Звездный Клондайк
Шрифт:
– Ложитесь! – заорал Чейн и рухнул за ближайшую груду камней. На ней тотчас вспыхнуло несколько серых фонтанчиков. Спустя несколько секунд откуда-то сверху послышались ответные выстрелы. И тогда Чейн рискнул высунуть голову из-за своего жалкого прикрытия. Неведомые противники прятались в чаще на вершине ближайшего каменного исполина. Они были прекрасно вооружены и отвечали Дилулло и его команде шквалом огня.
Положение создалось незавидное. Рангор находился внизу, на берегу горной реки, и ровным счетом ничем не мог помочь своим друзьям. Он, Чейн, вместе с Бангом и Эрихом оказались в патовой ситуации. Ни спускаться, ни подниматься по тропе, ни даже вести ответную стрельбу они не могли.
Из внутреннего кармана куртки послышались тонкие гудки. Чейн перевернулся на спину и вынул портативную рацию.
– Джон, это вы?
– Да. Слушай, капитан, я только что видел в бинокль, как Мила всадила две пули в грудь одного из тех парней, что засел в кустарниках на верхушке каменной колонны. И ничего! Понимаешь – ничего! Парень как ни в чем не бывало продолжал палить и чуть не прибил Гваатха. Как это понимать?
– Очень просто, – мрачно отозвался Чейн. – Кажется, мой приятель Гербал зря времени не терял! Мы попали в его ловушку, и теперь...
– Кто такой Гербал? – неожиданно послышался в рации чей-то пожилой жесткий голос.
Глава 8
– Да это же Роджер Камп! – закричал Клайн, лежавший чуть в стороне от Чейна. Он также держал рацию в руке.
Немец чуть привстал из-за каменной насыпи, и тотчас рядом с ним вспыхнули три пыльных фонтанчика.
– Лежи на месте, Эрих, – вновь послышался голос князя Клондайка. – Учти: отсюда, сверху, ты виден словно на ладони. Я бы мог давно начинить твою шкуру свинцом, но готов повременить ради памяти твоего отца. Ты же знаешь, мы были друзьями.
– Пока ты его не предал, – мрачным тоном ответил Клайн и тут же вскрикнул – пуля обожгла ему бедро.
– Ты выбрал неверный тон, мой мальчик, – усмехнулся Камп. – Не стоит бросаться такими фразами, да еще и при гостях. Кстати, ты нас не познакомишь? Эти люди и нелюди не похожи на обычных пограничников.
– Да, но мы хотим стать ими, – проклиная все на свете, ответил варганец. – Я – капитан Чейн. Эрих Клайн любезно согласился войти в нашу команду старателей и предложил начать старательское дело здесь, на Тайгере. Разве это повод для стрельбы?
– Сразу видно, что вы новичок в Клондайке, капитан Чейн, – коротко хохотнул Камп. – Здесь все может служить поводом для стрельбы. Особенно у нас не любят, когда кто-то прет на уже занятое место. Большой каньон мой, понятно? Любой самый тупоголовый старатель знает это!
– Но мы-то не знали! – запротестовал Чейн.
– Не знали?! Эрих, приятель, разве ты не рассказал своим новым друзьям, что я купил Тайгер со всеми его потрохами еще пять лет назад?
– Я... я забыл, – упавшим голосом пробормотал Клайн, пытаясь не встречаться глазами с яростным взглядом Чейна.
– Вот уж не думал, что у тебя такая плохая память! Бьюсь об заклад, что ты не забыл порекомендовать своим новым друзьям спрятать корабль где-то в окрестных горах, подальше от локаторов моего замка. Но мои наблюдатели все же засекли два вездехода возле Зубов Дракона. Кажется, вам пришлось там довольно жарко?.. Моя планета не любит непрошеных гостей, а тем более – воров. Капитан, надеюсь, вы хоть теперь-то поняли, в чем дело?
– Да, – мрачно ответил Чейн. – Теперь понял.
