Звездный всадник
Шрифт:
Элеи наоборот был спокоен, даже слишком. Светло-серый, почти серебристый плащ полностью скрывал его от взглядов присутствующих. Глубокий капюшон закрывал верхнюю часть лица, а руки прятались в слишком длинных широких рукавах. Все время переговоров Элеи просидел неподвижно. Тяжелые складки плаща сделали его похожим на гранитную статую, о которую вот уже второй час разбивалось красноречие Алькаса.
Правда, ситуацию немного выправлял советник Шад’хар. Хетар, своей непоседливостью походивший на Алькаса, являлся для последнего эдакой эмоциональной отдушиной. В очередной раз «разбившись» о непоколебимость сати, посланник
«Великое решение!» - мысленно передразнил посланника Элеи.
– Ну почему люди так любят слово «великий»? Великий путь, Великое расселение, Великая эра! С другой стороны, эти три понятия слились для человечества воедино, когда Ли Тайен открыл Великий путь. Людям в один момент стали доступны ни одна, ни десять, а сотни планет…
Открытие Ли Тайена в корне изменило представление о космосе. Он доказал, что звезды расположены не хаотично, а входят в состав некой системы. И она не имеет никакого отношения к Галактике. Она представляет собой гроздь, имеющую центральный ствол и отходящие от него ветки. На конце каждой такой ветки, будто ягода, находится звезда. Все звездные системы одной грозди похожи. И, самое главное, в каждой из них есть хотя бы одна планета земного типа.
Но и это еще не все. Дальнейшие исследования показали, что по стволу и веткам грозди можно перемещаться. Причем свойства потока таковы, что выйти из ветви в ствол, пройти по стволу, и, нырнув в другую ветвь, оказаться в иной звездной системе, можно за несколько месяцев. В то время как лететь напрямую через космос до ближайшей звезды придется не одну сотню лет. Конечно, сегодня корабли летают намного быстрее, но тогда даже несколько месяцев считали мгновением.
Потоки грозди стали называть Тропой, а саму гроздь – Великий Путь, или как говорят сегодня - Простор Пути.
И взорвалась Земля сотнями кораблей, устремившимися в новые земли. И разлетелись споры человеческие по сотням миров. И настала новая эпоха, другая эра – Великая эра.
На некоторых планетах люди встречали другие разумные расы, но в конфликты не вступали. Зачем тратить время и деньги на завоевание чужого мира, когда можно пролететь еще немного и обязательно найдешь свою, девственную планету.
Даже с самим собой Элеи не любил вступать в спор о роли человека во вселенной. Он не верил проповедникам Пути, говорящим, что человек есть венец творения. Что именно для него неведомый Бог создал весь мир, и что остальные расы, подобно животным, должны служить человеку. Не верил он и другим, что сравнивали человечество с паразитами. Ведь именно они обладают наивысшей приспособляемостью, и способны выживать в самых агрессивных условиях.
Как бы то ни было, но только человечество, оказалось, способно расселиться по стольким мирам. Другие расы населяли одну или две планеты. И каждая из них стоила им больших вложений. И только люди прилетали в новый мир, и просто жили.
Каждая новая планета – это новая мутация. Конечно, первые поселенцы жили не долго. Но каждое новое поколение закреплялось все прочнее. И, уже четвертое поколение было приспособлено полностью. Благодаря этому, сегодня не во всех обитателях Простора можно с первого взгляда разглядеть принадлежность к homo sapiens.
Неизвестно, как долго могло продолжаться Великое расселение, если бы однажды
Но первый корабль прошел Предел раньше, чем он появился на картах. Это было частное научно-исследовательское судно ксенобиолога Инги Алидар. Ни встретив на своем пути ничего странного, они выбрали для исследования звезду, с необычным, зеленым спектром излучения.
Странности начались позднее. Через полгода работы курьерский катер отправился с образцами в институт ксенобиологии на Землю. В то время люди еще не знали про импульсные потоки, и самым быстрым видом связи были курьерские корабли.
Когда, полгода спустя, стало понятно, что катер не вернется, профессор Алидар отправила сам корабль. На базе тогда остались четыреста человек. Исследовательское судно так же пропало.
Второй корабль опустился на планету, уже именуемую Алидар, больше, чем через сотню лет. Колониальный транспорт «Искатель» находился в плачевном состоянии. Последний месяц полета стал для них настоящим кошмаром.
Корабль будто зажил собственной жизнью. Выключились, а затем сами включились на полную мощность двигатели. Окончательно вышла из строя система радиационной защиты, в любую минуту могли опуститься внутренние переборки или открыться внешние шлюзы. На транспорте начали гибнуть люди. Сначала от несчастных случаев, а потом и вовсе падали замертво прямо на рабочем месте. На «Искателе» царили страх, паника и смерть.
Поэтому, когда радист корабля засек сигнал маяка с Алидар, капитан принял решение немедленно приземлиться. Людям нужна была помощь и врачебная и психологическая.
Колониальный транспорт построен по такому принципу, что, приземлившись однажды, он уже не мог взлететь. Ведь его задача быть не только космическим кораблем, но и первым домом для поселенцев.
Так началась история нашего мира, отделенного Пределом от остального человечества больше чем на тысячу лет…История нескончаемой вражды с ткачами, близкой дружбы с хетарами и личной ответственности одного человека за судьбу целого мира…
– Ну вот, опять началось, - вздохнул Данни, и попытался заткнуть уши. Куда там, очередной скандал уже набрал обороты, и в ближайшее время не думал заканчиваться. Отец опять явился со смены пьяный в хлам, и мать закатила очередную истерику. На сторону отца тут же встала бабка – его мать, и через пару минут по модулю полетели тарелки.
– Хорошо еще хоть они пластиковые, а то давно бы без посуды остались, - проворчал Данни и поднялся. По прежнему опыту он знал, что находиться дома ближайшие несколько часов будет невозможно. Поэтому, побросав в сумку нужные вещи, Данни выскользнул из блока.
Подобные скандалы в семье длились уже много лет. И каждый раз одно и то же. Поначалу Данни реагировал на них болезненно и пытался помирить родителей. Но чем старше он становился, тем больше понимал, что его вмешательство никому не нужно. Отец его доводов не слушал, бабка тут же начинала причитать, а мать его просто прогоняла. В итоге, во время таких скандалах, он начал уходить из дома.