Шрифт:
МИКЕЛЕ ЛАЛЛИ
ЗВЕЗДОЛЕТ НА ГАЛАХОР
"...Когда люди достигли границ солнечной системы и начали готовиться к дальнему прыжку в Галактику, они встретили на первый взгляд непобедимого противника - время. Даже если достигнуть скорости, превосходящей световую, все равно человеческой жизни не хватит, чтобы преодолеть бездну в тысячи и миллионы световых лет, которые отделяют одну звезду от другой, одну систему от другой. Сегодня всем известно, какое было найдено решение - торможение жизненных процессов. Заключенные в отсеки огромных звездолетов, которыми управляли роботы, и погруженные в состояние анабиоза, мужчины
– Мы вырастим их на самом переднем крае и подготовим для следующего броска. Когда вы к ним прилетите, они уже будут готовы идти дальше. И они это сделают, выиграв десятилетия". И вот первые пассажирские корабли отправились в путь..."
(Из "Учебника галактической истории", гл. II, стр. 175, издание Таксиурского университета, 4961 год.)
Мальчик медленно шел по опушке леса. Он был светловолосый, с гонкими ручками и ножками. Глаза у него были необычные - лиловатого цвета. Следовавший за ним по пятам робот, как бы подводя итог своим размышлениям вслух, изрек:
– Ему нужно побольше двигаться, иначе он у меня заболеет рахитом. С завтрашнего дня добавим баскетбол. Полчасика в день ему не повредит.
Мальчик протянул руку к одному из деревьев, ветки которого, отягощенные плодами, свешивались до самой земли, и сорвал сладкий рожок. Только он собрался поднести его ко рту, как одна из нижних ветвей дерева принялась яростно хлестать его по щекам и затылку странными листьями, напоминающими по форме перья.
– Ай!
– захныкал мальчик.
– Туксо! Разве ты не видишь, что оно меня бьет?
– И совершенно правильно делает, - сказал робот. Удары стали слабее. Ветви выпрямились, и по всему стволу сверху вниз пробежала какая-то странная дрожь, словно дерево возмущалось и протестовало.
– Как это - правильно делает?
– спросил мальчик.
– Да ты сам-то за кого? Ты ведь мой и должен защищать меня! Почему ты вечно за них заступаешься?
– Потому что они правы, - сказал робот.
– Разве ты не видишь, что плод еще не созрел? Зачем ты его сорвал?
– Потому что я голоден!
– Да ведь у меня с собой целая сумка еды. Ешь, сколько хочется. Зачем ты их сердишь?
– Не хочу я ничего из твоей сумки. Я люблю сладкие рожки, понимаешь?
– Если так, то получай затрещины. Согласен?
– И это называется друг!
– сказал мальчик.
– Ты еще совсем молодой...
– ответил робот.
– Тебе всего десять лет. А я чего только не насмотрелся за свою жизнь...
– Опять заладил одно и то же, - усмехнулся мальчик.
– Ну, так сколько тебе лет?
– Две тысячи, - сказал робот.
– Старый шутник! Так я тебе и поверил!
Рука
– Теперь ты меня колотишь! Ты жулик! Нарушаешь первый закон роботехники... Ты что, забыл - никогда не бить человека?
– Конечно, помню. Никогда не бить человека... Но разве ты поступаешь, как человек? Если ты не перестанешь так себя вести, будешь получать подзатыльники с утра до вечера. Я твой воспитатель, не забывай этого.
Ребенок сразу успокоился.
– Но я на самом деле проголодался, - сказал он.
– Что там у тебя есть?
– Все, что душе угодно, - ответил робот отеческим тоном.
– Скорей заказывай!
– Хочу сладкий рожок!
– Изволь!
Плод, появившийся в руке у робота, был зрелый, аппетитный, сквозь его странную кожицу цвета слоновой кости проглядывала нежная и сочная мякоть.
– Зачем их делают белыми?
– сказал мальчик с разочарованным видом.
– Такие мне не нравятся. Вот если бы они были красные, тогда другое дело...
Туксо не улыбнулся просто потому, что не мог этого сделать. Его физиономия и все туловище были из чистейшего цианадия, отполированного до блеска, не ржавеющего и не боящегося никаких вредных воздействий: робот был сработан не на века, а на тысячелетия. Но все же на лице у него промелькнуло нечто похожее на улыбку.
– Молодец, - сказал он, - начинаешь соображать. Тебя интересует биология? Быть может, ты сумеешь убедить...
– В чем?
– В том, что их надо делать красными...
– Что делать?
– Сладкие рожки... Знаешь, они вовсе не безмозглые упрямцы.
– Да о ком ты говоришь?
– О деревьях... Я говорю о деревьях... Видишь ли, ты человек. А вам, людям, часто не хватает терпения, не то что нам, роботам, нам, машинам.
– Какая же ты машина! Ты не машина... Ты - Туксо, мой воспитатель.
– Очень любезно с твоей стороны. Но, когда ты немножко подрастешь, когда начнешь изучать роботехнику, тебе это будет понятнее... Ну ладно, оставим... Этот разговор к делу не относится... Тебе нравится биология или нет? Хочешь потрудиться для того, чтобы эти сладкие рожки стали красными?
– Да нет, зачем мне это? Я хочу в космос, - ответил мальчик.
– Открою новую планету...
– Согласен... И мы все туда полетим и освоим ее, а потом - на другую планету...
– Вот хорошо, - сказал мальчик.
– А тебе разве это не нравится?
– Повторяю тебе, я машина, а не человек. Мне не может что-то нравиться или не нравиться. Но так как я - воспитатель, а меня засунули эти проклятые схемы поиска аналогий, и поэтому я задаю вопросы. Вот я тебе и задам один вопрос: для чего ты хочешь открыть новую планету и освоить ее, а потом - еще одну планету и так без конца... Короче говоря, почему тебе этого хочется?
– Да потому что я человек!
– с негодованием воскликнул мальчик - Я хочу идти вперед, исследовать еще миллионы галактик, которые нас ждут...