Звёздочка
Шрифт:
— [Добро пожаловать, пилот]
Глава 11
Коридор создаёт ощущение заброшенности, несмотря на чистоту и стерильный воздух. За стенами протяжный гул, шелест и щелчки. Огромная машина живёт собственной жизнью, на полу вспыхивают направляющие стрелки. Света идёт по ним, держа кота на руках. Хвостатый прижался мордой к груди и сипит, закрыв глаза. Босые ступни шлёпают по холодному металлу, грудь часто вздымается, а лоб блестит от пота. Страх сплетается с волнением и затягивается вокруг шеи, попутно превращая колени в мягкий студень.
Она уже поняла,
Проходя мимо узких боковых коридоров, ведущих в «машинные» отсеки, стрелка же ведёт в рубку. Света осторожно погладила кота по лбу над носом. Тревожно взглянула на испачканную кровью шерсть, слипшуюся в багровые колючки. Она знает его всю жизнь, Вик говорил, что нашёл его котёнком в день рождения Светы. Так что по кошачьим годам котяра старше Вика. Хотя по виду и не скажешь, вечно бойкий, шерсть лоснится.
Имя ему никто не давал, обычного «кот» и «жрать» вполне хватало. И вот теперь он лежит у неё на руках, едва живой... из-за её действий. Но был ли выбор? Нет. Тем не менее, бритвенно острая вина режет сердце, а уголки глаза покалывает слезами. В один день она осталась без деда и может лишиться кота.
— Всё будет хорошо, приятель... — Прошептала Света, поглаживая пальцем широкий лоб и прислушиваясь к дыханию.
Бока животного мерно раздуваются и опадают, внутри что-то булькает и подрагивает. Воздух постепенно теплеет, и слышно, как под потолком шелестит вентиляция. Корабль подстраивается под живых. Неохотно, но они ему нужны, как и он им. Без пилота, он просто жестянка, а без корабля Света — труп. Коридор оборвался двойной дверью, створки дрогнули и с натугой разошлись в стороны. Света ступила в светлый участок-шлюз, прошла до следующей двери. Она отворилась, и девочка оказалась в кабине пилота. На удивление маленькой, с двумя креслами и под большим фонарём.
На бронированное стекло выводится информация о приближающемся звене. Двигаются в боевом порядке на предельной скорости и прибудут к полю обломков через семь минут. Чёрное кресло манит сесть и откинуться, на подлокотниках блестят элементы управления. Штурвал отодвинут и будто просится в руки.
— [ЗАЙМИТЕ МЕСТО]
Безжизненный голос звучит будто отовсюду. Света встрепенулась и пропищала, обнимая кота.
— Я не пилот, я его внучка... Вик сказал, что ты мне поможешь.
— [ЗАЙМИТЕ МЕСТО]
Света, придерживая кота, опустилась на мягкое сиденье, откинулась на спинку, положив руку на подлокотник. Ступни торчат с сиденья, не касаясь пола, но там всё равно нет педалей, как на глайдере.
— Коту плохо... — Простонала Света, гладя пушистый бок и едва сдерживая слёзы. — Он не выдержит ускорения...
— [ПРИНЯТО]
Картинка мира слегка смазалась, цифры побежали по краю зрения, складываясь в векторы движения. Мимо, ускоряясь, пролетают обломки старого имперского флота, а впереди новый и целый. Света сжалась, обнимая кота. Корабль задирает нос с кабиной и вздымается над полем обломков. На боковое стекло фонаря выводится результаты проверок отсеков. Света застонала, увидев карту корабля, где большинство отделений подсвечены жёлтым, а
Какая бы история ни стояла за Виком и этим кораблём, она оставила глубокие шрамы.
Двигатели создают гравитационные завихрения, и обломки собираются в медленный коловорот вокруг корпуса. Мерцают датчики магнитных полей, а радар тревожно щёлкает, отмечая стремительное сближение с крылом. На левой стороне фонаря мелькают карты системы и прилегающих, космические аномалии, включая карликовые чёрные дыры и потоки излучения от вспышек сверхновых. Корабль будто перебирает их, выбирая подходящие...
Плавное ускорение вдавило в кресло, и Света вскрикнула, сильнее сжав кота. Тот вяло мяукнул и дёрнул хвостом. На радаре вспыхнули короткие росчерки, несущиеся к центру на такой скорости, что человек никогда не выдержит. Ракеты. Настоящие, а не останавливающие, какие использовал погибший пилот.
— [ЗАПУСК ЧЕРЕЗ ПЯТЬ]
Колонка сообщений о статусе оборудования замелькала, как бешеная, сообщая об отключении отсеков и перенаправке энергии на главный двигатель. Замелькали красные строки ошибок, мгновенно перекрывающиеся зелёными уведомлениями. Компьютер жонглирует уцелевшими цепями, обходя повреждения и выжимая из уцелевшей машинерии всё.
— [ЧЕТЫРЕ]
Света ощутила нарастающую вибрацию корпуса и собственную дрожь. Ракеты преодолели половину пути, а истребители — четверть, и скорость увеличивается. Они не собираются тормозить, осознала девочка, нанесут удар с короткой дистанции и заложат поворот для контрольного выстрела. Если он понадобится.
— [ТРИ]
Ракеты уже видны обычным глазом, сияющие и быстро разрастающиеся точки. Однажды Вик сказал, что, если ты видишь метеорит как точку, беги, он падает прямо на тебя. С ракетами, наверное, то же самое. Вот только бежать некуда.
— [ДВА]
За крылом истребителей показался червоточник, на радаре помеченный огромным белым кругом. Большим настолько, что истребители теряются на фоне.
— [ОДИН]
Завизжала сирена, на верхней части фонаря мелькнуло оповещение о наведении лазерного оружия. Ракеты весьма эффективны в разрушении корпуса и компактны, но медленные в сравнении с лазером, бьющим со скоростью света. К счастью, лазеры не такие мощные... вот только Света даже не догадывается, какую энергию могут выдать силовые установки космической крепости.
— [ПУСК]
Вибрация стихла, и корабль рванулся прямо на ракеты, слегка закручиваясь... закричал кот. На кончике металлического носа сверкнула искра, задрожала, как огни святого Эльма, и рывком расширилась. Обзор заволокла фосфорическая дымка, и теперь закричала Света, от ужаса и восторга. Червоточный прыжок!
Глава 12
Вик висит на цепях, уронив голову на грудь, голый и с повязкой на глазах. Раз в час его окатывают ледяной водой и бьют. Умело и выверено, с холодным профессионализмом, будто не знают, кто он. Кандалы натирают лодыжки и запястья, цепи тяжело лязгают, и, судя по эху, его держат в бетонном кубе. Сигнал Аркана исчез несколько часов, и это ощущалось, как удар раскалённым ломом по оголённым нервам. Вик ощутил себя слепым и слабым. Больше нет тактической карты и вида на планету с позиции автономных спутников-разведчиков. Сами они всё ещё на орбите, но без Аркана это просто железки.