Звездный штурмовик Ил-XXII. Со Второй Мировой - на Первую Звездную
Шрифт:
— А вот такого я еще не видел, — раздался встревоженный голос Вольфа. — Вам тоже стоит взглянуть.
Мы шли прямым курсом на базу, уверенные в том, что радары чужаков не «увидят» нас. Мы ошибались. Попадание ракеты, вероятно, было гораздо серьезнее, чем нам думалось. Произошел какой-то сбой в системе маскировочной защиты, и теперь «Хамелеон» был так же виден, как и обычные катера.
Целый рой «крабов» гнался за нами, и все новые появлялись на подходе. Детектор на экране показывал, что они мчатся к нам с разных сторон и количество их растет с каждой секундой… Тридцать… Сорок семь… Пятьдесят два… Господи,
— Самое время сказать друг другу «прощай», — проворчал Вольфганг.
— Еще нет, — отозвался Дронов, сверяясь со своей пластиной на запястье. — Держи курс и не думай больше ни о чем.
— Да они нас сейчас изжарят!.. — горько усмехнулся я.
— Не уверен, что они будут бить на поражение, — ответил Дронов. — Скорее, попытаются нас посадить.
Вражеские катера стремительно нагоняли нас, зажимали в кольцо, но огня не открывали. Дронов был прав. Если бы нас действительно хотели подбить, давно бы изрешетили.
Я уже не надеялся на удачу, когда на горизонте замаячили наши машины. Мне показалось, что в небо подняли все катера до единого. Большая начиналась буча ради спасения нашего маленького «Хамелеона».
— В бой не ввязываться, — приказал Дронов. — Идите на базу.
То, что творилось за нами, невозможно было описать. Катера сошлись в чудовищной битве. Небо, которое только недавно очистилось от туч, наполнилось шапками разрывов и полосами трассеров. Все действия наших катеров были подчинены одной цели — отсечь «крабов» от нас, не дать им остановить «Хамелеон». Вольф уверенно гнал катер вперед, ни на что не отвлекаясь. Мне страшно было даже представить, сколько в данный момент гибло наших пилотов, защищая нас. Конечно, с такой грандиозной подмогой нам удалось оторваться.
— Ух! — вытер пот со лба Вольфганг. — Это было страшно.
— Что у вас за таинственная херня в мешке? — повернувшись, спросил я Алексея. Тот вопросительно глянул на командира, Дронов утвердительно кивнул. Алексей, ухмыльнувшись, пояснил: — Это называется хорошим уловом, земеля.
Я не понял, чему снайпер так радовался. Его друзья погибли, один только что умер у него на руках, а он, как умалишенный, скалит зубы и хвастается «уловом».
— Извини, что работали втемную, — продолжал Алексей. — Нам надо было спеленать конкретного языка.
— Что?!
— Мы взяли главного чужака.
— Четырехглазого генерала? — поинтересовался я.
— Нет, совсем иного чужака. Четырехглазые твари у них вместо собак. Как у нас раньше были охотничьи псы, которыми волков да медведей травили, так и четырехглазые у них. Просто свора голодных псов, только поумнее. А этот, в мешке, особенный. Именно такие, как он, управляют ордой четырехглазых.
— И что дальше? — изумился я.
— А дальше Левин со своими большеголовыми очкариками выудит из него всю нужную информацию, — Алексей мрачно зыркнул на мешок. — И мы будем знать, как с ними бороться, чего они боятся, ну и прочее. Понял теперь, почему такая каша заварилась?
Да, теперь я понял. Эти ребята были настоящими смертниками. Шансы, что
Как, впрочем, и то, почему чужаки сражались, как берсеркеры, почему так любили погонять жертву, прежде чем прикончить. Они были просто зверьми.
Им давали команду «фас!», и они послушно ее выполняли.
Я не стал спрашивать у парней, как им удалось захватить чудище, сейчас это было неуместным. Весь остаток пути мы проделали молча. Нам снова пришлось сделать большой крюк, чтобы какие-нибудь залетные чужаки не разнюхали местоположение базы и нашего пленника. Добирались до дома в одиночку, без прикрытия, ведь все наши катера увязли в тяжелом бою с противником.
На базе нас встречали, как настоящих героев. Хотя все лавры по праву должны были достаться бравым парням Дронова, ведь мы лишь перевозили их, но и нам кое-что перепало.
К катеру подбежал Советник, рядом с ним семенил крайне взволнованный профессор Левин, которого я уже давненько не видывал. Профессор сильно сдал за последнее время, наверное, сутки напролет занимался экспериментами.
Броуди вскочил в катер, едва успела открыться панель.
— Как? — выдохнул он с порога.
— Порядок, — устало ответил Дронов. — Я из-за этого гада почти всех ребят потерял. Но взяли.
— Грузите, — распорядился Броуди и указал подбежавшим к катеру бойцам на тюк. Те проворно схватили его, быстро вынесли из «Хамелеона» и запихнули в стоявший на погрузчике большой черный ящик. В тюке дергалось и извивалось чудовище, но бойцы не обращали на это никакого внимания.
Советник не удержался, подошел к Дронову и крепко обнял его. Тот попытался отстраниться, но у него не получилось. Броуди похлопал Дронова по спине:
— Вы просто не представляете, что сделали. Это может кардинально изменить ход войны.
Советник, наконец, выпустил из объятий Дронова и заметил нас с Вольфом.
— Хвалю! Вы тоже не подвели. Я горжусь, что воюю вместе с такими отважными людьми.
Кого он имел в виду, конкретно нас двоих или всех «новоприбывших», непонятно, но, по большому счету, на это мне было наплевать. Броуди так радовался, что не обратил внимания на лежавший рядом труп Сашки. А может, наплевать ему было. Признаться, это меня несколько покоробило. Но черт с ним, с Советником. Мы были дома, и мне жутко хотелось спать. Усталость навалилась разом, все казалось безразличным, потеряло всякий смысл. Только бы закрыть глаза и отвлечься от этого кошмара.
— Вам всем надо отдохнуть, — оглядел нас Броуди. — Приводите себя в порядок, а я позабочусь, чтобы вас не беспокоили.
Что ж, и на том спасибо. Отдых нам действительно был необходим. А уж разведчикам тем более. Господи, сегодня рано утром мы увезли двадцать здоровых крепких мужиков, а вернулось только трое. А сколько летчиков погибло в бою, выручая нас!
Мы сдержанно простились с Броуди и разведчиками. Левин куда-то исчез. Наверняка уже препарирует белесого чужака и экспериментирует с инопланетными мозгами.