Звездный ветер
Шрифт:
— Студентка Лейнер? — незнакомец растерянно таращился на девушку в мятой футболке и с грязной сумкой на боку через старомодные очки. — Миа Лейнер?! Что вы здесь делаете?! У вас тут практика? Нет, не может быть, ваш курс только в следующем году… Кто вас сюда направил? Почему вы не на Эмерее? Как же занятия? Вы отвезли тот образец на Муар-Ман? Почему не отчитались?
Миа молчала. Томас еще больше напрягся, наблюдая за тем, как меняется ее лицо: от непонимающего к изумленному… и сосредоточенному. Профессор Клайв продолжал задавать вопросы. Затем замолк, снял шляпу, смущенно
— Правильно, — одобрительно кивнула Миа, наклоняя голову набок. — Можете не притворяться. Я все поняла.
Клайв покусал нижнюю губу и скорее уточнил, чем спросил:
— Побочный эффект эмпатического восприятия.
— Наверное. Плюс кое-какая информация и пятьдесят процентов догадки.
— И Роузи? — дружелюбно уточнил Клайв, поглядывая на солнце. Обезьянка на его плече сморщила нос.
— Да, она как-то оговорилась. Случайно. Она не собиралась вас выдавать.
— Роузи давно подозревает, — профессор деликатно снял псевдо-орангутанга с плеча и поставил его на землю. — Пойди поиграй, Люси.
— Слушайте, — не выдержал Томас, вкрадчиво поинтересовался: — я вам двоим случайно не мешаю? Миа, что происходит? Нам угрожают?
— А вот не знаю, — Миа подняла брови, продолжая глядеть на профессора Клайва.
— Ничуть, — сказал тот. — Наоборот.
— Миа, кто это? — уже совсем нетерпеливо рявкнул Кавендиш.
— Понимаешь, — она заговорила медленно, словно оценивая каждое свое слово. — Я все время думала. Где между нами связь? Или кто все это организовал? И начала понимать. Профессор рекомендовал меня Марии, потом попросил присмотреть за мной Роузи, направил на яхту Феба…
— … дал ваши координаты владельцу Огурчика, — любезно подсказал Клайв, — поговорил с мистером Синклером от лица Пэрри, а с Пэрри от лица мистера Синклера, подыскивающего подходящий транспорт.
— И Мацумото?
— И Мацумото. На конференции на Эмерее.
— И Айви?
— О, мисс Бронски. Как она поживает?
— Ждет с вами встречи. Роузи сказала, что вы из другого мира. Из какого? У вас Космос внутри. Я только что видела. Теперь никогда ЭТО не забуду.
До Тома наконец-то начало доходить. Ему показывали мутное фото Джона-один, сделанное втайне и все равно почти неразличимое. Сходства вроде не было. Но кто их, Чужих, знает.
— Вы Чужой? — хмуро уточнил Томас. — Это вы все устроили. Зачем?
— Все не то, чем кажется, друг мой. Томас Кавендиш, не так ли?
— Вы здесь из-за Мии? Это какой-то эксперимент, черт возьми? Мы вам подопытные кролики, что ли?
— Эксперимент? И да, и нет. Кролики? Ни в коем случае!
— Только попробуйте причинить ей вред, и я…?
— Вы дети Сильвери, — перебил его Джон-один. — Я, в некотором роде, ваш куратор. Никто не желает вам зла. По крайней мере, не мы. А вот торс-маяки вокруг планеты уже засекли необычный и очень сильный всплеск энергии из-за вашего перемещения с Аквариуса, студентка Лейнер. И об этом, разумеется, доложено Отделу КБ. Поэтому мы сейчас садимся в мой «парус»-челнок и летим на станцию. Обещаю, вы все узнаете на «Звездном Ветре». Только давайте поторопимся.
Роузи
Торс-возмущения долетали и на камбуз. Вошла Маша, прижимая пальцы к вискам, жалобно посмотрела на потолок.
— Что, совсем невмоготу? — спросила Роузи.
— Ужас просто, — призналась капитан. — Четыре торс-прыжка за двое суток, Феб на пределе, а тут еще это.
— Понимаю, — Роузи вздохнула. — Нужно потерпеть, в конце концов, мы спасаем Томаса и девочку.
— Угу, — Маша устало опустилась на стул. — Вообще не представляю, что там могло случиться. Только что были на Аквариусе и вдруг на Окто. Это почти центральные планеты. Кто их туда отвез? Зачем? Если бы не Невел, который подтвердил голоса звонивших, решила бы, что это розыгрыш.
— Еще немного и все выяснится.
— А ЭТО когда закончится? — Мария опять подняла взгляд вверх. — Торс-плач Си-Джея слышно везде. Не Кью, конечно, но хорошего мало.
— Это нормально, — строго объяснила Роузи. — Ребенок капризничает, потому что маме не до него. И маму можно понять. Третий малыш явно недоношенный. Кью делает все, что можно, чтобы малыш выжил.
— Да, — Мария вздохнула. — У матерей все дети любимые. Ладно, пойду. Готовимся к четвертому прыжку. Итиро передал тебе деньги?
— Да, — Роузи заволновалась.
Она весь день думала о деньгах в каюте. Синклер постучался к ней рано утром, протянул сумку с бумажными цоло со словами:
— Вот. На операцию.
В сумке оказалось триста тысяч.
— Мария, я как раз хотела об этом поговорить. Это слишком большая сумма.
Маша пожала плечами:
— Эл нагуглил клиники на Калькутте. Там эта услуга стоит почти двести тысяч. Плюс еще восстановление и курс гормональной терапии. И кор-плату нужно удалить. Хотя по поводу процессора тебе решать.
— Я никогда не смогу с вами рассчитаться! — в отчаянии воскликнула Роузи.
— Да не нужно ни с кем рассчитываться, — успокоила ее Маша. — На нас эти деньги чуть ли ни с неба упали. Тем более, Айви обещала, что мы найдем средства на операцию. Мы все очень хотим, чтобы ты была счастлива, Роузи. Если тебе так уж неловко, поблагодари Юри. Хотя вот уж кому плевать на всякие церемонии.
Роузи не выдержала и фыркнула.
— Девочка скоро нас покинет?
— Да, — Маша оглянулась на дверь, подмигнула и перешла на шепот: — Эл расстроится. На этот раз у него все серьезно, мне кажется.
— А как же та девушка, его сестра?
— Он сам говорил, что та, если можно так выразиться, нота в их отношениях с самого начала были чем-то неправильным. С таким опытом бедный мальчик думал, что с девушками всегда так: любая влюбленность приносит страдания, и это нормально. Ай-кабы живут лишь программой и накопленными впечатлениями. Хорошо, что Миа объяснила Элу, что такое дружба. Роузи, если все пойдет успешно и Миа с Томасом сегодня будут с нами, нам все равно предстоит возвращение на Аквариус. Мы в долгу перед Юри. Поможем вывезти людей из Поселка-шесть на другую планету. Я думаю, мистер Джуроу очень тебя ждет. Подумай и…