Звёздный янтарь
Шрифт:
Сзади что-то загремело. И следом, отдуваясь после незапланированной пробежки, в кабину втиснулся Василий. Причем уже без куртки. Он что, в нее лопаты завернул, чтоб меньше брякали? Данилыч покосился на Васину любимую черную майку с готическим сюжетом: гнездо из колючей проволоки, набитое оскаленными человеческими черепами. Отдав должное современному исскуству, водитель хмыкнул и поддал газу. И мы, "презрев опасности, устремились вперед, обуреваемые жаждой новых приключений".
Все мои сомнения и неясные страхи насчет экспедиции к исполинскому дубу развеялись, как туманная дымка над болотами. Настроение заметно улучшилось, тем более погодка обещала выдасться замечательной. Должно быть, череда томительно-жарких
В отличии от меня Василий не таращился по сторонам, а просто дремал. А Степан Данилыч явно ему завидовал. Кабы нам скоро не сходить, и к гадалке не ходи, точно бы посадил меня за баранку. Прощелыга еще тот… Но вместо этого он подправил волосатой рукой зеркало заднего вида и, близоруко щурясь, присмотрелся. Что-то заметил на дороге? Не удовлетворившись отражением в чумазом от наслоений дорожной пыли зеркальце, Данилыч не поленился высунуть в окошко голову.
– Мы не одни такие дураки, кого ни свет, ни заря в город понесло, – недовольно проворчал водитель. И начал со злостью дергать рычаг переключения скоростей. Машина пошла быстрее, наверное, на пределе возможного для такого антиквариата. Если до этого мы ныряли в рытвины плавно, можно даже сказать – грациозно, то теперь неслись будто по бесконечной стиральной доске.
Васину дремоту как рукой сняло после того, как он приложился затылком об жесткую обивку кабины.
– Данилыч, чего разогнался? Не дрова все-таки везешь, а приличных людей… – сказал Василий, потирая ушибленное место.
– Да вот, привязался какой-то козел сзади, – ответил водитель. – Хочу его, гада, с хвоста сбросить…
– Пусть бы себе ехал мимо. Умный дурака завсегда вперед пропустит, – вполне здравомысляще заметил друг.
– Нет! Я этого козла узнал! Как-то раз обогнал он меня… На внедорожнике это запросто. И что вы думаете? Пристроился, сволочь, на 20 метров впереди и ни туда, ни сюда… держит дистанцию, как привязанный.
– Ну и что?
– А то! Я, пока до города допиликал – килограмма два пыли сожрал! Как на грех, стеклоподъемники не работали, – пояснил Данилыч, поражаясь нашей непонятливости. – Джип-то, как до асфальта добрались, рванул дальше, а я тормознул у одной забегаловки, чтоб хоть кружечкой пивка горло промочить… Так меня, считай, постоянного клиента, там не узнали! И какой-то выпивоха сказал: что я, не иначе, как у автобуса выхлопную трубу сосал! Ну, я ему врезал разок… Тот алкаш с копыт, а его дружки на меня кинулись. В общем, отпи… избили меня тогда как собаку последнюю…
– Можно было остановиться минут на десять еще на грунтовке. Не стал бы, в самом деле, тот джип вас ждать, – высказал я вполне разумное, по моему мнению, предположение.
– Да не сообразил я тогда… И тебя, умника, со мной не было, чтоб подсказать!
Между тем неизвестный преследователь отстал. А скорее всего, свернул куда-нибудь… Данилыч облегченно вздохнул и убавил скорость. Вскоре машина, преодлев затяжной подъем, вскарабкалась на вершину холма. Внизу расстилалась цветочным великолепим знакомая поляна. И цель нашего путешествия – гигантский чешуйчатый дуб, само собой, никуда не делся. Попирал, как ни в чем ни бывало, твердь небесную на том же самом месте… "Есть все-таки в нашем суетном мире неподвластные времени островки постоянства, – пришла ко мне философски-грустная мысль. – Для старого дерева
Машина резко остановилась почти напротив дерева. Данилыч сказал нам выметаться поживее, мотивируя просьбу тем, что "опаздывает в город на важную встречу". Мы-то понимали – водитель темнит. Просто опасается появления того шутника на джипе. Ведь неизвестно, какой пакостный розыгрыш придумает на этот раз дорожный хулиган.
Вася напомнил водителю, чтобы подобрал нас на обратном пути. В ответ Данилыч многозначительно кашлянул, потирая палец о палец. Пришлось Васе раскошелиться "за труды" авансом. Я с сожалением проследил, как наши скромные сбережения перекочевали к алчному водителю. Он, пряча денежки, заверил, что все будет сделано в лучшем виде. И недвусмысленно намекнул, что чем скорее он доберется до города, тем лучше…
Мы выбрались наружу, и Вася полез в кузов за вещами. Задачка оказалась не из легких: от дорожной тряски все вещи перемешались с каким-то барахлом Данилыча, как шарики в лотерейном барабане. Едва друг, выбросив груз, выпрыгнул из фургона, машина с невиданной для такого хлама прытью рванула с места. И через минуту уже скрылась за ближайшим холмом. Рычание мотора становилось все тише, пока совсем не смолкло. Что же, так или иначе, мы прибыли в помеченное крестиком место на карте Флинта. Самое время было заняться поиском сокровищ…
ГЛАВА 2. Крестик на карте Флинта.
Навьючили на обвалянные пылью рюкзаки, лопаты – в руки. На дороге задерживаться не стали. По той же причине, что и Степан Данилыч. Кто-то же в самом деле ехал позади нас? И куда потом делся тот джип? Экспедиция-то у нас как-никак секретная. Могут вопросы у людей появиться, что мы делаем тут с лопатами. Не говорить же, что картошку копать приехали.
Прихватил Вася и мешок, выброшенный из кузова по ошибке. Взамен, как выяснилось, там осталась его походная куртка. Что несколько подпортило оптимистический настрой друга. Я не удержался и как мог, писклявее, сказал:
– Не р-растраивайся, Папа Кар-рло! Может быть, в этом пухлом мешке десять кур-рток!
– Ага, и азбука с картинками придачу! – поддакнул Василий, и в ответ спросил: – Кстати, Буратино, сын мой деревянный! Ты не забыл прихватить с собой золотой ключик?
– Само собой! – сказал я, хлопнув по карману с клиновидной пластинкой. – Только ключик у меня и остался! Последние четыре сольдо пришлось выложить Джузеппе-Сизому Носу за подвоз…
Так, безобидно подначивая друг друга, мы шагали к цели нашего путешествия. Мимо нашего старого кострища, прямиком к многовековому исполину. После нескольких дней махания лопатой на солнцепеке понежиться в благодатной тени оказалось очень даже недурственно. В гуще листвы тревожно перекликались вороны, заметившие чужаков в своих владениях. Ноздри щекотал запах прелых листьев, толстым ковром устилавших подножие старого дерева. Да, в окружении такого великолепия и сокровища приятней искать.
Теперь оставалось найти то место, где меня угораздило наступить на взрывоопасный гриб. Насколько я помнил, это случилось когда я обогнул дерево почти наполовину. Но, едва поляна скрылась из виду, заслоненная массивным стволом дерева, от дороги послышался какой-то неясный шум. Мы не поленились немного вернуться и посмотреть, что там. В сторону города с приличной скоростью несся темный внедорожник с тонированными стеклами. Наверное, тот самый, от которого пытался оторваться наш водитель. Но почему джип появился только сейчас? Следили за нами и отстали специально, чтобы не вызвать подозрений? С его-то зверским мотором догнать на ладан дыщащую таратайку Данилыча было делом трех минут…