Звездный король. Машина смерти
Шрифт:
— Но зачем ему было стрелять в Уорвива? — растерянно спросил Келле. — Он что, маньяк?
— Предлагаю всем вернуться на корабль, — сказал Джерсен. — Там мистер Уорвив придет в себя. Заряд был крошечный, но сомневаюсь, чтобы он доставил приятные ощущения.
Деттерас, что-то неразборчиво буркнув, зашагал к кораблю. Келле хотел взять Уорвива под руку, но тот брезгливо отмахнулся от него и поплелся самостоятельно. Замыкал строй Джерсен.
— Вы чувствуете себя уже лучше? — спросил Джерсен Уорвива.
— Да, — холодно ответил тот. — Но я совершенно
— Я бы этого не сказал, — возразил Джерсен. — По-моему, все прошло отлично.
— Вы что, все это специально затеяли? — с глупым видом уставился на него Деттерас.
— Я разрядил лучемет. Я подстроил так, чтобы Даски смог схватить его, я же проинформировал его о том, что там остался только один заряд — и все для того, чтобы он подтвердил мои собственные догадки насчет личности Аттеля Малагате.
— Аттеля Малагате?
Келле и Деттерас с недоумением смотрели на Джерсена. Уорвив наблюдал за ним, прищурив один глаз.
— Да, Малагате-Беда. Я довольно долго наблюдал за мистером Уорвивом и уже давно заподозрил, что он самая вероятная кандидатура на личность Аттеля Малагате.
— Бред какой! — задохнулся от возмущения Деттерас. — Вы серьезно?
— Вполне. Им могли быть вы, Уорвив или Келле. Я выбрал Уорвива.
— Ну да, конечно, — отозвался Уорвив. — А могу я поинтересоваться, почему?
— Да, разумеется. Прежде всего я исключил из списка подозреваемых Деттераса. Он довольно уродливый мужчина. Звездные Короли относятся к своей внешности с большим тщанием.
— Звездные Короли? — удивился Деттерас. — Кто? Уорвив? Что за чушь!
— К тому же Деттерас не прочь хорошо поесть, тогда как Звездные Короли относятся к земной пище с отвращением. Что же касается мистера Келле, то, хорошо поразмыслив, я исключил и его. Он невысок и полноват, что также не характерно для Звездных Королей.
Лицо Уорвива исказила ледяная ухмылка.
— Вы намекаете, что приятная внешность всегда сопутствует порочной натуре?
— Нет. Я только подчеркиваю, что Звездные Короли редко покидают свою планету, пока не уверятся в своей способности противостоять настоящему человеку. И еще два пункта. Во-первых, Келле женат и уже воспитал по меньшей мере одну дочь. А во-вторых, Келле и Деттерас сделали в университете официальную карьеру, тогда как вы являетесь там Почетным проректором и, насколько я припоминаю, стали им только благодаря внесенному вами большому пожертвованию в фонд университета.
— Безумие какое-то! — завопил Деттерас. — Уорвив — Малагате-Беда! Да еще к тому же Звездный Король!
— К сожалению, это факт, — заверил его Джерсен.
— И что вы намереваетесь теперь делать с ним?
— Убить.
Несколько секунд Деттерас ошеломленно смотрел на него, потом с воплем рванулся к Джерсену и облапил его своими ручищами. Джерсен легко вывернулся и ударил его прикладом лучемета. Деттерас, вскрикнув, отшатнулся.
— Я хочу, чтобы вы и мистер Келле помогли мне, — невозмутимо сказал
— Помогать сумасшедшему? Никогда!
— Уорвив часто и подолгу отсутствовал в университете. Верно? И одна из подобных отлучек произошла совсем недавно. Ну что, прав я или нет?
— Не хочу даже говорить об этом, — решительно выдвинув челюсть, заявил Деттерас.
— Да, действительно так, — с беспокойством произнес Келле. Он посмотрел на Уорвива, потом опять на Джерсена. — Насколько я понимаю, для подобного обвинения надо располагать очень вескими доказательствами.
— Разумеется.
— Так приведите их.
— Это длинная история. Достаточно сказать, что я проследил Малагате до Университета Приморской Провинции, и после проверки возможных кандидатов в числе подозреваемых остались только вы трое. Я почти с самого начала заподозрил Уорвива, но окончательно уверился в своей правоте только тогда, когда вы ступили на эту планету.
— Жалкий фарс, — злобно выдохнул Уорвив.
— Эта планета очень напоминает Землю… такую Землю, которую не видел ни один из живущих ныне людей, Землю, которой не существует уже около десяти тысяч лет. Келле и Деттерас были ошеломлены до глубины души. Келле во все глаза уставился на окружающие леса и горы, Деттерас с почтением трогал почву. А Уорвив стоял и смотрел на воду. Звездные Короли произошли от обитавших в водной среде ящеров. Появились дриады. Уорвив восхищался ими как бесспорным украшением планеты. Для Келле и Деттераса, да и для меня, признаться, тоже, они выглядели захватчиками, чужеродными существами. Деттерас даже свистнул на них, а Келле нахмурился. Мы, люди, не умеем терпеть фантастических существ в мире, таком близком и дорогом нам. Но все это лишь теория. После того как мне удалось захватить в плен Хильдемара Даски, я всячески пытался убедить Красавчика, что предал его именно Малагате. А потом я предоставил Красавчику возможность самому указать мне на Уорвива — дал ему в руки лучемет.
Уорвив покачал головой, глядя на Джерсена как на больного.
— Я отвергаю все эти голословные утверждения. — Он взглянул на Келле. — Вы верите мне?
Келле поджал губы.
— Черт подери, Джайл, с недавних пор я начал относиться к Джерсену как к человеку, который знает, что делает. Не могу поверить, что он просто наговаривает на вас, как не могу поверить и в его ненормальность.
Уорвив повернулся к Деттерасу:
— Рандл, скажите же им!
Деттерас закатил глаза.
— Я рационалист, и я никому не могу слепо верить — ни Джерсену, ни вам, ни еще кому-то… Но Джерсен сделал заявление, и, как это ни удивительно, факты говорят в его пользу. У вас есть что-нибудь сказать в свое оправдание?
Уорвив, подумав несколько секунд, ответил:
— Думаю, да.
Он как бы невзначай подошел к полке, под которой был установлен рычажок, пускающий газ. Ингалятор, который Уорвив надевал снаружи, теперь покачивался у него в руке.
— Да, — сказал Уорвив. — Думаю, я смогу оправдаться.