Звездный властелин
Шрифт:
– С финансовой точки зрения, ваши условия весьма привлекательны, – согласился он, – но мне бы хотелось подробнее знать, какие услуги от нас требуются.
– Когда речь идет о создании нового суверенного государства, необходимо соблюдать известную осторожность, – заметил граф. – Вы получите подробные разъяснения непосредственно из уст человека, которого мы пока станем называть Лордом.
– Где и когда должна состояться наша встреча?
– На Кайеннисане, в сфере влияния Лиги Свободных Миров. Я готов взять на себя подготовку такой встречи после получения вашего принципиального
– Считайте, что вы его уже получили. Но повторяю, у меня мало времени. Встреча должна состояться в ближайшие дни, или я буду вынужден взять назад свое слово.
Лоттимер слегка поклонился, давая понять, что предварительное согласие достигнуто, и, не сказав больше ни слова, покинул комнату. Дункан собственноручно прикрыл за ним дверь.
– Итак, «мир, управляемый пилотами боевых роботов», – повторил он вполголоса. – Право, могли бы придумать что-нибудь и более эффектное. Но не будем судить слишком строго. Главное, что первый шаг наконец сделан.
XXI
Лакки-Сити
Кайеннисан
Граница Протектората, Лига Свободных Миров
8 июня 3057 г.
Несколько дней спустя после встречи с графом Лоттимером Демоны Дункана покинули Галатею, держа курс на Кайеннисан, независимый мир Содружества Марика, находившийся на границе Протектората и провинций Регуласа. Его столица, Лакки-Сити, известная также как «город игроков», была хорошо знакома Дункану.
Комнаты, зарезервированные для отряда в нижней части города, оказались чистыми и удобными. Оставалось только ждать появления таинственного Лорда. Стоя у окна своего номера и любуясь панорамой раскинувшегося перед ним города, Дункан невольно задавал себе вопрос, а существует ли реально этот человек или только является продуктом их расстроенного воображения.
Подобно Эротитусу и Галатее, Кайеннисан представлял собой как бы одно огромное увеселительное заведение, где за деньги можно было получить все мыслимые или даже немыслимые удовольствия и развлечения. Тем не менее даже столь суровый и принципиальный правитель, как Томас Марик, ни разу не попытался прикрыть эту сомнительную лавочку. Возможно, при этом он исходил из того, что этот мир, находившийся где-то на задворках его огромной Империи, представлял собой идеальное место для сбора информации и действий спецслужб, стоящих на страже безопасности Лиги Свободных Миров. Агенты чувствовали себя здесь как рыбы в воде.
По иронии судьбы, именно Кайеннисан, практически не признающий никаких законов, кроме разве что закона наживы, занимал последнее место среди планет Лиги, включая и Атреус, по количеству преступлений, приходящихся на душу населения. Порядок обеспечивала собственная Служба безопасности, функционировавшая в высшей степени надежно и эффективно. Тюрем здесь практически не существовало. Почти каждая вторая статья Уголовного кодекса Кайеннисана предусматривала лишь одно наказание – смертную казнь.
Служба безопасности содержалась за счет налогов, которыми облагались владельцы казино и многих
В отличие от своих главных конкурентов – Сириуса-7, Галатеи или Эротитуса, Кайеннисан не предлагал многочисленным туристам кровавых зрелищ. В городе безраздельно царил культ азарта. Будь у него чуть побольше свободного времени, Дункан и сам ни за что бы не отказался от столь удобного случая, но пресловутый Лорд мог появиться в любую минуту.
Во всяком случае, путешествие с Галатеи до Кайеннисана было организовано безупречно и заняло рекордно короткий отрезок времени. Сменный Т-корабль неизменно поджидал их у точки выхода. По договоренности с Лоттимером их собственный десантный корабль должен был оставаться на орбите вместе с большей частью отряда и всеми машинами по словам графа, законы Кайеннисана запрещали выгрузку на планету боевых роботов. Впрочем, Кальма был не слишком озабочен этим обстоятельством. По его мнению, Роду и впрямь было лучше находиться там, откуда он в кратчайшие сроки мог связаться с Атреусом и поднять по тревоге своих Рыцарей, возникни такая необходимость. Но пока об этом еще было рано думать.
Стук в дверь прервал его размышления. В комнате появились Хаукс, Бовос и Даун. По выражению лиц своих товарищей Дункан догадался, что на сей раз произошло нечто непредвиденное.
– Они потребовали от нас сдать оружие, – мрачно сообщил Бовос.
– Они? Кто, черт возьми, эти таинственные «они»?
– Патруль Секретной полиции, – пояснил Хаукс, – по их словам, в городе готовится мятеж или что-то в этом же роде, и они получили предписание конфисковать все имеющееся на руках у населения оружие. Они забрали у нас все, кроме этого.
Хаукс извлек из ножен, висевших у него под рубашкой, длинный тонкий кинжал и то ли с гордостью, то ли с обидой продемонстрировал его Дункану.
– По странному стечению обстоятельств, мы оказались единственными, кого они задержали, – добавила Даун. – Улицы по-прежнему полны вооруженными людьми.
– Но я надеюсь, что вам все же удалось сохранить кое-что на черный день, – предположил Дункан.
– Еще бы, – усмехнулась Даун, доставая из кобуры, висевшей у нее под форменной туникой, лазерный пистолет.
– Выходит, что ты единственный из всех, Бовос, кто остался безоружным, – усмехнулся Дункан. – Не горюй. Как раз сегодня днем я наведался к одному своему старому приятелю и запасся кое-какими предметами первой необходимости на случай возникновения подобной ситуации.
Он подошел к шкафу и извлек из него небольшой черный чемоданчик. Открыв крышку, показал четыре небольших пистолета.
– Выбирай любой. Разумеется, они невелики, но стреляют специальными пулями, так что за результат можешь не опасаться. Кроме того, у них то преимущество, что их легко спрятать от посторонних глаз.