Звёздный патент (Сборник)
Шрифт:
– Но ведь без штурмовой пехоты Солнечной не удержать контроля над планетами, разве не так?
– Так, Джокарт, так. И без мониторов дальнего действия нам не справиться, и без прорывателей блокады. Всё так. Но я сейчас не об этом говорю. По боевым возможностям современный истребитель, тот же «Зигзаг», не уступает крейсерским станциям, а кое в чём даже превосходит их. Я имею в виду мобильность, тактическую самостоятельность. Не зря же у наших врагов тоже существует целый истребительный флот? Суммарная мощность полного бортового – это далеко не всё… Мой ведущий, – тут Спенсер сделал паузу и чуть склонил голову, – теперь он дослуживает второй срок… Он смог за два часа боя уничтожить сразу шесть кораблей врага. Три истребителя, крейсер прикрытая
– А… вы? – задал свой вопрос Джокарт.
– Что я? Я всё это время прикрывал ему хвост. И если тебя интересует кое-что другое, могу сообщить, что сбили его уже потом, когда я был переведён в другое звено. А мой бывший ведущий… Тогда ему пришлось прикрывать какой-то транспортник. Груз дошёл, а вот четыре истребителя прикрытия – нет. Но не будем сейчас об этом…
Так вот, единственное явное преимущество кораблей Большого флота – способность бить с большего расстояния и оставаться вне досягаемости вражеского оружия. Кстати, в бой на средних, и уж тем более на ближних дистанциях крейсера и линкоры предпочитают не ввязываться. Особенно если рядом не будут кружить хотя бы несколько истребителей.
– Как же тогда собственные истребители прикрытия кораблей Большого флота? Ведь линкор несёт на борту до двух десятков миниджетов? Как их там – «Блоха», «Вариор»…
– «Блохи» – они блохи и есть. Способны укусить, но не смертельно ужалить. «Вариоры» – джеты посерьёзней, но всё равно топчутся на коротком поводке… Ещё «Меркурии» – новинка для флота Солнечной и для врага. Всех их объединяет общий недостаток – привязанность к своему базовому кораблю. И цель у них самая простая – защитить линкор от близкой атаки. Кстати, вооружение у них-то слабенькое, больше всякой отвлекающей мишуры – ловушки-обманки, имитаторы цели, подавители связи и всё остальное… «Зигзаг» – вот машина законная! Ограничения радиуса действия – только по кислородному запасу. Вооружения – хватит, чтоб спалить к чертям малый планетоид, если никто не помешает предаться такому занятию. Маневренность – выше, чем у любого корабля бессмертных, а ведь черви – не новички в космосе! Что ещё нужно для полного счастья?
Джокарт, который на предполётной подготовке узнал достаточно много, если не всё, об основных характеристиках и возможностях «Зигзага», всё же нашёл, чем смутить пилота, так упоенно расхваливавшего сейчас свой истребитель.
– Защищенность и живучесть корабля…
– Ну вот. Думаешь – уел меня? Реакция пилота, его навыки и способности – это и есть защита. Подумай – выигрывая в силе, мы всегда проигрываем в расстоянии, то есть в размерах и прочих параметрах. «Зигзаг» в бою это всё равно, что зигзаг молнии – быстрый, неуловимый, яркий! Гашение инерции движения происходит практически без потери времени, малый радиус разворота – примерно половина длины лунной орбиты при максимальной скорости в 0,9 световой… Чувствительная автоматика, сверхточные оптико-электронные системы прицеливания… Связь – мгновенка! Эх, ты… Мало ты ещё знаешь о корабле, с которым скоро тебе придётся познакомиться.
Было видно, что Спенсер находится в очень и очень приподнятом настроении. Джокарт поинтересовался – не день ли его рождения сегодня? Пилот рассмеялся, утвердительно кивая:
– Можно сказать и так. Сегодня – день рождения. И не только у меня одного. Все двенадцать истребителей вернулись с рейда. Между прочим, сожгли пять «Кнопок» бессмертных и один «Бумеранг».
