Звездный венец и судьба

Колдер Алексис

— Ты была единственной, кто хотел говорить со мной так, словно я могла бы стать чем-то большим, — сказала София.

— Я не уверена, что ты хочешь, чтобы она тебя обучала, — добавил Вант.

— Что ты хочешь этим сказать? — Лэра практически зарычала.

— Она хорошая учительница, — сказала я. — Она была бы хороша для Софии. И, возможно, часть милоты Софии передалась бы Лэре. Но я не собиралась произносить эту часть вслух.

— Ты уверена, что хочешь, чтобы твоя сестра была рядом с Лэрой? — Тихо спросил Райвин.

Я пожала плечами. В конце концов, это был

не мой выбор. София спрашивала, а решать должна была Лэра.

Мы наблюдали за принцессой, ожидая ее ответа. Она скрестила руки на груди и смотрела на Софию так, словно та оскорбила ее подобным вопросом.

София ничего не знала о магии, и я предполагала, что она не слышала о репутации Лэры. Хотя, судя по решительному выражению ее лица, я не была уверена, что ей было бы все равно, если бы она это сделала.

С глубоким вздохом Лэра опустила руки по швам. — Хорошо. Но только если ты действительно переживешь все это. Чего нет никакой гарантии.

— Хорошо. Тогда у тебя есть вампирша — София закрыла глаза, затем тяжело сглотнула. Она сделала глубокий вдох, затем открыла глаза. — Ты сама превратилась в вампира.

— Значит ли это, что ужин готов? — Спросила Селена.

Лагина встала. — Я хочу, чтобы ты вернулась и освободила магию как можно скорее.

— Давай покончим с этим, — сказала Лэра, поднимаясь со стула. — Мне скучно, и я могла бы заняться чем-нибудь более интересным, чем болтаться по этому дворцу.

Райвин встал, за ним Вант. Я присоединилась к ним, готовая покончить с этим.

— Тебе нужно остаться здесь, — сказал Райвин.

Я рассмеялась. — Ты знаешь меня лучше, чем это.

Я уже перестала пытаться определить, какой сегодня день и было ли это утро или вечер. Мы поужинали перед выходом из дворца, но, насколько я знала, могло быть время завтрака. Я не была уверена, что кто-нибудь успешно отслеживал, и прошло совсем немного времени. По крайней мере, я думаю, что прошло совсем немного времени. Незнание нервировало. Я подумала, не было ли это частью наказания от Никс. Людям было предназначено видеть солнечный свет и темноту. Мы не смогли бы выжить, имея слишком много ни того, ни другого.

На этот раз мы были не одни, когда шли по улицам. Любопытные зеваки заглядывали в окна, в их темных домах мерцали свечи. Некоторые из них скрылись из виду при нашем приближении, другие позвали еще людей посмотреть на наше продвижение. Я слышала их шепот, но не могла разобрать слов.

Под покровом ночи я не была уверена, что нас смогут опознать, но группа нашего размера, путешествующая пешком, сама по себе привлекла бы достаточно внимания. Дважды к нам подходила другая небольшая группа, но оба раза они оборачивались, прежде чем заговорить. Я задавалась вопросом, имела ли к этому отношение Лэра или они просто решили, что мы не стоим таких хлопот.

В Афоне были районы, по которым небезопасно путешествовать ночью в одиночку. Так было всегда. Но теперь я не была уверена, что есть место, куда людям безопасно ходить. Как только мы разгадали эту волшебную штуку и победили короля, я должна была найти способ вернуть солнце.

Хотя я была уверена, что встреча лицом к лицу с Никс будет намного хуже всего, что Король Фейри может бросить в нашу сторону.

В тусклом лунном свете Опал выглядел разочаровывающим. Как будто это было воспоминание о нем самом. Некогда гордый внешний вид приобрел зловещий оттенок. Всегда ли он выглядел таким устрашающим? Белое строение казалось серым в темноте, а крыша сливалась с небом, превращаясь в черное пятно без звезд.

— Пожалуйста, не делай глупостей, — прошептал Райвин, когда мы проходили под аркой, ведущей в сад во внутреннем дворе.

— И что именно я бы сделала такого, что было бы сочтено глупым? — Поинтересовалась я.

— Приезд сюда — это только начало, — сказал он. — Но я не могу просить тебя возвращаться во дворец одну, когда на улицах так много людей.

— Ты же знаешь, что я была бы лучше защищена, если бы у меня все еще была моя магия, — напомнила я ему.

— Ты выиграла. Хорошо? Что бы ты ни хотела, ты выигрываешь, — сказал он раздраженным тоном. — Просто, пожалуйста, будь осторожна. Тот факт, что у тебя нет твоей магии, именно поэтому меня и беспокоит.

Он отвел меня в сторону, рядом со статуей Диониса. Вода в поднятой чашке больше не пузырилась и не текла, она просто стояла там, застоявшаяся и наводящая тоску, как и все остальное в саду в темноте. Диону бы это не понравилось.

Остальные прошли мимо нас, направляясь через дверной проем в «Опал».

— Что ты делаешь? — Прошипела я.

Он наклонился так близко, что я подумала, он собирается поцеловать меня, затем тихо сказал: — Если что-то пойдет не так, беги. Ты не беспокоишься ни обо мне, ни о ком другом. Ты бежишь.

— Ты же знаешь, что я этого не сделаю, — напомнила я ему. — Особенно, когда здесь София.

— Предлагаю тебе сделку, — сказал он. — Если я прикажу тебе бежать, беги сама, а я позабочусь о Софии. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить ее и вытащить отсюда. Но я не могу помочь вам обоим. Если ты не убежишь, я оставлю ее здесь и сам вынесу тебя отсюда.

— Ты не посмеешь, — прошипела я.

— Ты же знаешь, что я бы так и сделал. — Теперь его губы почти касались моих, и тепло разлилось внизу моего живота. Я чувствовала его запах и вспоминала вкус его поцелуя, ощущение его рук на моей коже. Я хотела запустить пальцы в его волосы, почувствовать, как его твердая грудь прижимается ко мне, услышать, как он стонет от удовольствия.

— Ты сводишь меня с ума, — сказала я, потому что не могла сказать то, что хотела. Я не могла рассказать ему обо всех тех чувствах, которые он заставлял меня чувствовать.

Он медленно облизнул нижнюю губу, и мои глаза проследили за этим движением, вспоминая, как приятно ощущать его язык на своей коже, какими мягкими были его губы на моих. Я чуть не растеклась лужей прямо там, и мне пришлось прислониться к статуе.

Мое тело откликнулось, напряжение и предвкушение сжались, как пружина. Мне потребовались все силы, чтобы не схватить его за тунику и не притянуть к себе. — Иногда я тебя ненавижу, ты знаешь это?