Звездный венец и судьба

Колдер Алексис

— Положите его сюда, — приказала Чето, указывая на длинную кушетку из слоновой кости. Вант опустил недееспособного принца на подушки, затем отступил назад. Он встряхнул руками и потер плечи.

— Спасибо, что понес его, — сказала я.

Он кивнул и пошел прочь, все еще потирая плечи.

— Ты сможешь это сделать? — Спросила Лэра. — У тебя есть противоядие?

— Да, но я не уверена, что это сработает. — Она наклонилась и прижала пальцы к его шее. Она нахмурилась, затем посмотрела на меня. — Он почти ушел. Ты же понимаешь,

что если пришло его время, ничто не сможет этого изменить.

— Его время еще не пришло, — сказала я. — Пока нет. Я еще не закончила с ним сражаться.

— Я могу это уважать, — Чето почти улыбнулся. — Но это недостаточная причина, чтобы использовать мой последний флакон противоядия.

— Пожалуйста, если есть шанс… — мой голос дрожал, страх потерять его вытеснил гнев, который я направляла всего несколько мгновений назад.

— Ты позволишь ему жить после того, что он натворил? — спросила она.

— Я не могу потерять его. Я знаю, что это не имеет смысла, но он нужен мне живым, — сказала я.

Она вздохнула, затем встала. — Я сейчас вернусь.

— Спасибо, — сказала я.

Кивнув, она повернулась и вышла из комнаты.

Мы с Лэрой оба уставились на мужчину на диване перед нами. Он никогда раньше не выглядел таким хрупким. — А что, если это не сработает? — спросила я. Казалось опасным даже произносить эти слова вслух, но я знала, что она, должно быть, думает о том же.

— Тогда нам придется придумать, как помешать богам убить тебя, — ответила Лэра.

— Я совершаю ошибку? — Спросила я.

— За что? За то, что не дала ему умереть? За попытку спасти его? За то, что все еще любишь его, несмотря на то, что он предал тебя? — Она посмотрела на меня, приподняв одну бровь, ожидая моего ответа.

Я пожала плечами. Все это. Ничего из этого.

Чето вернулась в комнату, ее длинные прозрачные серые пеплосы волочились по блестящему коричневому полу. Она выставила перед собой бутылку. — Эта бутылка стояла здесь дольше, чем он был жив, но это единственная доза, которая у меня есть.

— Я ценю, что ты делаешь это для него, — сказала я.

Она прищелкнула языком. — Я делаю это не ради него. Если бы это зависело от меня, я бы смотрела, как он испускает последний вздох. Он заслуживает этого за то, что сделал с тобой. И, честно говоря, я убивала людей и за гораздо меньшее.

— Я знаю.

— Я делаю это даже не потому, что ты любишь его. Ты поймешь, что брачные узы не означают, что ты привязана к нему. — Она опустилась на колени рядом с ним, держа бутылку у его лица. — Я делаю это, потому что, если твоя магия вернется, а ты не будешь готова, все, что я делала, чтобы сохранить тебе жизнь, будет напрасным.

— Так ты согласна с ним? Ты одобряешь то, что он сделал? — Спросила Лэра.

— Вовсе нет. Однажды я хотела бы увидеть, как она убьет его сама. Вернет то, что он украл. — Она посмотрела на меня. — Когда ты будешь готова встретиться лицом к

лицу с богами, чтобы доказать, что достойна моей силы, конечно.

Я напряглась, мой разум обдумывал это в течение одного удара сердца. Требование моей магии заставило эту темную часть меня воспламениться. Но она быстро погасла. Я никогда не смогла бы сделать то, что она предлагала. — Почему я? — Я изменила это, зная, что у всех богов было множество незаконнорожденных детей. — Почему ты прятала меня от них?

— Потому что я влюбилась, — сказала она.

— Боги все время влюбляются в смертных, — заметила я.

Она влила содержимое бутылки в рот Райвину, затем встала. Понимающе ухмыльнувшись, она усмехнулась. — Это правда. Но в тот день, когда ты родилась, меня навестила Нона, и она сказала, что у тебя нет будущего. Нет пути. Она сказала мне, что ты слишком опасна, чтобы оставлять тебя в живых, поэтому я спрятала тебя, зная, что однажды тебе суждено будет бросить вызов богам. И когда настанет тот день, когда ты сможешь вернуть себе свою магию, я буду смеяться, глядя, как ты все это сожжешь.

Я бы не поверила ни единому слову Чето, если бы Морта не сказала нечто подобное. Но я знала лучше. Я бы никогда не причинила Райвину вреда. Я ненавидела то, что все еще чувствовала к нему после всего, но со временем эти чувства исчезнут. Я могла бы научиться жить без своей магии, даже если бы никогда не простила его за то, что он забрал ее.

— Как скоро мы узнаем, сработало ли это? — Я закончил задавать личные вопросы, с которыми не была готова иметь дело.

— Я не уверена. Я давно не видела, чтобы им пользовались. Я полагаю, если он все еще будет дышать в ближайшие несколько часов, у вас есть хорошие шансы, что он выживет.

Чето поднялась, затем встала передо мной, ее глаза сканировали меня, оценивая с головы до ног. Я затаила дыхание под ее изучающим взглядом, не зная, как реагировать. Она была моей матерью, но между нами не было никакой связи, никакой нежности.

— Ты можешь остаться здесь после того, как он уйдет. Фейри собираются все уничтожить, — предупредил Чето.

— Ты знаешь, что я не могу остаться, — ответила я.

— Я знаю. Но я все еще твоя мать, — ответила она, слабо улыбнувшись. Она провела пальцами по амулету у меня на шее. — Это позволит тебе вернуться, если ты когда-нибудь передумаешь.

Я кивнула. — Спасибо.

Чето, моя мать, резко обернулась. — Марина, пожалуйста, покажи им, где они могут отдохнуть, пока ждут принца.

Нимфа с бледно-зеленой кожей и темно-синими волосами выступила вперед. Я понятия не имела, как долго она там стояла. Она склонила голову, затем жестом пригласила нас следовать за собой.

Вант безмолвно возник рядом с Райвином, снова поднимая его. Я знала, что он терпеть не мог нести принца, и мне стало интересно, позволил бы он ему умереть, если бы не я.