Звёзды с корицей и перцем
Шрифт:
Эльга попыталась поймать взгляд Риакрда. Понял ли он, как им повезло? Трайтор, похоже, левша. По крайней мере, нож он сжимал в левой руке, а Эльгу удерживал правой, так что её правая же рука была стиснута намертво, зато левая, с перстнем-хамелеоном, оставалась отчасти свободной.
— Хоппер, — подал голос энергетик. — Ты нас тут запер!
— А что было делать, раз ты прокололся, — огрызнулся тот. — Тебя бы вот-вот раскрыли. Эй, главный, — обратился он к ди Ронну, — я сказал брось, а не положи. Ладно, толкни свою пукалку ногой ко мне…
Рикард
— Хоппер! — вновь позвал Трайтор.
Его рука дрогнула, кончик лезвия больно кольнул Эльге горло, и она ощутила, как тёплая струйка убегает под воротничок.
Лицо ди Ронна исказилось.
— Стоять! — бешено рявкнул Хоппер, вскидывая оружие, и прикрикнул на подельника: — Ты что творишь, болван?
— Простите, эра, — пробормотал энергетик, — я не хотел, но вы сами… если бы вы не настояли…
Он немного отвёл нож и судорожно вздохнул.
— Хоппер, мы тут заблокированы, а через полчаса всё рванёт!
— Полчаса — долго, — отрезал Хоппер. — Сделай, чтобы через десять минут. И не трясись, я начальник безопасности, мой код откроет любую дверь.
— Как только автоматика обнаружит перегрузку, включится аварийный режим, и никакой код уже не поможет, — вмешался ди Ронн. — А это может произойти в любой момент.
Хоппер прищёлкнул языком.
— Может, мне пристрелить тебя, главный?
У него было худое жёсткое лицо, пепельно-русые волосы и холодные, очень светлые глаза. Сколько бы эмоций ни проявлялось в его голосе и жестах, глаза, как заметила Эльга, не меняли выражения.
— Тебе невыгодно меня пристрелить, — сказал ди Ронн. — Ты ведь думал оставить нас здесь парализованными, верно? Чтобы было, на кого свалить вину. После взрыва мало что уцелеет, но вдруг бы тебе не повезёт, и эксперты обнаружат пулю?
— Ты поэтому так плохо выполняешь мои приказы? — Хоппер кивнул на лежащий между ними парализатор. — Хочешь, Трайтор выколет твоей красотке глаза? Этого ни одна экспертиза не покажет.
Энергетик за спиной Эльги шумно сопел. От него разило куревом и едким потом. Страхом.
Плечи ди Ронна опустились.
— Хорошо, я выполню твой приказ.
Он сделал шаг к жёлтому пистолетику.
— Стоять! — напрягся Хоппер. — Я сам. Двинешься — пристрелю, и плевать на экспертизу!
Эльга пошевелила пальцем с перстеньком, мысленно умоляя: «Давай, Рик, посмотри на меня!»
Ди Ронн на миг прикрыл веки. Это выглядело, как знак смирения, но Эльга рискнула увидеть в нём сигнал к действию.
В ту секунду, когда Хоппер, цепко следя за ди Ронном, наклонился, чтобы поднять парализатор, она впилась пальцами в руку с ножом и ударила зарядом максимальной силы.
Энергетик взвыл, горло Эльги обожгло болью, а в следующий миг она была свободна. Дважды звякнул упавший нож: в первый раз об пол, во второй — когда бьющийся в корчах Трайтор, наподдав ногой, сбросил его со стенда вниз. Хоппер должен был отвлечься — хоть ненадолго.
Короткая схватка с энергетиком поглотила всё внимание Эльги, и она упустила момент, когда Рикард кинулся вперёд. Выстрела не последовало. Мужчины дрались на узкой площадке между перилами и прагма-пультами, рыча, хрипя — и грохоча по стальному полу так, что содрогался весь стенд. Пистолета Хоппера Эльга не видела, но её взгляд зацепился за жёлтый парализатор, который мелькал между телами борющихся. Если бы добраться до него…
В этот момент грянули два выстрела.
Хоппер привстал, дёрнул противника на себя, и они с ди Ронном покатились по лестнице вниз, пятная ступени кровью.
Эльга бросилась к перилам и увидела, что Хоппер бежит к выходу, приволакивая ногу. За ним тянулся красный след. Ди Ронн, с виду невредимый, нагнал его, повалил.
Пистолет остался валяться у подножия лестницы.
Свет мигнул опять, глухо крякнула сирена. Эльга оглянулась на Трайтора и похолодела.
Энергетик привалился к прагма-пульту, стоя на коленях в луже крови. Его руки лежали на панели отклика, голова покоилась на руках, он тихо стонал, повторяя одно и то же:
— Сдохнете... Все вы сдохнете…
Эльга сглотнула и сделала шаг к нему, собираясь ударить кольцом ещё раз, хотя не была уверена, что там остался заряд. Под ноги ей попал смешной жёлтый парализатор. Эльга подняла его, убедилась, что три окошечка на выпуклом боку горят зелёным — так учили сторрианские фильмы — и надавила на спусковой рычажок.
Стоны прекратились, Трайтор боком сполз на пол, и стало видно, что он ранен в живот. К горлу Эльги подступил ком. Но контрольные приборы мигали красным, тревожно вздрагивали стрелки индикаторов.
Эльга огляделась, не увидела ди Ронна — и положила руки на окровавленную панель отклика...
Структура разрушалась. Связи между узлами истончились, а кое-где совсем истаяли. Сами узлы смещались, пульсировали, то исчезая, то появляясь вновь, по всей решётке шла зыбь.
Каждый студент знает: чтобы остановить распад, надо задать базовую резонансную частоту, соответствующую целостной страль-структуре — и держать её, несмотря ни на что, пока прагма не стабилизируется. Стандартный способ, не требующий высокой квалификации. А ещё каждый студент знает, что в одиночку это можно проделать только с прагматом низкого уровня сложности. Не с Вратами. Тем более, не с Гигантскими Вратами Сётстада.
Эльга понятия не имела, сколько продержится. Против неё был уже не штормовой вал, а кузнечный пресс, целая армия кузнечных прессов…
Руки начали неметь. Она терпела, скрипя зубами.
Есть, в конце концов, и другие способы. Есть её способ.
Чтобы создать полноценный фантом, нужно виртуозно владеть собственным страль-полем, и она на это способна. Она пробовала и с Большими, и с Малыми Вратами. Сётстадские многократно сложнее, но их структура открыта, а значит, трудно будет только в начале.