Звездный султан-покоритель принцесс

Павлов Игорь Васильевич

— Слушай, я готов тебя отпустить и простить все твои словечки в Мирах первого круга в мой адрес. И те нелесные слова на императорских балах. И то, что ты трахнул мою дочку перед её свадьбой.

— Мы любили друг друга! — Воскликнул я совершенно неискренне.

— Хватит заливать. У тебя целый гарем, только я не знаю пока, где ты его прячешь.

— Да что ты ко мне прицепился? — Развожу руками, не теряя бдительность. Получаю параллельно доклады и поглядываю на радар.

— А ты не догадываешься, Руди? — Съязвил Сандерс

и ещё ближе подался, увеличиваясь на экране и раздувая волоски в ноздрях. — Я знаю тебя больше двадцати лет, и твоя рожа нисколько не изменилась.

— Я пользуюсь кремами! Процедурами всякими, вакко–пластикой, магическими штучками. Знаешь, тебе пора заканчивать массаж простаты и начинать массаж лица. Проси одно после другого немытыми руками. Уверен, помолодеешь на десять лет точно.

— Полно заливать. Я знаю твой секрет, — обрубил Сандерс. — Мне нужно только знать, где находится твоя Секретная планета с Источником. А так как ты можешь соврать, я пороюсь в твоей навигационной системе и журналах. Оставляй флагман, и вали куда хочешь, больше тебя не потревожу.

Я догадывался, что он позарился на мою тайную обитель. Но всё это время строил козни как–то стороной, не выдавая истинных целей. И вот свершилось. Ему нужна планета, на которую мне когда–то посчастливилось наткнуться. Райский мир с благоприятными условиями жизни, где я царь и бог. Где я властвую в роли императора одной из средневековых держав вот уже триста лет. Там и обитает мой гарем из экзотических красоток галактики, на отдельном острове живут. Там и запретный город с императорским гаремом из местных девушек.

Планета, которую я зову Оазис, спрятана за аномалией и астероидным полем, её ни пиратам, ни вольным адмиралам, ни имперским экспедиторам никогда за века не найти.

Этот придурок решил, что вся информация на флагмане. Но нет. Всё у меня в голове. Даже мой талантливый штурман без моего участия не сумеет прыгнуть в тайную Систему.

Я почти уверен, что Сандерсу не нужна сама планета. Он жаждет добраться до Источника, дающего вечную молодость. И он действительно скрыт в Оазисе.

И я им воспользовался.

— Руди, послушай, — обозначился Сандерс, вероятно посчитавший, что я раздумываю над его предложением. — Пока ещё никому нет дела до такого придурка, как ты. Потому что ты незаметная фигура, совершенно не выдающаяся. Но стоит акцентировать внимание адмиралов хотя бы третьего ранга, и твои путешествия превратятся в рулетку на выживание, куда бы ты ни полетел, везде будет ждать ловушка с их–то боевыми ресурсами. А если намекнуть кому из членов императорской семьи об Источнике, у тебя даже на верфях начнутся проблемы.

— А ты вхож, чтобы намекать? — Усмехнулся я. — С такой рожей только в сторону самого паршивого десятиюродного родственника имперского посмотришь, и тебе выколют глаза. Думаю, на Зэрдине ты был от силы раза два по дню и дрожал от взглядов местных лордов.

—

Тебя самого сколько в Центре не было? Год? — Спрашивает морда.

— Около того, — пожимаю плечами. Если быть точным в столичных системах Империи я не появлялся уже пятнадцать месяцев.

— Многое изменилось, Руди, — начинает по–дружески. — Тебе давно стоит остепениться и жить припеваючи в Первом кругу цивилизаций.

— Сам разберусь, за меня не переживай старик, — ответил, акцентировав на последнем слове.

Если на то пошло, имперской семье меньше всех есть дело до вечной молодости. Они и так регулярно обновляют свои тела и живут лет по двести. Хотя, пятьсот ещё никто не протянул. А с Источником мог бы.

— Последний шанс, Руди, — нахмурился Сандерс, быстро потеряв терпение.

— Давай, пока.

Прервал связь.

Лечу к Звезде и чую, что–то не так. Хотя штурман докладывает, что всё хорошо. Интеллект флагмана выдаёт свои расчёты, убеждая в том же самом. Арти молчит вообще. А что он может? Магия в вакууме не пашет. Маг пусть хоть трижды мастер, но в космосе чувствует себя очень уязвимо. Даже не знаю, на кой чёрт он ко мне привязался когда–то.

— Куда, командор? — Всегда заранее интересуется штурман, чтобы раскидать задачи на все корабли.

Стандартный прыжок возможен на расстояние до ста парсеков. Флагман прыгает чуть дальше. Это в случае, если я флот решу оставить на произвол. Всем вместе и разом — лишь в этом надёжность.

Полистал звёздную карту. Сотни обитаемых систем, десятки пригодных для жизни планет. Просторы, путешествуй хоть куда! Полная автономия на тысячу парсек. Даже в обширном секторе третьего круга ещё есть необитаемые области и загадочные аномалии.

А если по хоженым системам скакать: две сотни вариантов есть для первого же прыжка, Сандерс при всём желании не угадает, если решит преследовать. Но может предположить, если знает мои цели. Если я хочу к Центру поскорее, чтобы в итоге скрыться за вторым кругом, то выбор сужается.

По поводу Кругов галактической империи. В Первом, самом маленьком по сравнению с прочими, объединение самых могучих цивилизаций. Там воевать вообще нельзя. Стоит один выстрел в любой из систем произвести, находясь в космосе, и тебя боевые станции расщепят за секунды. Хоть один тяжёлый корабль имеешь, хоть сто. Всё в пыль.

Второй круг уже большой. Он как объёмный шарик с выпуклостями и углублениями, захватывающими отдельные зоны за рамками или исключающими мёртвые системы. Здесь тысячи миров, все обитаемы. Очень много искусственных планет. И всяких глобальных экспериментов с расами, которые устраивают Репитеры и Реконструкторы, возомнившие себя богами. Но это уже другая история. Так вот, в зоне Второго круга вольным адмиралам можно сражаться лишь по обоюдному согласию. Один вызывает, другой принимает вызов. А имперский контроллер протоколирует и даёт добро.