Зыбкое равновесие

Ande

Сама история похищения- запутанная и таинственная. Я её не стал расспрашивать, да и что она знает? Во время нападения на имение, что аж в Софиевке, внезапно получила по голове. Очнулась уже в трюме.

Украинские земли, как и в моей реальности стали осваивать совсем недавно. Там при Екатерине, здесь при Алексее. Но здесь они не имели того значения что у меня. Здесь Империю гораздо больше интересовало освоение Прикаспия, и казахских степей. Тут, в прошлом веке, разогнали крымское ханство, и, по сути, успокоились. Не торопясь отстроили Севастополь, Одессу и Новороссийск, и занялись другими вещами, что были важнее.

В результате эта окраина Империи была чем-то типа Танзании для Англии.

Все приличные люди имели здесь поместья и земли. И иногда приезжали на охоту и отдых. И плевать, что периодически шалят всяческие разбойники. А то, что три — пять раз в год на Украину наведавались работорговцы, не очень афишировалось.

Графиня Минина повздорила с дедом, и была отправлена на каникулы вместо Парижа в пердь. Для прочищения в мозгу.

Так что с Мининой и Вишневицкой была очевидная спецоперация. Беседуя с работорговцами, я неожиданно узнал и понял, что да, работорговцы тоже были. Но они были прикрытием для хорошо подготовленной акции. Пройдясь по цепочке, и вдумчиво поговорив, мы выяснили имя лорда Генри Маунтбеттена. В этой реальности- что то типа Лоуренса Аравийского. Ну и разобрались по свойски. Он типа признался, что за мага Минину негритянские цари ему обещали золота втрое по весу. Врет сука. Мне совершенно понятно, что это какая-то интрига не моего уровня. Но я просто не знаю о чем его расспрашивать. Поэтому живой, и почти невредимый лорд Маунтбеттен сейчас спит в ящике, притороченом к верблюду. Привезу, сдам Бенкендорфу. Пусть поговорит. Он за это деньги получает. А повесили мы его дворецкого. Который вздумал стрелять и вообще изображать свирепого победителя. Издали любой бы поверил.

Мы все, включая матросов и бедуинов, изо всех сил старались дам веселить, и развлекать. Так что наш неспешный переход, нельзя назвать таким уж скучным. И я был очень благодарен Паше Неверову, за то, что он взялся быть у девчонок основным аниматором. Тем более что мои отношения с графиней сложились не лучшим образом. Никто, никогда, и ни за что, не догадался бы, что было первое, о чем меня спросила Марина Минина, когда пришла в себя.

— Ты уже женился на Грибовой? — спросила она.

— Зачем? — сказать что я ошизел — ничего не сказать — жить плохо я и сам могу, нафиг жениться?

— Ты её бросил?

В общем, я старался держаться от неё подальше. Позже Берг донес до нее положение дел. И свои виды на ту же Грибову. Но быть подлецом, бросающим девушек, вместо спасителя, было несколько обидно. В общем, долго ли, коротко ли, мы вышли из Каира и поплелись в порт Александрия. И второй день я трясусь в седле, стараясь держаться от коляски с барышнями в отдалении.

Там все хорошо. Паша, который кроме всего прочего еще и последний рубеж обороны, разливается соловьем. Оттуда несутся душераздирающие истории подвигов, типа- идем мы по пустынной Сахаре за сокровищами, и вдруг, из за угла, — кочевники!

А вообще, объединившись, они безжалостно троллят меня все вместе. К примеру, утром за завтраком.

— Орлов! Я не пойму, ты почему такой хмурый? — полюбопытствовала Минина- если верить газетам, ты самый прославленный капитан современности!

— Не обращайте внимания, графиня- намазывал круассан джемом Берг — это его обычный вид. Он тут недавно случайно улыбнулся. У него теперь с непривычки лицо с неделю болеть будет.

— И все таки, Орлов. Как ты додумался податься в мореходы?

— Ах, графиня! Какие от вас тайны? Терпеть не могу комаров.

