Звездный властелин
Шрифт:
– Я не шпион, – повторил Бовос сквозь зубы.
– Тогда докажи это.
Бовос совершенно не был готов к такому повороту событий. Кажется, в первый раз он растерялся.
– Что я могу сказать? – признался он. – Да вы все равно не поверите моим словам, что бы я ни говорил.
– Еще бы!
Бовосу не оставалось ничего другого, как признать свое полное поражение.
– Ну и черт с вами. Не хотите верить, не верьте. Но прежде чем вы уйдете, позвольте и мне сказать вам кое-что. В этой дыре вам никогда не найти пилота с моим опытом и квалификацией. Вы и сами это знаете, если не поленились проверить
Клара Либ несколько секунд простояла молча, словно взвешивая силу его последнего аргумента.
Сам Бовос не питал особых иллюзий на сей счет, но был доволен уже и тем, что ему все-таки удалось заинтересовать ее.
Наконец, видимо приняв окончательное решение, Клара Либ вернулась на прежнее место.
– Не люблю вранья и недомолвок, Бовос. Попробуйте еще раз. Но имейте в виду: я далеко не девочка и без труда сумею отличить правду от лжи.
– Хорошо, – согласился он, – я ищу здесь вербовщика, сформировавшего отряд, напавший на подразделение, в котором я служил.
– Валяйте дальше, я слушаю.
– Я видел этих ребят в бою и готов иметь с ними дело.
По выражению лица Либ он понял, что она не поверила ему, но тем не менее осталась сидеть, давая ему возможность закончить свою историю.
– Я не собирала команду, совершившую налет на Широ-3, – наконец произнесла она угрюмо. – Дела на Галатее идут паршиво, не то что раньше. Да и дальше Периферии мои ребята обычно не суются. Класс не тот. Но ты опять принялся за свое. Неужели ты думаешь, что я поверю твоим байкам о том, что тебе так понравились эти парни, что ты разыскиваешь их по всей Галактике? Ты что, за дуру меня держишь? Да одно выражение твоего лица говорит прямо о противоположном.
Бовос вздохнул, понимая, – что он сейчас ничуть не ближе к своей цели, чем был неделю назад.
– Вы правы, – сдался он. – Я и не собирался работать с ними. Я хочу отомстить за моих товарищей, хотя, возможно, и это мое желание снова покажется вам детским и смешным. Они заманили нас в ловушку, а потом безжалостно вырезали весь отряд. Я и сам уцелел разве что чудом.
В его словах прозвучала горечь, которую на этот раз он и не пытался скрыть.
– Я слышала об этом деле, да и кто о нем не слышал? Если верить слухам, это были Рыцари старого Марика.
Бовос отрицательно покачал головой,
– В этой истории верно только то, что их роботы были окрашены в цвета Ордена. Остальное все чушь. Рыцари работают на машинах последних моделей. Эти же были старые развалюхи, кое-как подлатанные для этого случая. С другой стороны, никто не убедит меня, что генерал-капитан стал бы использовать Рыцарей против своих же союзников.
– Газеты придерживаются иного мнения.
– К дьяволу все газеты. Я был там и все видел своими глазами.
– Теперь послушай меня, Бовос. Ты взялся за дохлое дело. Не можешь же ты до конца своих дней мотаться по Галактике в поисках своих обидчиков. Да для этого и двух жизней не хватит. Ты парень крепкий. Я найду тебе такую работу, что через шесть месяцев ты напрочь забудешь о всей этой истории.
«Может быть, она и права, – тоскливо подумал Бовос. – Шансов у меня никаких или почти никаких. Но как забыть павших товарищей, нарушить клятву? Нет уж, была не была. Пусть мне
Он неторопливо допил свой стакан.
– Спасибо за предложение, Либ. Ей-богу, большое спасибо. Но у меня другие планы.
Она слегка кивнула головой в ответ, словно и не ожидала от него ничего другого.
– Что собираешься делать дальше?
– Не знаю еще, – ответил он совершенно правдиво, – но я почему-то уверен, что человек, собравший команду для налета на Широ-3, оперирует здесь. Пилоты, работающие по официальным контрактам, не опустились бы до подобного дела.
Либ задумчиво почесала подбородок.
– Тогда на твоем месте я начала бы с того, что попробовала прощупать людей, занимающихся организацией турниров роботов. Слышал о таких?
– Да, даже видел один такой несколько лет назад, на Солярисе.
Либ насмешливо фыркнула.
– Тогда ты ничего не знаешь, сынок. На Галатее дело поставлено на широкую ногу. У нас построено несколько специальных арен для проведения подобных состязаний. Дрянное дело, должна тебе сказать, но приносит верный доход. На хлеб с маслом хватает. Да и на выпивку тоже.Но редкому пилоту удается продержаться больше чем пару месяцев. После этого их выносят с арены ногами вперед, если, конечно, остается что выносить. С твоим опытом ты мог бы продержаться немного подольше. Покрутись в этих местах, может быть, и услышишь что-нибудь полезное.
– Еще раз спасибо за совет, Либ. Звучит заманчиво, – согласился Бовос. – Как мне выйти на организаторов Игр?
Либ огляделась вокруг, не подслушивает ли их кто.
– Ладно, черт с тобой, хотя подобные услуги и не в моих правилах. У меня есть несколько знакомых, у которых ты сможешь получить нужную тебе информацию.
Бовос наклонился вперед, стараясь не пропустить ни одного сказанного ему слова.
Коммерческий десантный корабль, Система Левайн
Орбитальный приемный пункт
Эротитус, Периферия
Дункан поднялся по лестнице и постучал в дверь приемной. Полет на Эротитус занял у него более двух недель. Этот срок мог быть и большим, если бы не содействие генерал-капитана, предоставившего в его полное распоряжение один из собственных субпространственных звездолетов.
Сейчас, когда он находился всего в нескольких часах полета от Эротитуса, Дункан испытывал потребность в новом приватном разговоре с Родом Трейном. Чрезвычайная важность миссии требовала от него позабыть о личных амбициях. Дункан понимал, что их личная неприязнь может серьезно повредить порученному делу.
От него требовалось любой ценой добиться хотя бы временного перемирия, даже если для его достижения пришлось бы потрафить гипертрофированному самолюбию благородного Рыцаря. По обыкновению, Дункан чувствовал себя лучше всего тогда, когда экстремальные обстоятельства готовы были загнать его в угол. Ему не надо было объяснять подоплеку эмоций, движущих поступками Трейна. Гордость Рыцарей Ордена давно вошла в пословицу.
Понятно, что для Трейна Дункан был всего лишь одним из грязных наемников, и перспектива служить под его началом никак не улыбалась самовлюбленному капитану.