01 Ведьмы. Творцы заклинаний
Шрифт:
Весь этот беспорядок донельзя расстроил библиотекаря, который носился от одного волшебника к другому, безуспешно дергая их за мантии и крича: «У-ук».
Заметив Напролоума, он со всех четырех ног-рук бросился к нему. Матушка, которая никогда не видела орангутана, не собиралась признаваться в этом и осталась довольно спокойной при виде невысокого человечка с круглым брюшком, необычно длинными руками и кожей двенадцатого размера на тельце, которое легко уместилось бы и в восьмом.
– У-ук, –
– Полагаю, что да, – коротко ответил Напролоум и поймал за рукав ближайшего волшебника, шатающегося под тяжестью дюжины гримуаров.
Тот уставился на Напролоума, как на привидение, бросил косой взгляд на матушку и уронил книги на пол. Библиотекаря чуть удар не хватил.
– Аркканцлер? – с трудом проблеял волшебник. – Вы живы? Ну, то есть… мы слышали, вас похитили… – Он снова посмотрел на матушку. – В смысле, мы думали… Тритл сообщил нам…
– У-уук, – заявил библиотекарь, загоняя расползающиеся в стороны страницы обратно в переплет.
– Где юный Саймон и девочка? Куда вы их подевали? – требовательно спросила матушка.
– Они… мы положили их вон там, – пятясь, ответил волшебник. – Э-э…
– Показывай, – приказал Напролоум. – И перестань заикаться, можно подумать, никогда женщину не видел.
Волшебник с усилием сглотнул и энергично закивал:
– Конечно. И… я хочу сказать… пожалуйста, следуйте за мной… э-э…
– Ты ведь не собирался упоминать закон? – поинтересовался Напролоум.
– Э-э… нет, аркканцлер.
– Прекрасно.
Они поспешили за провожатым, едва не наступая на стоптанные пятки его туфель. Он пробирался между таскающими книги волшебниками, и те, завидев матушку, бросали свою работу и откровенно пялились ей вслед.
– Это начинает действовать на нервы, – уголком рта шепнул Напролоум. – Мне придется объявить вас почетным волшебником.
Матушка смотрела прямо перед собой, и лишь ее губы слегка шевельнулись:
– Только попробуйте, – прошипела она, – и я присвою вам титул почетной ведьмы.
Рот Напролоума быстро захлопнулся.
Эск и Саймон лежали на столе в одном из боковых читальных залов, и за ними присматривали с полдюжины волшебников. При виде приближающегося трио и поспешающего следом библиотекаря они нервно отступили назад.
– Я тут подумал… – сказал Напролоум. – Может, лучше дать посох Саймону? Он все-таки волшебник и…
– Только через мой труп, – отрезала матушка. – И через ваш тоже. Из него Они черпают свою силу. Вы что, хотите добавить Им могущества?
Напролоум вздохнул. Он неприкрыто любовался посохом. Это был один из лучших посохов, какие он когда-либо видел.
– Хорошо. Разумеется, вы правы.
Он нагнулся и, положив
– Не работает, – отметил Напролоум.
– У-ук.
– Подождем немножко, – предложила матушка.
Они подождали. Потом подождали еще. За окнами по небу разгуливала гроза, пытаясь сорвать с домов крыши.
Матушка опустилась на стопку книг и потерла глаза. Рука Напролоума потянулась к карману, где лежал кисет с табаком. Один из волшебников помог своему нервно кашляющему коллеге покинуть зал.
– У-ук, – посоветовал библиотекарь.
– Знаю! – вскрикнула вдруг матушка, так что наполовину скрученная сигарета Напролоума выпала из его безжизненных пальцев, осыпая все вокруг табаком.
– Что?
– Мы же не закончили дело!
– Что?
– Поэтому она не может воспользоваться посохом, – заключила матушка, поднимаясь на ноги.
– Но вы утверждали, что она подметала им пол, а он защищал ее и… – начал Напролоум.
– Нет-нет, – возразила матушка. – Посох использует себя сам, а она вообще не может им командовать, понимаете?
Напролоум посмотрел на два неподвижных тела.
– Она обязана уметь им пользоваться. Это же настоящий посох волшебника.
– О-о, – протянула матушка. – Значит, вы признаете, что она настоящий волшебник?
Напролоум сразу замялся.
– Ну-у… разумеется нет. Вы не можете просить нас объявить ее волшебником. Где прецедент?
– Где что? – резко переспросила матушка.
– Этого никогда раньше не случалось.
– Много чего никогда не случалось. Мы, к примеру, рождаемся всего один раз.
Напролоум посмотрел на нее молящими глазами.
– Но это противоречит за…
Он хотел было сказать «закону», но поспешно скомкал это слово и умолк.
– Где это написано? – торжествующе осведомилась матушка. – Где говорится, что женщины не могут быть волшебниками?
В голове Напролоума пронеслись следующие мысли: «…Этого не говорится нигде, это говорится везде.
…Однако юный Саймон вроде как утверждал, что „везде" настолько похоже на „нигде", что их практически невозможно отличить друг от друга.
…Хочу ли я, чтобы меня вспоминали как первого аркканцлера, принявшего в Университет женщину? И все же… Меня и так будут вспоминать, это точно. …Она действительно производит довольно сильное впечатление. …У посоха есть свое собственное мнение. …В этом присутствует некий смысл. …Надо мной будут смеяться. …Это может не сработать. …Это может сработать».