Звездный Скиталец
Шрифт:
Экран погас и вспыхнул снова: справочный сектор отвечал на запрос о членах экипажа звездолета «Искатель». Последним в списке значился кибернетик Антон Рудаков. Тот самый, единственный уцелевший.
«Где ты, Лург? Мне холодно и страшно… Ольчи, братишка, не оставляй меня!…»
Он выкарабкивался из мрака, шаг за шагом продвигаясь вперед, к слабому свету в конце туннеля. И, разлепив наконец тяжелые веки, обнаружил, что лежит на
«Что это? Снова видение, посланное Скитальцем?» - шевельнулась первая мысль, но ее догнала другая – ясная и ликующая: «Меня подобрали! Я спасен!…»
За стеной звучали голоса, рядом были люди, и Антон захотел увидеть их - немедленно, прямо сейчас, и убедиться, что все наконец позади.
На этот раз он был самим собой – земным и понятным, с привычными мыслями, чувствами и остатками здравого смысла. Но странное дело: он помнил буквально все. Прошлое и будущее остались с ним, в нем. И Антону казалось, что он смотрит на мир не только своими глазами, но иглазами двух мальчиков, двух мечтателей – Олеса и Гельма. Он мотнул головой, пытаясь отогнать наваждение, но это не удавалось: Скиталец сохранил ему память о проведенных вместе часах.
Как долго они общались – дни,месяцы, годы или несколько минут? Антон не знал. Время утратило для него знакомые очертания. Ведь он успел прожить две жизни в другом измерении и вернуться назад, в свою собственную. И кислорода хватило до тех пор, пока к нему не подоспела помощь… Побывал ли он в тех, неоткрытых еще мирах, оказавшись в чужой оболочке, покинув по воле Скитальца погибший корабль? Или просто грезил, а сны сменяли друг друга, больше похожие на реальность, чем она сама? А может быть, время вокруг него было сжато, спрессовано в кокон, - и потому он выжил? Кто знает? Только Скиталец, но он уже далеко и никогда не ответит. Теперь все ответы придется искать самому…
Антон встал – без особых усилий, не чувствуя даже слабости. Завернулся в простыню и босиком направился к двери. В соседнем помещении за маленьким круглым столиком сидели трое спасателей и оживленно разговаривали. Услышав шум, обернулись, как по команде, и молча застыли, словно увидели привидение.
– Здорово, братцы, - хрипло сказал Антон.
– Спасибо, что вытащили. Я уже думал, мне крышка…
– Не за что, парень. Работа у нас такая, - откликнулся тот, что постарше, разглядывая его в упор.
– А ты живуч, приятель, - как-то странно улыбнулся он и подмигнул заговорщически: - Видно, не обошлось без Скитальца?…
Рудаков невольно вздрогнул. Спасатель, конечно, шутил, вспомнив старую сказку, но ему-то от этого не легче. И все же Антон нашел в себе силы улыбнуться в ответ:
– А вы как думали?! Конечно, не обошлось!… Они и не подозревали, что он говорит серьезно.
По прибытии на станцию Антона вызвал к себе инспектор. Показания, переданные ранее по каналу срочной связи, его не удовлетворили.
Когда Рудаков - высокий, подтянутый, внешне спокойный, но с настороженным взглядом зеленоватых глаз, вошел в кабинет, инспектор сразу почувствовал, что разговор будет необычным, и молча переглянулся с помощником – опытным психологом, которого он специально вызвал с Земли, из Зоны особого карантина.
– Вы можете объяснить, что с вами произошло?
– этот вопрос был задан без предисловий, как только астронавт сел в предложенное ему кресло.
– Могу, – прозвучало в ответ. – Но вы сразу объявите меня сумасшедшим…
– Все же попробуйте, – вкрадчиво попросил инспектор.
– Мы слушаем вас.
Антон долго молчал, глядя в пол. Наконец поднял глаза и беспомощно улыбнулся:
– Я видел Скитальца. Говорил с ним. Он был рядом, пока меня не нашли…
– Скиталец? – брови инспектора медленно поползли вверх.
– Это что-то из фольклора?
– спросил неуверенно у помощника.
– Совершенно верно, - наклонившись к самому уху, шепотом подтвердил тот. – Среди астронавтов бытует поверье, что некое таинственное существо время от времени приходит на выручку терпящим бедствие. Они называют его Скитальцем. Чистый вымысел, разумеется…
– Н-да… - задумчиво протянул инспектор, с любопытством разглядывая Антона. – Вы это всерьез?
– Я же говорил, что вы мне не поверите, - мрачно напомнил кибернетик.
– Ну-ну, не сердитесь, -мягко, словно ребенку, улыбнулся инспектор.
– Расскажите подробнее. У нас нет никаких оснований вам не доверять.
– Послушайте, – Антон взглянул ему прямо в глаза. – То, что со мной случилось, действительно не укладывается в привычные представления. Но давайте рассуждать логично – согласно здравому смыслу, я давно уже мертв. Я не мог выжить!… Но я живу… Вы никогда не найдете убедительной версии моего спасения. А правда слишком невероятна, чтобы ее признать.
– Для покойника вы очень красноречивы, - невесело усмехнулся инспектор. – Допустим, вы правы. Но дайте нам хоть какое-то объяснение. А мы постараемся отнестись к нему… непредвзято.
– Я могу повторить только то, что уже сказал, - устало выдавил из себя Антон. – Меня спас Скиталец. Он оставался со мной до самого прибытия спасателей. Но я не чувствовал течения времени. Мне казалось, чтопрошло несколько часов. Помнится, я был удивлен, что меня разыскали так скоро, тем более что никаких сигналов я не посылал: в момент аварии вся аппаратура вышла из строя.