«Кнопки» – одна из разновидностей истребителей бессмертных, по форме напоминающие именно архаичных канцелярских тёзок, – массивные диски с выступающей в виде усеченного конуса боевой рубкой. Не исключено, что именно они посещали когда-то давно Землю, и были уже известны под названием «летающих тарелок». Бумерангами, насколько было известно Джокарту, звались V-образные малые десантные транспорты. А вообще всё это именовалось
– Ого! Из тебя в самом деле выйдет толк! Действительно, там было три «Букимэна» и один «Кросроуд». Но они ускользнули, не приняв боя.
– Как? Бросили свой транспорт?
– Даже не пытались ничего предпринять для его спасения. Истребители тоже, кстати, пытались улизнуть, только у них получилось хуже… Такая уж теперь у нас установка приоритетов – сначала истребители и транспортники, потом всё, что крупнее. Как видишь, даже в этом проявляется превосходство истребителей над крейсерами – в степени опасности и проникающей способности, потому и такие приоритеты. Ведь стайка «Кнопок», удачно замаскировавшись под астероидный рой или даже использующая настоящее скопление астероидов, может внезапно атаковать и так же внезапно скрыться, чего не скажешь о больших кораблях, как наших, так и вражеских. Их-то можно засечь ещё на подходе по возмущению гравитационной погоды. А если они вздумают заглушить движки, то…
– У них уйдёт время на стартовую процедуру, достаточную, чтоб обнаружить опасность!
– Вот-вот.
– Послушайте, а где происходил этот бой? Ведь малая штурмовая группа просто так не стала бы шастать по окрестностям.
– Ты и это просёк? Ну молодчага! Быть тебе, парень, ведущим тройки, а то и командиром соединения.
Джокарт смутился, тем более что, по его мнению, не стоило быть особо проницательным человеком, чтобы понять – штурмовая группа это не истребительное звено, которое может оказаться где угодно. У них был транспорт штурмовой пехоты. Пускай даже малый, но он всё равно перемещался с какой-то своей, особой, целью.
– До командира соединения мне, как до Земли – далеко. Быть ведущим в тройке… Ну что ж. Полетаю, наберу опыт…
– Вот это новость! Ты не знаешь, как формируют полётные тройки?
– Что вы имеете в виду?
– Разве тебе ещё не говорили, что ведущими и ведомыми становятся вовсе не после подсчёта полетного времени?
– Прямо до этой минуты было неизвестно. А кто же становится ведущим?
– Тот, кто умеет находить единственно верный выход из любой ситуации. «Глаз орла», слышал?
– Слышал. На занятиях в маджонг-классе. Так что же? «Глаз орла» – это и есть способность находить верные решения?
– Единственно так. Ты что же думаешь, дорогой? Уйти в полёт, выпустить боезапас и вернуться живым – в этом смысл работы пилота истребителя? Не-ет! Всё намного сложнее: разгадать схему боя, успеть подметить тактические новинки, найти уязвимое место в обороне врага и максимально эффективно использовать собственные преимущества… Даже изменить полётное задание в случае необходимости. Иначе всё стало бы какой-то тупой долбёжкой – взлетел, уничтожил, вернулся. Весело провёл время в эр-пэ-вэ, опять – взлетел – уничтожил – вернулся. Мы – их, они – нас… Конечно, первые несколько вылетов, – только не самый первый боевой! – будешь цепляться за хвост ведущему, пока не привыкнешь и не прочувствуешь свой истребитель. А потом…
– Странно. А почему – не самый первый боевой вылет? Где тут логика?
– Тут не логика, тут целая военная тайна скрыта. Которую я просто не имею права разглашать, да и тебе не советую с вопросами лезть к кураторам, их дело – обучить вас, а дальше… Ничего, скоро всё сам узнаешь. А насчёт маджонга… Вот что я скажу, почему-то многие не хотят понять одной очевидной вещи – не стали бы столько времени и внимания уделять на курсах этой игре, если бы оно того не стоило. «Глаз орла» даёт нашим пилотам неоспоримое преимущество в бою перед врагом, а знаешь, как выбирают ведущих и ведомых? Нет?