Звёздный патент (Сборник)
Шрифт:
– Ну что, летун? Пойдём обмывать твои лычки?
Штурмовик, за весь сеанс так и не проронивший ни слова, неожиданно обратился именно к нему.
– Лычки? – переспросил Джокарт, на всякий случай обернувшись по сторонам – убедиться, что рядом нет никого другого.
– Пошли, пошли! – Штурмовик властно подтолкнул его к выходу. – Успеешь ещё наслушаться, этих разговоров на целую неделю теперь хватит.
Подчиняясь больше офицерскому званию, чем чужой воле, Джокарт пробрался вдоль свободного уже прохода, и штурмовик последовал за
У выхода из видеозала им навстречу попался Спенсер Янг Ли, который удрученно вздыхал.
– Ну вот. Опять всё пропустил! О чём хоть сообщали?
– О скорой победе и обо всём неминуемом… – отвечал ему кто-то.
Пилот на секунду закатил глаза, издав обреченное «у-у-у!», а после заметил Джокарта и высившегося над ним пехотинца. Как оказалось, офицеры были уже знакомы.
– Привет, Балу! Не всех червей ещё передавил? – Они пожали руки.
А Джокарт подумал: «Балу… Балу… Что-то знакомое. Это, кажется, из мультфильма. Ну что ж. Подходяще!»
– Ты тоже ещё не отлетался, как я вижу!
– Как видишь, нет.
– И что, не нашлось ещё летуна-бессмертного, чтоб сбить твою «Стелу»?
– Только после вас… Когда там следующая вылазка?
Ну и шуточки у них, содрогнулся Джокарт, так же обменявшись предложенным рукопожатием.
– Куда этот медведь тебя тащит? – обращаясь к Джокарту, Спенсер Янг Ли как-то подозрительно скользнул взглядом с курсанта на штурмовика и обратно.
– Обмывать лычки…
– Вот так даже? – Пилот картинно хлопнул себя по лбу. – А я уже подумал о тёмных каптерках, учащенном дыхании и прочих атрибутах чистой мужской дружбы.
– Ка… ких к-каптерках? – поперхнулся Джокарт, ощущая внезапный страх и желание мгновенно очутиться в кубрике, рядом с храпящим Моджо.
– Оставь эти байки для сосунков с гражданки! – весело отмахнулся штурмовик.
– Байка – ложь, да в ней – намёк…
И штурмовик и пилот рассмеялись. Потом, увидев побледневшее лицо курсанта, поспешили его успокоить.
– Это такая страшилка для маменькиных сыночков – насчёт неразборчивости вкусов офицеров пехоты. Разновидность первичного отбора. Проняло, правда?
Джокарта действительно проняло. Потому что он слышал раньше подобные истории, но когда штурмовик пригласил его в бар, они все почему-то вылетели у Джокарта из головы.
– Э, постой! Какие лычки? Ты вроде только второй год здесь? Экстерната, насколько мне известно, для пилотов не существует.
– На втором, – согласно кивнул Джокарт.
– Тогда…
Вмешался Балу и всё разъяснил.
– Я же говорил – о скорой победе речь пошла Значит – что?
– Ты думаешь? – Спенсер Янг Ли недоверчиво потрогал мочку уха.
– Уверен. Скоро всех ваших курсантов посадят на истребители, и – вперёд, за Солнечную! Как там у вас? Летать и погибать!
– Летать. Побеждать или погибнуть, – вставил слово Джокарт.
– Во-во. Я и говорю… Погибать всех отправят. А как же погибать – без лычек?
Спенсера смела
Ещё через несколько минут, промчавшись две дюжины уровней на скоростном лифте, Джокарт очутился вместе с Балу посреди большого овального зала.
В стены здесь были вмонтированы огромные аквариумы, в которых посреди колышущихся водных растений мелькали стаи разноцветных рыб. Звучала музыка: тихо, чтоб не мешать разговорам, ведущимся за столиками. Сами столики – разноразмерные, от двух до десятиместных – были расставлены в сложном порядке. Так, чтоб оставить свободным небольшое пространство в центре зала. Там имелась овальная эстрада, повторяющая очертания зала, подсвеченная снизу. Сейчас эстрада была пуста, но нависающий над ней видеокуб и ведущие на неё ступеньки говорили о том, что здесь иногда происходит какое-то действо.
– Виски? Джин? Водка? – начал перечислять подскочивший неведомо откуда официант.
И запнулся, увидев рядом с офицером молодого курсанта. Но едва он начал раскрывать рот (видимо, для того, чтоб напомнить Джокарту причины, по которым его не должно быть в этом баре), штурмовик проделал некоторую манипуляцию сразу с двумя кредитными картами, после чего нотаций не последовало и бармен удалился – так же быстро, как и появился.
– Первая карта – оплата услуг заведения, – пояснил Джокарту офицер. – Вторая – оплата услуг официанта. Смекаешь?
Джокарт смекнул. И решил больше ничему не удивляться, а также не задавать лишних вопросов.
Затем они заняли столик на двоих в центре, у самой эстрады, и Балу, прищелкнув пальцами, указал куда-то в глубину зала.
– Видишь, ещё несколько курсантов. Разумеется, в сопровождении офицеров. Так что ты не один такой случайный гость в этом заведении.
Джокарт присмотрелся и действительно разглядел в сумраке парочку столов, за которыми сидели трое курсантов пехоты КС. Значит, решил он, сегодня имеется повод для нарушения порядков Крепости. Как известно, появление курсантов в офицерских заведениях не то чтоб запрещено или считалось нарушением пиетета, а, как бы это сказать… Оно было невозможным. Джокарт пребывал в уверенности, что в любой другой день официант ни за что не обратил бы внимания на сложные пассы, которые проделывал Балу второй кредиткой.
– Удивлён?
– Ну да. Конечно, удивлен, – ответил Джокарт, ещё не определившись, каким тоном ему следует разговаривать с новоявленным знакомым.
Балу хохотнул, обнажив набор белых, без изъяна, зубов.
– Я тоже удивлялся семь лет назад, когда меня, ещё молодого курсанта, привели в этот же зал…
Джокарт, знавший о майорском звании Балу, услышав про семь лет, вспомнил, что в пехоте в звании растут быстро. Правда, погибают ещё быстрее .
– Кстати, то были офицеры – пилоты. Поэтому я и решил нарушить традицию пехотного братства.