Звездный властелин
Шрифт:
– Ну и заставила же ты нас поволноваться, – прозвучал в наушниках голос Дункана. – Поздравляю, Даун. Ты отомстила за смерть Джото.
– Настоящие воины не опускаются до мести, – успела пробормотать Даун, прежде чем потеряла сознание.
Даун терпеть не могла пива, но выбирать не приходилось. Как и можно было ожидать, у Хаукса и Бовоса, добравшихся до двух застывших на месте машин даже раньше спасательной команды, под рукой не оказалось ничего другого.
Но именно они достали ее из дымящейся машины и, оттащив на безопасное расстояние, оказали первую помощь.
После двух выпитых подряд бутылок
– Рефери решил спор в твою пользу, – поспешил успокоить ее Бовос.
– А разве существовали какие-то сомнения? – удивилась она.
– Кавалеристы внесли официальный протест, требуя признать поединок ничейным. На том основании, что, по их мнению, победитель должен самостоятельно покинуть арену.
– Свиньи, – прошептала Даун, откидывая голову на пыльную траву. – Впрочем, чего еще от них можно было ожидать?
Постепенно вокруг них собрались и остальные члены команды. Недоставало одного Дункана. Он появился спустя несколько минут.
Даун не поверила своим глазам, отнеся увиденное на счет полученной ею контузии.
На Дункане был роскошный мундир светло-серого цвета, украшенный эполетами и красной орденской лентой. На пряжке кожаного ремня был выгравирован золотой орел династии Мариков. Лишь красное лицо дьявола на левом рукаве по-прежнему указывало на его принадлежность к Демонам Дункана.
– Как вам нравится наша новая униформа, господа? – осведомился он, делая шаг в сторону и давая пройти вперед двум сопровождавшим его носильщикам. – Я заказал ее сразу после разговора с Врикеном. В этих мешках мундиры для всех членов отряда.
Трейн сжал кулаки, с трудом удерживая себя от настойчивого желания дать пощечину нахалу.
– Шут гороховый, – проворчал он себе под нос, – ничего, настанет день, и ты сполна ответишь мне за свою наглость.
XX
Галапорт
Галатея
Маршрут Скаи, Федеративное Содружество
28 мая 3057 г.
– Демон, «Сталкер» достал Хассона.
Голос Хаукса прозвучал мрачно, и, похоже, у него для этого были все основания…
Финальный поединок командных состязаний должен был состояться на Ристалище, и по правилам Игр в нем могли принять участие все пилоты, оставшиеся в живых после восьми предыдущих туров.
За восемь дней Демоны потеряли три машины: «Валькирию» Трейна, «Сумеречного Сокола» Даун и «Команде» Джото. Пять других: «Хозяин Битвы» Кальма, «Крестоносец» Хаукса, «Молот Войны» Бовоса, «Стрелец» Бликса и «Росомаха» Вилльерса – получили те или иные повреждения.
В обычных условиях их ремонт не представлял бы особых проблем, но на Галатее, особенно во время проведения Игр, это было практически безнадежной затеей. Не говоря уже о том, что цены поднимались до небес, нередко владельцы конкурирующих конюшен сознательно перекупали услуги ремонтников, чтобы поставить своих соперников в невыгодное положение.
Сейчас у Демонов оставались всего четыре неповрежденные машины: «Мушкетер» Морно, «Грифон» Хассона, «Оса» Аутрамова и «Стингер»
Девяти роботам Демонов противостояла десятка Кавалеристов – соотношение, позволявшее обеим сторонам рассчитывать на благоприятный для себя исход Игр.
С первых же минут поединка ожесточенное сражение развернулось на всех участках Ристалища.
Какими бы негодяями ни были Кавалеристы Кармоди, все они были опытными пилотами, преисполненными решимости отомстить своим соперникам за все унижения предыдущих дней. Сам Клинтон Кармоди на «Сталкере» возглавил команду. Это был многоопытный боец, безжалостный и беспринципный, прекрасно знающий машину.
– Хаукс, как обстоят дела у остальных?
– Бовос находится справа от меня. Пока поединок с «Ударом Молнии» как будто складывается в его пользу. Вилльерс сел на хвост «Фениксу», и, если дела пойдут и дальше так, птичке никуда от него не деться. Со своей стороны, я разделался с «Вулканом» после того, как у него кончилось горючее для реактивных ускорителей. Что касается Бликса, Морно и Бен-Ари, они, должно быть, находятся далеко к западу, вне досягаемости моих радаров.
– Выходит, соотношение сил на данный момент примерно равное.
– Трудно сказать наверняка, пока ребята сами не выйдут на связь, а в целом грех жаловаться. Бовос только что дожал своего противника. Думаю, что первый соперник Вилльерса тоже уже не боец, хотя за достоверность не ручаюсь. Скорее всего, сейчас у них не более шести боеспособных машин… Эй, Дункан, Кармоди повернул своего «Сталкера» на север. Держу пари, что он собирается укрыться среди холмов.
– Если он доберется до них, нам непросто будет выкурить его оттуда. Эти скалы настоящая крепость. Попробую перехватить его прежде, чем он доберется до них. Бовос, ты слышишь меня? В каком состоянии твоя машина?
– В кабине жарко как в пекле, но бывало и хуже. Полагаю, что минут через тридцать я смогу возобновить активные действия.
– Возьми карту. Между тобой и Вилльерсом небольшой ручей. Когда температура опустится до безопасного уровня, постарайся оказать ему содействие.
– Будет исполнено, Дункан.
– Хаукс, можешь составить мне компанию?
– С удовольствием. На мой взгляд, шоу и без того несколько затянулось.
Отключив связь, Дункан направил своего робота на север. Крейсерская скорость «Хозяина» равнялась приблизительно сорока четырем километрам в час, но после повреждений, полученных машиной за последние дни, едва достигала сорока. Правда, скорость «Сталкера» Кармоди была и того меньше, не более тридцати километров в час, и Кальма имел все основания надеяться, что сумеет перехватить восьмидесятипятитонного гиганта, прежде чем тот успеет достичь подножия холмов. Вопрос состоял в другом, что он сможет противопоставить металлическому монстру, имевшему почти стопроцентную возможность расстрелять его машину с помощью своих РДД прежде, чем та сама сумеет выйти на огневой рубеж. Необходимо было выработать хотя бы предварительный план действий до того, как ввязываться в это сомнительное предприятие. Данные, полученные с помощью бортового компьютера, оказались весьма неутешительными. Судя по ним, в арсенале «Сталкера» имелось достаточное количество ракет, чтобы Кармоди мог не беспокоиться о состоянии своего боевого запаса.