Звездочки в траве
Шрифт:
– Коронование – это так трогательно! Был принц – и уже король! Ну что может быть удивительнее?.. – умилённо прошептала Диана, утирая слёзы краешком крыла. – Когда короновали нашего короля Эля, я была совсем маленькой и ничего не запомнила. Помню только, что бабушка вывесила на крышу нашего дома золотой герб цветочных эльфов, а на следующий день его утащила сорока.
Слова Дианы прервала громкая торжественная музыка. Как и когда-то у цветочных эльфов, Катарина, сколько ни вертелась на своей стрекозе, не смогла
После того как высокий седой эльф торжественно водрузил на голову принцу белую, как снег, корону, народ взорвался восторженными криками: "Да здравствует король Изереель!"
С этого момента и до тех пор, пока наши друзья не покинули хрустальный город, на берегах озёр ни днем, ни ночью не смолкало веселье.
Народ кричал: "Ура – новому королю!", в воздух летели шляпы, куртки, башмаки… Одна из шляп – знакомо-жёлтого цвета – чем-то привлекла внимание Катарины. С любопытством, приставив к глазам подзорную трубку, девочка проследила, в чьи руки она упадёт.
Далеко в толпе на пёстрой бабочке – в жёлтой куртке, жёлтых панталонах и с жёлтым плащом через плечо – сидел человечек с добродушным круглым лицом. Как и все вокруг, он что-то восторженно кричал, махал руками и подкидывал в небо свою канареечно-жёлтую шляпу.
"Где я его видела?" Катарина озадаченно потёрла лоб.
Следуя примеру эльфов, человечек стащил с себя жёлтые башмаки, и они тоже полетели в воздух вслед за шляпой.
Твёрдое ощущение, что когда-то и где-то она его уже видела, не покидало Катарину. Вот только где? И когда?..
Поле зрения заслонила налетевшая вихрем копна рыжих волос.
– Дорогие мои, – трагическим голосом сообщила Диана, – я только что услышала новость, которая прямо-таки сводит меня с ума!
Привлёкши тревожные взгляды друзей, эльфина заломила руки:
– Сегодня вечером в королевском дворце будет бал!
В глазах её стояли слёзы отчаяния.
– Это сугубо добровольное дело, дорогая Диана, – попытался успокоить эльфину гном. – Вас никто не принуждает туда идти.
– Но я, наоборот, очень хочу пойти! – с жаром возразила Диана. – Просто это… это платье… – с ненавистью посмотрела она на свой наряд. – Я должна непременно заказать себе новое, и как можно скорее!
– Тогда тебе нужно поторопиться, – резонно заметил Том.
– Именно об этом я и собиралась вам сказать, друзья мои, – виновато заморгала Диана. – Вы не будете очень скучать, если я покину вас на целый-прецелый день?
Заручившись заверениями, что никто без неё скучать не будет, эльфина немедля исчезла в толпе.
Тропотор отправился домой, потому что долго переносить "бестолковый шум и мелькание перед глазами" оказался не в состоянии. А Том с Катариной отправились искать место, где бы можно было перекусить.
…Таверна "Свежий
И тут… Катарина снова увидала: жёлтый человечек! Он стоял под листом лопуха и крутил стрелки на карманных часах. Почувствовав на себе взгляд девочки, человечек отчего-то смутился, надвинул на лоб жёлтую шляпу и поспешно…
– Стойте! Подождите! Я вас узнала! – закричала внезапно Катарина.
Жёлтый человечек поспешно скрылся в толпе.
– …ты можешь хотя бы объяснить, зачем тебе понадобился этот бедняга? – говорил Том, еле поспевая за сестрой по узкой улочке между розовыми ракушковыми домами.
– Я вспомнила, где я его видела, – отвечала девочка на бегу. – Я видела его во сне! В ту самую ночь, когда мы превратились в маленьких человечков!
Мальчик изумлённо глянул на сестру:
– И ты до сих пор ничего об этом не говорила?
– Какой ты странный. Я ведь думала, это сон!
– А ты не путаешь? Это действительно был он?
– Я узнала его в лицо, – ответила девочка уверенно. – Это он и никто другой!
Соседняя улица вся густо заросла домами из васильков и жёлтых цветов, похожих на лютики. Дети бы нисколько не удивились, если бы путь жёлтого человечка завершился в одном из жёлтых лютиковых домиков. Но шляпа, не останавливаясь, проплыла по улице и нырнула в узенький переулок.
Дети тоже нырнули в узенький переулок… и остановились.
– Где он? – недоумённо оглянулся Том. – Только что был тут… Не мог же он взять и исчезнуть!
– Эй, господин жёлтый человечек… ах, вот вы где!
Однако при приближении оказалось, что то была всего лишь жёлтая шляпа. Без человечка. Досадно…
"Ш-ш-ш-ш-ш!" – зашипело вдруг под шляпой.
Дети вскочили в испуге. Шляпа зашевелилась и из-под неё вылезло странное существо: большой мохнатый шар без глаз и лап. Больше всего, пожалуй, оно напоминало свернувшегося клубком ежа.
– Нет, это не ёж, – покачал головой Том. – Во-первых, ежи – они большие, а этот – только по колено. А потом… Ты видишь, чтобы у него была голова?
Катарина обошла странное существо вокруг. Ни мордочки, ни глаз.
"Шшу-ушш!" – снова сказало существо.
– Он совсем и не колючий, – Катарина погладила длинную шерсть.
– Лучше не трогай его, – предупредил Том. – Вдруг он опасный?
"Шшушш!" – повторил мохнатый и передвинулся поближе к Катарине. При этом внизу под шерстью мелькнули две коротенькие лапки.
– Ты знаешь, – вдруг поняла Катарина, – он лапочка.
Два неожиданно откуда-то взявшихся жёлтых глаза благодарно взглянули на девочку.