— Не слушайте вы его, Мария Ивановна! — Берг не останавливается, гад. — Орлов, типичный русский дворянин. Из тех кому смелость заменяет все. И ум, и знания, и удачу.

— Не могу не согласится, с тобой, Алексей Оттович. Ведь посмотришь на тебя и понимаешь.

Что одни, как графиня- созданы для любви и преклонения, кто то, типа меня, — для великих подвигов, ведь кроме меня и некому. А вот ты, так, чисто чтоб окружающие поржали.

— Это, Мария Ивановна, тайное открытие Александра Алексеевича. Вызывать у людей легкое отвращение. Чтоб они не стремились с ним общаться.

— Паш, не ожидал, что ты с ними заодно.

— Саша, только я тебя люблю! — заявила маленькая Катя. — ты меня покатаешь на лошадке?

Можно было и рыкнуть по-капитански. Но за всем этим треском барышни пропустили две попытки нападения и захвата. Одно нападение было по сокровища.

Как бы внезапно, с тылу, нас догнала конно-верблюдная толпа. И ринулась на нас, размахивая клюще-режущим. Мы их уже ждали, и сплевывая пыль, в полной готовности стояло десять матросов со штуцерами. Остальные ставили лагерь на ночевку, и я не позволил им филонить, и отвлекаться. И, пока налетчики приблизились к нам, их осталось пара дюжин. Конница(хотя, у него больше верблюдов) Будулая, дисциплинированно дождалась на флангах окончания расстрела. А когда выжившие развернулись, сообразив, что зря быканули, главбедуин скомандовал атаку. Бедуины, по бедности пошедшие к нам в копатели, не устают благодарить судьбу, за такое полезное знакомство. Потому что нападавших отмарадерили по полной. Будулай честно и благородно предложил мне тапочки главного нападдавшего. Расшитые золотом, и вообще, очень восточные. Но я решил пренебречь.

А вот второй раз к нам засылали ниндзей- ассасинов. И действовали крайне умно- днем, в самую жару. И хотели они убить именно наших спутниц. Что-то они такое знают. А может существование укола блокировки маги- тайна.

Тут ко мне просто подъехал Берг и попросил помочь разобраться. Ну, типа, пустыню видишь? А двоих людей в ней? А они есть! Потом мы отъехали от нашего каравана метров на пятьсот по ходу движения и остановились. И я сказал:

— Вылезайте.

Чем мне нравится эта реальность? Всюду знают русский. Не безупречно, но в любом месте средиземноморья, начав говорить по-русски, ты почти всегда услышишь ответ по-русски. Так что спустя пару мгновений песок зашевелился, и пред нами предстали два очень крутых перца. Задумчиво посмотрели на меня с Бергом, укрытых переливающимися сполохами защиты. Убрали ножи в ножны. Поклонились.

— Идите. Здесь вам не справиться.

Еще раз поклонились. Развернулись и ушли в пески. Я злорадно подумал, что заказчику не поздоровится. Спрашивать что и кто — бесполезно. Все равно не скажут.

Тем более что есть вполне обоснованные подозрения. Да и про первых кавалеристов все ясно. Повсюду таскающийся за нами журналист, Жером Монтеньи, почему то с нами не поехал. Дела у него в Каире, понимаешь. Давайте, мсье, встретимся в Александрии.

Вечером второго дня мы разбили лагерь в десяти километрах от Александрии. И уже в полдень следующего дня начали погрузку «Облома».

— Чувствуйте себя как дома, Мария Ивановна. Катя! Я тебя прошу, будь аккуратной.

— Орлов! А почему твой корабль называется «Облом»? Мог бы назвать как ни будь красиво. «Елена» к примеру…

Глава 12

Статья во французской газете Le Figaro.

«Благодаря счастливой случайности, что свела в Каире нашего корреспондента Жерома Монтеньи с капитаном Орловым, наши читатели оказались первыми, кто узнал подробности о находке гробницы Тутанхамона. Наши читатели первыми радовались освобождению графини Мининой. А теперь наши читатели первыми прочитают о морском сражении, что разыгралось в Средиземном Море несколько дней назад.