– Очень хорошо. Жаль, что немного поздновато... Видите ли, мой молодой друг Эрих Клайн болен навязчивыми идеями. Согласно одной из них, здесь, в Большом каньоне, его дед Фритц Клайн нашел какие-то драгоценности. И Эрих во что бы то ни стало вознамерился прибрать их к рукам. Он очень расстроился, когда я купил Тайгер, и с той поры не раз пытался проникнуть на мою планету нелегально.
– А вот мы – не знали, – нервно отозвался Чейн. – Кажется, еще не поздно исправить нашу ошибку?
Роджер Камп разразился хриплым смехом.
– Черт побери, мне даже нравится ваша наивность, капитан Чейн! При других обстоятельствах я бы, пожалуй, отпустил вас и ваш отряд на все четыре стороны. Но шутка в том, что вы мало походите на очередных любителей легкой наживы, прилетевших в Клондайк откуда-то из Федерации или из Свободных миров. Я наблюдал за тем, как вы проходили Зубы Дракона и оазис. Отличная работа! На такое способен только прекрасно подготовленный военный отряд. Не сомневаюсь, что вы – разведчики Федерации! Наверняка ее тревожат предстоящие выборы Шерифа, и она послала на Границу своих соглядатаев. Потому, как будущий Шериф Клондайка, я вынужден вас уничто... Банг внезапно вскочил на ноги и, подняв автомат, с проклятиями начал стрелять куда-то вверх. Чейн сделал отчаянный прыжок и едва успел сбить бывшего гладиатора с ног, когда люди Кампа ответили дружными залпами. Но, к счастью, их выстрелы не достигли цели.
– Что будем делать, капитан? – вскоре послышался встревоженный голос Дилулло. – Я вижу вдали два флайера.
– Это ваши машины, господин Камп? – спросил Чейн.
– Да, конечно, – с легкой усмешкой ответил князь. – Наверное, вы удивлены тем, что птицы не нападают на них? На машинах установлены специальные излучатели, отпугивающие местных летающих тварей. А еще на их борту находятся снайперы. Они получили приказ стрелять на поражение. Но двое из вас, господа, будут лишь легко ранены. Мы еще побеседуем с этими счастливчиками в моем замке. Я очень любопытен и хочу знать во всех деталях, что же Федерация замысливает против моегоКлондайка.
– Чейн, флайеры приближаются очень быстро! – вновь предупредил Дилулло.
– Странно... – сквозь зубы прошептал молодой варганец. – Джон, почему же Гваатх не предупредил, что в каньоне нас ждет засада?.. Одного-двух человек он мог еще пропустить, но целый отряд... Господин Камп! Похоже, вы попали в скверную историю. Нам срочно нужно вытаскивать друг друга из этого дерьма!
– Что вы несете, капитан? – изумился Камп.
– Ваши люди имеют рации?
– Нет. Но что...
– Послушайте, Роджер, – торопливо заговорил Чейн. – Мой снайпер всадил две пули в одного из ваших воинов, а тот даже глазом не моргнул. Бьюсь об заклад, что это – новый нейн из числа той тысячи биороботов, которые были посланы с Арку сюда, на Границу. Они убили ваших лучших людей, приняли их внешность и заняли их место. Не удивлюсь, если на одном из флайеров летит сам Гербал! Это смерть, смерть для всех нас!
В рации послышался удивленный смешок.
– Вы несете какую-то чушь, мой молодой друг. Кто такие нейны? Кто такой Гербал? У вас просто помутился рассудок от страха перед смертью. Но ничего, это проходит – после самой смерти.
Не обращая внимания на эти слова, Чейн сказал Дилулло:
– Джон, вся надежда на Селдона и Рутледжа.
– Они уже готовы, капитан, – отозвался Дилулло. – Дистанция великовата, но они постараются.
– Господин Камп, сейчас не время объяснять вам, что происходит, – вновь обратился Чейн к князю Клондайка. – Осталось две-три минуты, после которых будет поздно что-то предпринимать. Хотя бы ради любопытства достаньте пистолет и всадите две-три пули в спину одного из ваших бойцов. Уверяю, вы будете неприятно удивлены.