Звездный венец и судьба

Колдер Алексис

Лэра рассмеялась, а я нахмурился. Теперь, когда я был на некотором расстоянии, я понял, насколько глупо выглядел. Вант не представлял угрозы. И Ара все равно меня не хотела.

— Это то, что происходит между вами, не так ли? — Ее голос звучал неуверенно, как будто она пробовала новый язык.

Я колебался, задаваясь вопросом, как много я должен сказать. Традиционно каждый человек должен был поделиться своими брачными узами со своей семьей. Это было не мое дело, но никто в Атосе вообще не ожидал брачных уз.

— Между нами все сложно, —

наконец остановился я.

— Он облажался, вот что он пытается сказать, — добавила Лэра. — Она была у него, но он ее потерял.

— Любовь заставляет нас совершать глупости, — сказала София.

— Ты на самом деле защищаешь его? — Лэра усмехнулась. — Магия в этом туннеле, должно быть, действует тебе на голову.

София усмехнулась. — Я только что столкнулась со своей долей странного поведения людей, которые объединились в пары.

— Она права, я облажался, — признал я.

— Знаешь, Ара заслуживает лучшего, чем она получила, — сказала София. — Я знаю, все думают, что я не замечаю, что происходит вокруг дворца. Что я не знаю, сколько она берет на себя и чего от нее требуют. Они нянчились со мной, но это означало, что они не так сильно беспокоились о том, что говорили в моем присутствии.

— Я знаю, что она заслуживает лучшего, — сказал я.

— Она уже так много потеряла. Отказалась от всего, что у нее было, ради всех остальных. Я больше всего надеюсь на нее, что она сможет найти способ жить для себя, а не для всех остальных, — сказала София.

— Я знаю. Она заслуживает счастья, — согласился я.

— Она заслуживает того, кто не откажется от нее, — пояснила София.

Я выпрямился, и маленький огонек надежды зажегся в моей груди. Она говорила то, о чем я думал?

— Если ты думаешь, что можешь дать ей это, ты должен бороться за нее. Но если ты причинишь ей боль, я разорву тебе горло, — сказала София.

Лэра захихикала. — И все думали, что ты милая, невинная сестра.

Я покачал головой. Если мы пройдем через это, я проживу остаток своей жизни, пытаясь быть человеком, которого заслуживала Ара. Я бы загладил свою вину перед ней и не прекратил бы попыток до того дня, пока не перестал бы дышать.

Пол загрохотал, и я остановился. — Ты это почувствовал?

Лэра держала оружие наготове. — Держись позади меня, София.

Я придвинулся ближе к принцессе, зажимая ее между нами. — Будь готова бежать, если понадобится.

Земля снова задрожала, сотрясая всю пещеру. Мелкие кусочки мрамора и пыль дождем посыпались на нас, заставляя нас кашлять. Грохот усилился. Что-то определенно приближалось к нам, но я не мог сказать, с какой стороны. — Где это?

— Я не знаю, — голос Лэры звучал напряженно, что с ней случалось редко. Обычно она очень хорошо маскировала свои эмоции.

Я сжал свой меч, готовый нанести удар, как только существо покажется. Еще больше тряски, еще больше падающих кусков мрамора, еще больше пыли.

Я сделал шаг вперед, назад, туда, откуда мы пришли. Я чувствовал, как

что-то приближается, и был почти уверен, что оно загнало нас в эту комнату из другого прохода за закрытой дверью. Что бы это ни было, оно находилось здесь долгое время, запертое в этом магическом хранилище. И оно было злым.

Запах разложения и соли заполнил мои ноздри, и я услышал, как Софию за моей спиной стошнило. Лэра с отвращением заскулила.

Затем чудовище повернуло за угол, и мы увидели змееподобную голову, ведущую за собой длинное скользящее тело, которое атаковало нас, извиваясь и извиваясь, пока пробиралось по пещере.

Я чувствовал это, пульсирующую в нем жизнь, тяжелое дыхание, страх, который им управлял. — Лэра, ты можешь прочесть это?

— Нет, просто убей это, — крикнула она.

Я опустил меч, затем поднял другую руку, сила потекла через меня без предупреждения. Сила Ары. Сила Чето.

Зверь замедлил бег, но страх все еще оставался. Он щелкнул челюстями, обводя пространство большими золотистыми глазами, охватывая нас всех. Я почувствовал голод. Боль, от которой я чуть не согнулся пополам. Поморщившись, я сделал шаг вперед, пытаясь подавить это чувство.

Зверь остановился, его большая бледно-зеленая голова двигалась из стороны в сторону, в то время как длинное мерцающее тело оставалось неподвижным. Оно зашипело, высунув синий язык, продолжая покачиваться из стороны в сторону.

Магия Ары вспыхнула во мне, требуя применения. Я наклонился к нему, надеясь, что она простит меня за то, что я позволил ей течь, за то, что использовал её после того, как я поклялся не делать этого.

Я закрыл глаза и представил туннели, представил путь, по которому мы прошли, показывая путь через Опал, на улицы, к морю. Я представил себе свободно плавающих рыб и морских обитателей — желанную трапезу для голодного монстра.

Змея снова зашипела, и я открыл глаза, крепче сжимая меч.

К моему удивлению, он попятился, и я почувствовал его интерес к посланию, которое я отправил. Он повернулся и направился тем же путем, каким мы пришли, к двери. Массивный хвост на ходу врезался в стены, продолжая вибрировать. Мне пришлось прикрыть голову, чтобы сзади не посыпались обломки. Когда я поднял глаза, его уже не было видно.

— Что бы ты ни сделал, ты молодец, — сказала Лэра.

— Оно исчезло? — Спросила София. — Есть еще?

Внезапно я услышал крик. Голос, который я узнал бы где угодно. Ара. Я послал зверя прямо за ней.

Я побежал и обнаружил, что стою лицом к двери, которую мы открыли с другой стороны. Она закрылась за нами. — Ара! — Я постучал в дверь, затем огляделся, отчаянно пытаясь найти способ открыть ее.

— Помогите мне открыть её! — Я позвал Лэру и Софию.

В этот момент земля снова задрожала, и я, оглянувшись, увидел сотни пауков размером с лошадь, мчащихся к нам.

— Беги! — Закричала Лэра. — Если мы не побежим сейчас, ты умрешь прежде, чем снова увидишь Ару!