Звездный Скиталец
Шрифт:
Арчи, напротив, пришел в восторг от заявления деда. Оно означало, что каникулы вовсе не отменяются. К тому же присутствие Гельма сулит немалые выгоды: отказа в развлечениях не будет, а выбирать их предстоит самому Арчи, как гостеприимному хозяину, знающему в этом толк. Просияв от удовольствия, он обрушил на бедного капитана водопад экзотических названий… Рольф и Гельм поежились одновременно, мысленно представив, что им в скором времени предстоит.
– Да… С твоим размахом полгода нам явно не хватит, - опомнившись наконец, усмехнулся капитан.
– Так какой же выберем маршрут?
– спросил, глядя теперь на Гельма, который пытался
Промолчать снова было неудобно, и гость ответил, впрочем, без особого энтузиазма:
– Может быть, Италия или Греция? Хотел бы взглянуть на остатки древних цивилизаций, о которых уже читал…
– Решено!
– Рольф ударил ладонью по столу, подводя итог дискуссии.
– Начнем с Эллады. А дальше будет видно. Главное - начать…
Это было как сон. Как волшебная сказка… Калейдоскоп континентов и стран. Индийские пагоды и Сикстинская капелла, пирамиды и Парфенон, Версаль и остров Пасхи… Стремительная смена декораций, тропики и вечные льды…
К концу второй недели Гельм не выдержал и запросил пощады:
– Сжальтесь, капитан! Дайте передохнуть!… За несколько дней я увидел столько, сколько не видел за всю жизнь. Я должен разобраться в своих впечатлениях, иначе сойду с ума…
Измотанный не меньше его, Рольф объявил тайм-аут, и все наконец смогли перевести дух.
К этому времени Гельм уже выучил четыре языка и храбро приступил к пятому. Каждую ночь, сражаясь с усталостью, он подключался к обучающей программе, которой снабдил его Арчи, и упрямо впитывал в себя чужое знание, словно боялся не успеть. Капитан ничего не знал о его занятиях и по-прежнему разговаривал на космолингве, хотя постепенно стал о чем-то догадываться, и Гельм все чаще ловил на себе его испытующий взгляд. Впрочем, это могло и показаться. Просто капитан наблюдал за реакцией гостя на разные чудеса, привычные для Земли, но совершенно невозможные на Севире.
Теперь, когда в экскурсиях наступил перерыв, юноша получил возможность собраться с мыслями, слишком противоречивыми, чтобы справиться с ними самому. Говорить об этом с Рольфом ему не хотелось. Оставался внук капитана или, на худой конец, пес Чарли, который не умел отвечать, но зато слушал, не перебивая.
– Как мне жить, приятель? Может, хоть ты подскажешь?
– печально спрашивал Гельм, лаская собаку.
Он уже не боялся лохматого зверя, даже подружился с ним, а черный ньюфаундленд вилял хвостом, преданно заглядывая ему в глаза.
– Всю жизнь я верил в то, чему меня учили, - жаловался севир, - и подчинялся приказам старших, не ведая колебаний. Я знал, что рожден для войны и должен убивать, чтобы меня не убили. Я готовился к битвам и гордился своей судьбой. Знал, что могу погибнуть, но погибнуть во славу Севира… Как глуп я был! И как счастлив в своем невежестве… Потом появился Лург. Он заставил думать и сомневаться, разбудил душу, подготовил ее к открытиям. И тогда пришли торы. И настал конец мира, потому что рухнуло все, во что я когда-то верил. Старая вера угасла. А новой я принять, не могу, как бы прекрасна она ни была…
Он и сам смущался этой исповеди перед собакой. Но потребность выговориться была велика, а бессловесное существо с печальными глазами никому не расскажет о его слабости.
– Я встретил людей, которых не могу ненавидеть, не хочу убивать. Мне нравится их планета, их музыка,
– Он замолчал, опустив голову, с новой силой чувствуя свое одиночество. «Где ты, Лург? Мне так не хватает тебя…»
Пес заскулил и лизнул ему руку. Гельм очнулся, машинально погладил его.
– Ну и пусть! Я не стану спешить, - сказал неожиданно твердо.
– Мне многое нужно увидеть, многому научиться. Только тогда я смогу вернуться домой. Только тогда буду полезен Севиру, - и закончил, вставая, делая шаг к двери: - А пока не поиграть ли нам в мяч, приятель? Ты ведь любишь эту игру…
На лужайке перед домом их уже ждал Арчи.
Мальчики возились с собакой, а Рольф из окна наблюдал за ними и не мог избавиться от неясной тревоги. О чем думает пленник? Смирился он или нет? В присутствии Арчи он всегда оживлен и весел, но стоит тому отлучиться, и лицо севира опять становится замкнутым. Нельзя оставлять его одного, с мрачными мыслями. Нельзя, чтобы он вспоминал…
Капитан не мог не заметить, что Гельм тянется к нему, испытывая чувство большее, чем просто благодарность, но вместе с тем понимал, что никогда не займет в его сердце место, принадлежащее только Лургу, - место отца. Впрочем, это не мешало самому Рольфу смотреть на него как на сына. А именно так он стал к нему относиться с тех пор, как привез сюда. Или гораздо раньше…
Сигнал видеосвязи прозвучал так внезапно, что заставил его вздрогнуть. На стене загорелся большой экран, и Рольф увидел лицо Берга.
– Приветствую вас, капитан. Как отдыхаете?
– он был до того любезен, что собеседник сразу почуял неладное.
– Что вам угодно?
– спросил с солдатской прямотой, забывая о вежливости, и, не дожидаясь ответа, добавил, как отрубил: - Мальчишку я не отдам!
– Господь с вами! Откуда такие мысли?
– поспешил успокоить его Берг.
– Я просто хотел узнать, как чувствует себя ваш подопечный. Мне нужно с ним побеседовать.
– Вы уже пытались его допросить. Зачем начинать все сызнова?
– капитан никогда не скрывал свою неприязнь к тайному ведомству, не сдержался он и теперь.
– Не тревожьте парня, ему и так несладко, - попросил с горечью, зная, что просить бесполезно.
– Пока вы носитесь с этим щенком, севиры атакуют наш флот, - сквозь зубы процедил Берг.
– В последней схватке мы потеряли Шесть кораблей!
– и закончил жестко: - Позовите Гельма. Не заставляйте меня ждать.
Это прозвучало как приказ. Спорить дальше не имело смысла, и Рольф молча направился к двери, чтобы привести пленника. Несколько мгновений стоял на крыльце, не решаясь его окликнуть. Наконец решился… Приятели прервали игру, подошли к капитану.
– Кажется, я звал только Гельма, - мрачно заметил Рольф, выместив на внуке свое раздражение.