Звезды видят все
Шрифт:
— А совесть-то у вас, кажется, не совсем чиста!
Незнакомец стоял теперь с уверенным видом — вопрос прозвучал в ушах моряка, словно удар хлыста, со свистом рассекающего воздух.
— От кого вы должны получить деньги! Выкладывайте!
Он с лихорадочным волнением посмотрел на фигуру своего противника и в ту же секунду понял, что совершил ошибку, задав этот вопрос, — он позволил моряку вновь обрести самообладание. Лицо его презрительно скривилось в ухмылке, и он даже присвистнул сквозь зубы. Потом, покачивая головой, он взглянул на расчетную квитанцию, лежащую на столе, и
— Какой я осел!
Внезапно, словно приняв решение, он повернулся к незнакомцу.
— От меня вы ничего не узнаете! Да я ничего и не знаю!
Его прежде испуганный и застывший взгляд сменился спокойным и решительным.
— Можно принять меры, которые заставят вас говорить, — попытался припугнуть его незнакомец.
— Сперва вам нужно кое-что доказать. Не так ли?
Незнакомец понял, что поединок проигран. Не спуская со Стина глаз, он быстро отступил к двери.
— Мы еще встретимся, Клас Стин!
С ядовитой усмешкой на губах моряк неподвижно стоял посреди комнаты. И лишь когда шаги ночного гостя прозвучали по неровной мостовой портовой улочки и затихли сдали, он вновь обрел покой.
Незнакомец быстро шагал по переулку. Взволнованный и недовольный постигшей его неудачей, он все время размышлял с встрече с моряком, лихорадочно раздумывая, каким образом можно узнать имя человека, заплатившего Стину за молчание.
Из раздумий его вывел какой-то скрип. Он вздрогнул, поднял голову и вновь увидел фонарь, покачивающийся на ржавой проволоке. В третий раз сегодня он очутился под его тусклым светом. Он непроизвольно замедлил шаг. Ему показалось, что он догадывается кое о чем. Ему только что сказал Стин: «Он же хотел прислать женщину». «А ведь Стин, по всей вероятности, ждал женщину сегодня, — подумал он и сразу же решил: — Это она! Это та девушка, которую я отнес к врачу!» При этой мысли его бросило в жар. Не замедляя шага, он взглянул на часы. «Сейчас я все выясню», — подумал он. Но уже в следующую секунду им овладели сомнения.
…И вновь он очутился перед домом врача. На этот раз позвонил не раздумывая. И вновь по всему дому разнесся резкий и неприятный звон колокольчика. Правда, теперь тяжелый засов был отодвинут буквально через несколько секунд, в замке со скрежетом повернулся ключ, и в узкой полоске приоткрывшейся двери показалось хищное лицо старика.
— Впустите меня, я должен срочно переговорить с этой девушкой!
Пока врач запирал входную дверь, незнакомец, не ожидая его, быстро промчался по коридору и открыл дверь в приемную. Здесь все было так же, как и два часа назад, только… только девушки больше не было. Незнакомец в растерянности остановился.
— Послушайте, а где же девушка? — Он разочарованно повернулся к старику. — Почему вы не сказали мне сразу, что она ушла?
Врач уже стоял рядом с незнакомцем. Загадочно и насмешливо улыбаясь, он внимательно посмотрел на гостя и ответил:
— Обморок ее прошел очень быстро. И так же быстро она обнаружила, что у нее пропали пятьсот долларов!
Он немного помолчал, а потом добавил:
— Она собиралась сразу же пойти в полицию и заявить об этом.
«Только бы не потерять ее след!».
— В какое отделение она собиралась
— Ваша дама заявила, что когда она убежала от напавших на нее бандитов, деньги эти еще были при ней. Так кто же их взял в таком случае? Такова вот благодарность за доброту… Врываются посреди ночи… Выходит, что деньги могли взять или вы или я, вы понимаете? А вы бессовестно спрашиваете, в какое отделение она пошла! С полицией вы можете познакомиться и побыстрее. Я просто позвоню туда, и за вами приедут!
Старик устремился было к письменному столу, но, сделав три шага, потерял шлепанец.
По лицу незнакомца скользнула улыбка.
— Этого еще не хватало! Действовать, как рыцарь, нести на руках почти через весь город бесчувственную красавицу, а теперь в благодарность угодить за решетку! — пробормотал он.
Он распахнул дверь и уже в следующую секунду исчез в темноте.
5
Д-р Нево слегка поклонился.
— Я рад вас приветствовать и поблагодарить за тот интерес, который вы проявляете к моей работе!
Потом с новым поклоном он повернулся к госпоже Тербовен, сидящей слева за столом в удобном кресле.
— И в особенности рад тому, что сегодня смогу продемонстрировать результаты многолетнего труда вашего супруга.
И, снова обратившись ко всем присутствующим, добавил:
— Сегодня я познакомлю общественность с новым изобретением, которое позволит нам заглянуть в прошлое!
Госпожа Тербовен несколько неуверенно и вопросительно посмотрела на д-ра Нево. А когда потом наклонилась к сыну, лицо ее окрасилось легким румянцем.
В то же мгновение к молодому человеку обратился и д-р Нево:
— Вам, господин д-р Тербовен, наверняка будет приятно узнать, что работа вашего отца полностью завершена!
Петер Тербовен поклонился в знак согласия, повернулся к своей матери и что- то тихо ей сказал.
— Я считал себя также обязанным пригласить в этот памятный день и вас, господин Хофстраат, как давнего друга господина профессора. А вас, господин Роньяр, я прошу сделать соответствующую публикацию в вашей газете.
Не забыл он обратиться и к двум оставшимся:
— Будучи убежден, что это открытие сможет найти применение во всемирной истории и географии, а также необычайно взволнует всю мировую общественность и приведет, в свою очередь, к другим большим открытиям, я пригласил участвовать в сегодняшней демонстрации вас, господин профессор Чехии из Европейского географического общества, и вас, господин профессор Деккер из Лейденского университета.
Сделав такое вступление, Нево продолжал:
— Разрешите мне предпослать демонстрации краткие сведения, которые позволят понять научную основу изобретения.
Бывший ассистент профессора задумчиво взял карандаш и, словно играя, стал вертеть его в своих пальцах. Сейчас, стоя у стола, он казался высоким и стройным. Ему можно было дать не более сорока пяти лет, хотя в светлых, отливающих медью волосах уже появились седые пряди.
Две глубокие морщины от уголков рта придавали лицу старческое выражение и никак не вязались с его строгой и по-юношески стройной фигурой.