Звездный огонь
Шрифт:
— Мгм. — Просто удивительно, сколько издевки можно вложить в одно междометие. — Лежите, пан агент. Вас так скрутило, что смотреть было жалко.
— М-ммм… — Я попытался встать. Чья-то сильная рука толкнула меня обратно и бережно подхватила затылок.
— Лежите, я сказала! — отрубила Катерина Новицкая.
— Времени нет. — Воспользовавшись паузой, я добавил в кровь стимуляторов из аптечки, чтобы разогнать скопившийся в голове туман. Хотя сон как таковой мне не нужен, организм требует отдыха регулярно. Когда есть возможность, я отлеживаюсь — смотрю фильмы, медитирую или просто колыхаюсь в наркотическом трансе. Однако в ближайшие двое суток у меня
— Это пришло… письмо с родины, — мрачно пошутил я, отшвыривая полотенце. — Мне дали два стандартных дня, чтобы раскрыть это дело. Потом на Габриэль прибудут инквизиторы Службы — и шутки кончатся.
Оттолкнув руку Новицкой, я уселся в позу лотоса на грязноватом полу кухни и застонал в голос.
— Они не могут… — пробормотала Катерина неуверенно.
— Бодритесь? — ядовито полюбопытствовал я. — Ну. давайте-давайте. Когда сюда заявятся два-три мога боелюдей, попробуете им объяснить, что может сделать господин Сайкс в память о любимом племяннике, а чего — не может.
Тадеуш стиснул кулаки. Я запаниковал было, не увидав ожидаемых значков вокруг его фигуры, но тут же сообразил, что приоритетный архив вымел все загруженные в аугмент программы. Пришлось торопливо вызывать их наново.
— И вы успеете? — неестественно спокойным тоном спросила Кася Новицкая.
Я пожал плечами.
— Понятия не имею. По-хорошему мне давно следовало вас арестовать. Для надежности — обоих.
— И что вас останавливает?
— То, что именно вас мне кто-то упорно подсовывает в качестве преступников. Или жертв.
— И кто же? — жадно поинтересовалась она.
— Если б я мог ответить на этот вопрос, — вздохнул я, — и вопроса бы не стояло. Самое дикое в ситуации — что я не вижу мотива. Что такого мог сообщить вам. — я обернулся к Тадеушу, — Конан Сайкс, что из-за этого должен был умереть? Вся планета, должно быть, готова была лизать ему задницу ради замолвленного дяде словечка — а он решил встретиться с вами. В обстановке строгой секретности. Такой…
Я осекся.
— Все веселее и веселее? — почти сочувственно спросила Катерина.
— Мгм, — кивнул я. — Кто, кроме вас двоих и Адита Дева, знал, что вы собираетесь встретиться? Я не верю, что убийца просто следил за Сайксом, выжидая момент.
Тадеуш озадаченно почесал в затылке. Я пришел к выводу, что инженер не отличается выдающимся умом — супруга его казалась сообразительней.
— Пожалуй…
— Да все твои приятели знали, — с легким презрением отозвалась Катерина. — Ну как же — большая мужская тайна…
— Поздравляю, — я поклонился, не вставая. — Вы только что расширили основной круг подозреваемых до скольких — десятка человек?
— Скорее двух десятков, — машинально поправил еще не пришедший в себя Тадеуш. — Но я готов поручиться… а, холера…
— Послушайте, — я наконец поднялся на ноги — на холодном пластике недолго было радикулит заработать, — есть в этом доме инфор? Имея выход на терминал, мне было бы куда удобнее работать.
Кася Новицкая, видимо, заколебалась, но по лицу ее мужа читались, словно с экрана, не только эмоции, но и мысли.
— Значит, есть, — заключил я. — Ведите.
Что-то тяжелое, гладкое, ледяное протиснулось сквозь виртуальную пуповину и рухнуло мне в мозг, расправляя щупальца. Я незаметным щелчком вывел на роговицу маркер. Возможно, Джей-Джей Сайкс просто решил отмерить мне довольно
И, уже переступая через порог кухни, замер.
Обмен информационными пакетами между доменом и Землей совершается в том же ритме, в каком курсируют между лифт-терминалами кабины. Для какой-нибудь Геи или Тянь-шэ — раз в минуту. Для Габриэля, технически не способного принять большой поток переселенцев, — раз в полчаса. Но заведенное время еще не прошло. И тем более я не мог принять два пакета данных с небольшим интервалом: или одновременно… или с получасовым опозданием.
Сознание еще пережевывало эту мысль, а пальцы мои, словно ополоумевшие пауки, уже выплетали узор командных мудр. Нащупать диапазон связи с домашним терминалом лоса — локальной опсистемы — было делом микросекунд. Ожил гаерный проектор, многоцветные пятна пробежали по видеообъему, сплетаясь настроечным узором и тут же рассыпавшись в изображение. Символы поиска устроили настоящую гонку по дереву гиперссылок.
— Согласно распоряжению директората Колониальной службы, — произнес невыразительный певучий голос синтезированного комментатора, — с полуночи 29 сентября по стандартному гринвичскому времени частота лифт-связи с Габриэлем увеличивается втрое: с тридцати до десяти минут. Всем службам домена уже отдан приказ приготовиться к наплыву поселенцев. Администрация сообщает в связи с этим, что нормы потребления отдельных продуктов могут быть временно уменьшены до того момента, как вновь введенные в строй фермы устранят дефицит…
— Курва мать!.. — выругался Тадеуш Новицкий прежде, чем его супруга сделала что-то… отражение в металлизованной дверце шкафа — вызов записи, оптическое усиление… сброс команды — наступила мужу на ногу.
— Да что они там в Шайене — ума лишились? — риторически вопросил инженер. — Какое вообще решение директората? Поселенцев же официально направляет правительство ОЮА… Куда Манделабург смотрит?
Вместо ответа я сплел пальцы в очередной мудре.
— В связи с тем, что срок договора между правительством Объединенной Южной Африки и Колониальной службой ООН близится к завершению, контроль над заселением планеты Габриэль досрочно передан Службе на том условии, что ОЮА получит двадцать процентов выездной квоты на неограниченный период… — пропел комментатор.
— Продали! — прошипела Катерина. — Ты всё понял, Тась? Эти самодовольные придурки продали право первородства за миску похлебки.
«Чечевичной», — подсказал семантический анализатор. Что бы я без тебя делал, эрудированный ты мой!
В сущности, Новицкая была права. Ребята из бывшей Претории здраво рассудили, что контроль над пятой долей людского потока на два-три столетия выгоднее, чем над ста процентами, но на ближайшие восемь с половиной лет. Тем более что поток этот только что вырос втрое — не станет же экономная Служба гонять лифты порожняком! Сайкс-старший упомянул как-то при мне, что в директорате уже с год блуждает призраком идейка набивать в стандартную кабину не десять человек, а одиннадцать и только из боязни несчастных случаев ее не стали внедрять. Лифт — не подъемник в небоскребе; если кого-то зажмет в дверях, то половинка так и останется внутри, когда кабина рухнет в жерло ТФ-транслятора.