Звездный Скиталец
Шрифт:
Вздрогнул невольно Олес («Еще мгновение - и я был бы мертв вместе со своими надеждами!»), затрепетали и попятились жрецы («Что это может быть? Не Дракон же в самом деле?!»), только Ольчи вздохнул с облегчением («Брат спасен, и я не стану его убийцей!…»). А над лесом разгоралось странное серебристое зарево, и вот из-за деревьев поднялся в небо огненный силуэт, и тот, кого страшились и ждали, полетел прямо к Драконьей Скале, раскинув огромные крылья.
Олы попадали ниц, вжимаясь в землю. Женщины бились в истерике, кричали перепуганные дети… Один вождь стоял неподвижно, не в силах отвести взгляд от чудовища, которое через минуту проглотит
Нервы жрецов оказались куда слабее: увидев Дракона, все четверо побросали ножи и стали торопливо спускаться вниз, рискуя сломать себе шею. Никому из них не пришло в голову довести церемонию до конца. На вершине остались двое - ликующий Олес и его потрясенный брат, только теперь осознавший свою причастность к великому чуду.
А Дракон приближался, увеличиваясь прямо на глазах. И вот он уже завис над самой скалой, распахнув огнедышащую пасть, нацеленную на Олеса.
– Прощай, брат, - завороженно глядя в отверстие люка, прошептал мальчик, порывисто обнял Ольчи и шагнул на край обрыва, куда для него спускали сверкающий трац.
– Я иду!
– крикнул звонко и весело и зашлепал босыми ногами на борт корабля.
И пока он не скрылся внутри, три луны смотрели ему в спину - пристально и сурово, провожая в неведомый путь.
Так уходил к звездам Олес из племени олов, третий сын вождя. А над миром плыла священная Ночь Многолунья, в которой рождалась Легенда…
Антон медленно, будто нехотя, открыл глаза, расставаясь с видением. Где-то в глубине души он все еще был ребенком из первобытного племени. Но настоящая личность решительно и упрямо поднималась в нем, отгоняя остатки сна. И вот уже первый вопрос – горький и недоверчивый – задан Скитальцу:
– И это - опять я? И это – мое прошлое?! Но Земля не посылала звездолет к альфе Дракона! Нам и сейчас неизвестны полеты такой дальности! И других гуманоид-ных рас мы еще не встречали!… А разведчики вели себя так, будто это им не впервой…
Скиталец молча смотрел на него своим нечеловеческим взглядом.
– Это было в иной реальности, но все-таки было, – мягко сказал он, поднимая завесу тайны, отметая сомнения.
– И там тоже существует Земля? – смирившись, спросил Антон, снова готовый верить.
– Скорее ее подобие, - прозвучало в ответ. – Но это не так уж важно. Вашу Землю считают подобием там. Все зависит от того, с какой стороны смотреть…
– Угу, – мрачно откликнулся человек. – «Каждый избирает себя мерилом всех ценностей…» Это ты уже говорил… Но почему, почему я снова себя не узнал?! И что было дальше?– отчаянно воскликнул он.
– Дальше? – Скиталец вдруг улыбнулся – улыбкой Антона, лучшей из его улыбок: - То, что случится дальше, зависит
И Антон увидел, что он уходит, исчезает, как дым, оставляя его один на один со Вселенной, безжалостной, как сама смерть. Охваченный ужасом внезапного одиночества, Рудаков так и не понял; что дверь в каюту открыта, и застывшие на пороге спасатели с изумлением глядят на него. Вокруг была только тьма, сознание отключилось…
ЭПИЛОГ
Невероятно!
– командир спасательной бригады сидел в кресле напротив экрана связи и нервно грыз ногти.
– Авария произошла восемнадцать суток назад, все системы корабля вышли из строя. Именно тогда этот парень надел скафандр. Запас кислорода - на десять часов плюс двадцать минут аварийных. А кончился он только сейчас, когда пострадавшего доставили к нам на катер. Мистика какая-то. – Он замолчал, пожав плечами, и натянуто улыбнулся.
– А что он сам говорит? – лицоинспектора из Бюро расследований аварийных ситуаций даже на тусклом экране выглядело растерянным.
– Пока ничего. Спит как убитый. Пытаемся разбудить, но безуспешно…
– Может, все дело в этом?
– неуверенно предположил инспектор. – Спящий поглощает меньше воздуха…
– Но не на столько же!
– громко воскликнул спасатель. – И потом, – он слегка замялся, – я видел пульт управления. Как можно послать сигнал бедствия, если приборы - вдребезги?! Но SOS передавали на всех волнах, пока мы не прибыли на место!… Если мне объяснят, в чем тут дело, я готов признать, что ничего не смыслю в технике, и тут же подам в отставку!…
– Это вы всегда успеете, – философски заметил инспектор. – Не стоит так горячиться. Случай, конечно, странный. Но что вас, собственно, беспокоит? Вы успели вовремя, спасли человека…
– Человека?!– хрипло рассмеялся тот. – Не знаю… По всем законам природы этот парень должен быть мертв. Только уж слишком он живой для покойника… Вот и врач говорит, что здоровье его вне опасности. Ни одного синяка! Зато другие, – он невольно поежился, - почти неузнаваемы. Их буквально расплющило в момент удара…
– Ладно, Рисли, - глухо сказал инспектор.
– Возвращайтесь на станцию. Звездолет отбуксируют без вас, спешить теперь некуда… А парня не трогайте: пусть спит. Когда проснется, я с ним сам побеседую. Вызывайте меня в любое время - буду держать связь…
А про себя подумал: «Нам бы радоваться, что хоть один чудом сумел спастись, так нет, теперь по комиссиям затаскаем беднягу. «Почему, мол, жив?По какому такому праву?» И не оставим в покое до тех пор, пока он не позавидует мертвым, не пожалеет, что в живых остался…»