательно улыбнулась Софи. – Лиззи, ты не знаешь, откуда он? Я слышала разное. Говорят даже, что он бастард самого императора!
– Врут! – авторитетно заявила Элизабет.
– А на самом деле? – поддержала тему Венди.
– А на самом деле, никто не знает, откуда он взялся и кто такой.
Глава 4. Неожиданное предложение.
Грейс
После посиделок в кафе я чувствовала себя выжатой, как простыня в руках прачки. Улыбалась и смеялась шуткам, но не могла избавиться от ощущения, что эти шутки – надо мной. Что они вчетвером отрываются за годы обучения. Теперь, наконец, я стала аутсайдером. Они могут выдохнуть.
Они не хуже.
Хуже – я.
Гаденькое ощущение не отпускало меня, когда я вернулась в свой угол на чердаке. Это было очень дешёвое жильё. Наверное, самое дешёвое, из того, где было пристойно проживать одинокой барышне.
Оно было оплачено до конца месяца.
Как я буду жить дальше, если не найду источника средств, даже думать не хотелось. Скоро сессия у студентов. Самые безответственные озадачатся учебными хвостами. Это хорошее время, когда можно неплохо заработать. Но до него нужно дожить.
Я надела стёганую душегрейку – чердак не отапливался. И хотя мне повезло, моя комнатка ютилась недалеко от печной трубы, зимой здесь было холодно.
Стоило присесть на узкую кровать,
Натянув меховые домашние туфли, двинулась к двери. Странно. Я никого в гости не ждала.
За дверью обнаружился мальчишка-посыльный.
– Вам письмо от госпожи Сандерс! – Он вручил мне запечатанный конверт и замер в ожидании чаевых. Скрепя сердце я вручила ему монетку. Наверное, случилось нечто из рук вон выходящее, раз владелица агентства сама изволила мне написать.
Внутри конверта обнаружилась короткая записка: «Срочно жду в офисе». Могла хотя бы сообщить, зачем. Хотелось бы верить, что для меня нашлось достойное место. Но при моей удачливости с той же вероятностью она могла позвать, чтобы стребовать долг.
К счастью, собираться было недолго. Я не успела переодеться. На встречу с девочками надела лучшее. Поэтому быстро поправила причёску перед осколком зеркала, накинула верхнюю одежду, зимние ботиночки и поспешила.
Денег на пролётку не было, а агентство располагалось, в отличие от меня, в респектабельном деловом квартале.
– Ну наконец-то! – недовольно высказала мне госпожа Сандерс, хваткая вдова и владелица лучшего агентства по женскому найму в столице. Поговаривали, что она промышляла и сводничеством, но мне подобных предложений от неё не поступало.
Видимо, даже в этом качестве я не представляла интереса.
– Спешила, как могла!
– Для тебя есть интересное предложение! – сходу перешла она к делу. Госпожа Сандерс вообще не была замечена в сантиментах.
Она протянула мне лист заказа. Первое, что бросилось в глаза – должность. Личный секретарь. Это почти уровень разносчика. Чуть выше: чтобы стать секретарём, достаточно иметь приличный школьный аттестат.
Но у меня диплом!
Диплом артефактора с отличием!
– Вы посмотрите-ка на неё, она ещё нос будет воротить! – фыркнула хозяйка офиса. – Да в вашем положении, барышня, за должность горничной пора хвататься!
Я потупила взгляд.
Да что ж они все сговорились сегодня меня унижать?
– Речь идёт об очень известной персоне, - добавила госпожа Сандерс горделиво, будто сама её искала и уговаривала меня взять.
– А вдруг я не подойду?
– Представитель нанимателя запросил папки незамужних барышень с образованием в возрасте от двадцати трёх до двадцати семи лет. Твою он рассматривал дольше всех. У тебя однозначно есть все шансы получить эту работу.
Быть личным секретарём, девочкой на побегушках, подай-принеси-пошла вон, мне не улыбалось.
– А если я её не получу?
– Сделай всё, чтобы получить. Улыбайся, расшаркивайся, ври, что всё умеешь, и обещай всё, о чём попросят. Я хочу, чтобы эту должность дали моему агентству! – В глазах вдовы зажглось предупреждение.
Мне не нравилась такая постановка вопроса.
– А если у меня всё-таки не получится?
– А если у тебя не получится, ты получишь от меня такие рекомендации, что ни одно приличное агентство по найму с тобой работать не захочет!