Звездный Клондайк
Шрифт:
Кровь отхлынула от лица Чейна. Он медленно вновь встал на ноги, ощущая неприятную дрожь в коленях. Что же он наделал?
Проделать такой долгий и тяжелый путь по Клондайку, десятки раз выходить из самых сложных и безнадежных ситуаций, добраться почти до самого пика Победы – и вдруг одним неловким движением руки разрушить все усилия, свои и своего отряда. Что же теперь делать, что?
Он вновь ощутил за спиной легчайшее дуновение ветерка и прыгнул в темную нишу – туда, где несколько минут назад прятался Рей Горн. И тут же его спину что-то слегка царапнуло, словно бы коготком
Со стороны радиального коридора послышалось чье-то недовольное восклицание. А затем невидимый пока соперник разразился громким хохотом.
– Отлично, Чейн! – раздался голос Шарима. – Я бы даже огорчился, если бы поймал тебя в такую простую ловушку. Но твоя реакция недурна. Выходи, мы сразимся здесь, в большом коридоре.
Чейн поднял арбалет, положил палец на спусковой крючок и медленно выдвинулся из ниши.
В радиальном коридоре стоял ухмыляющийся Шарим. Он также держал арбалет наготове.
– Если мы сейчас оба выстрелим, то судьи вскоре найдут три бездыханных трупа, – продолжил Шарим, не сводя с варганца веселых глаз. – Довольно глупый исход боя, не так ли? Не знаю, как ты, а мне очень не хочется делать этому дьяволу Аббебе такой щедрый подарок. К тому же у нас с тобой есть кое-какие личные счеты, Чейн. Я вижу, за спиной у тебя висит секира. А я никогда не расстаюсь со своим мечом. Может, сойдемся лицом к лицу, как настоящие мужчины?
Чейн кивнул и без колебаний отбросил свой арбалет в нишу. Шарим помедлил – уж очень соблазнительно доступной казалась фигура варганца. Но он, хоть и не без сожаления, тоже отшвырнул свой арбалет в сторону. И медленно стал отходить назад, давая возможность Чейну выйти.
Чейн снял с плеча секиру и спокойно вышел в радиальный коридор. Соперники встали метрах в десяти друг от друга.
На Шариме была надета искусно сплетенная кольчуга, а на голове красовался остроконечный шлем. Так же, как и Чейн, араб был бос, но его колени и локти закрывали стальные щитки.
Эти доспехи немного удивили Чейна. Гербалу никакой лишней защиты просто не нужно. Разве что нейн надел эти железяки для камуфляжа?
– Ты ловко обманул меня, улизнув с “Вреи”, – внезапно для самого себя произнес Чейн. – Отличная работа, Гербал!
На красивом лице араба отразилось неприкрытое удивление.
– Что с тобой, дружище? – воскликнул он, поигрывая широким изогнутым мечом. – Совсем с ума спятил в этих лабиринтах? Кто такая Врея и кто такой Гербал?
“Что это – продолжение игры? – недоуменно подумал Чейн. – Но зачем она сейчас Гербалу? Значит, это не супернейн. Опять ошибся, опять...”
Больше не медля, он ринулся на Шарима, стремительно вращая вокруг себя тяжелой секирой. Араб отскочил в сторону с удивительной ловкостью, благо ширина коридора позволяла осуществлять любой маневр, а затем внезапно выхватил из-за пояса кинжал и метнул его в бок противнику. Чейн развернулся и успел отбить кинжал лезвием своей секиры.
Следующую атаку вновь предпринял Шарим. Меч так и плясал в его руках. Невозможно было предугадать, секущим или колющим ударом завершится этот яростный выпад, и Чейн вынужденно отступил назад.
Да, араб оказался
Соперники вновь ринулись друг на друга. Зазвенела сталь. Удар следовал за ударом, но защита пока превосходила нападение. И все же Чейн получил легкий укол в плечо. На пол закапала кровь.
Заметив это, Шарим расхохотался.
– Что побледнел, волчище? Крови боишься? А-а, ну конечно, ты же только что убил Рея Горна коварным ударом кинжала. Наверное, до сих пор посыпаешь голову пеплом, а? Судьям такие действия могут очень не понравиться. У нас в Клондайке законов немного, зато суд вершится быстро и четко: человека ставят к стенке, и пиф-паф! Но ты не огорчайся, Чейн. Я постараюсь сделать все, чтобы после нашего боя ты находился в таком жалком состоянии, что расстрел за нарушение правил выборов показался бы тебе избавлением от мучений.
– Что-то ты разболтался, Шарим, – зло ответил Чейн, приготовившись к очередной атаке. – Верный знак того, что устаешь... Черт побери! А ведь это ты убил Рея Горна!
Шарим нахмурился, а затем опять рассмеялся, но уже не очень весело.
– Ты догадлив, волчище. Надо было догадаться об этом чуть раньше, когда мертвый Горн упал на тебя из ниши. Очень простой трюк. Теперь твой кинжал сидит в его сердце. И я не дам тебе его выдернуть. Надо же оставить судьям прощальный подарок от тебя!
Чейн опустил секиру.
– Но как ты одолел Рея Горна? Расскажи. Заодно и отдохнешь немного. Что-то мне не очень нравится твое дыхание. Слишком часто предаешься излишествам, Шарим.
Араб тоже опустил саблю. Действительно, он дышал неровно, а потому рад был лишней минуте передышки.
– Как я разделался с Горном? О-о, у нас с этим ядовитым пауком давние счеты. Он убил многих моих друзей, подло, коварно, из-за угла .. Ни разу в жизни он не дрался честно, и я не сомневался, что он приготовит для меня какой-нибудь сюрприз. Вот он!
Шарим извлек из кармашка своего пояса короткую трубку и два маленьких патрона, синий и зеленый, с иглами на концах.
– Вот эти штуки Горн каким-то образом сумел протащить во Дворец. Наверное, они были спрятаны в рукоятке кинжала или в подошвах его башмаков – не знаю. Да это и неважно.
– Яд? – удивился Чейн. – Но это же глупо – судьи же не полные дураки. Шарим расхохотался.
– Само собой, у нас есть неплохие врачи, и они бы запросто разобрались, от чего умер человек – от раны или от яда. Но ведь патрона-то два! Один, синий, должен был парализовать человека, другой, зеленый, содержал противоядие. Минута-другая, и в теле не осталось бы ни миллиграмма яда. А за эту минуту с парализованным человеком можно сделать что угодно. Знаешь, что я нашел на поясе Горна? Кинжалы с инициалами Алгиса Аббебе. Понимаешь теперь, как он собирался разделаться со всеми нами? Но не учел одного – я давно изучал повадки этого паука. И я знал, где он будет поджидать меня...