10 тайн Охотника на демонов
Шрифт:
— Только не это! — взмолился Охотник. — Держи.
Он бросил Франсуа кожаный мешок с порошком.
— Что это?
— Противоядие.
— Зачем?
— Попытаешься ее вылечить.
— Кого?
Не теряя больше ни секунды, Николас помчался вниз к застывшему над потерявшей сознание девушкой зверю. Тот просто обнюхивал ее, не смея притронуться. По направлению от входа в пещеры вышли два человека в масках. В руках у них были легкие сабли.
— Надо ее добить, а тело сжечь. Кристофу потом скажем, что она с тем следователем из компании Норн сбежала, —
— Волчье отродье, — второй пнул бездыханное тело в бок и занес саблю для удара. В тот же миг, со свистом разрезав воздух, в его руку впилась стрела. Сабля полетела на землю, не достигнув цели. Зверь громко зарычал на бегущего к ним Охотника.
— Сатильон, ты же сказал, что он отбыл вместе с солдатами, — разозлился второй, выдергивая стрелу из своей руки.
— Так оно и было. И не называй меня по имени, — ответил первый и направил на пришельца свою саблю. Она как по волшебству вырвалась из рук негодяя и полетела в сторону. Шеи обоих злоумышленников как будто удавкой сдавило, стало трудно дышать, затем сильнейший удар поверг их на землю.
— Вивьен, Вивьен! — Франсуа узнал девушку, лишь приблизившись к ней вплотную. — Да что же здесь происходит?!
— Она и есть оборотень, последняя из клана Лугару, который некогда хранил покой Ланжуйского леса. Бедняжка, видно, надеялась в одиночку совладать с этой тварью и отомстить за волков, что были убиты во время охоты.
— Но… я не понимаю, как такое возможно. Оборотни — это зло. Но она не может быть злом. Она — самое чистое и доброе создание, что я встречал. А эти люди? Кто они? И за что хотели ее убить?
— Мне жаль тебя огорчать, Франсуа, но думаю, что это граф де Моро и мастер Сатильон. А убить ее хотели, чтобы не мешала им осуществить план по свержению короля Норикии Орлена XII с помощью вот этого зверя.
— Но он же ее отец… Как он мог так с ней поступить?
— Боюсь, что она для него была, как бельмо на глазу у коровы. Отрезать и дело с концом.
— Но что же с ней будет?
— Если поспешишь и дашь ей мое средство, думаю, она выживет, если нет — задохнется. Решать тебе.
Франсуа склонился над Вивьен и высыпал ей в рот противоядие.
— И что теперь? — спросил он, видя, что вниманием Николаса успел завладеть подобравшийся к ним вплотную зверь.
— Забери ее отсюда. Куда угодно, лишь бы подальше от Ланжу и от Священной империи.
Франсуа схватил тело девушки в охапку и со всех ног кинулся в рощу, где была привязана его лошадь.
Зверь сверкнул глазами и, лязгая волочившейся по земле броней, кинулся на Охотника. Телекинез на него не подействовал. Николас выхватил меч и на лету и ударил зверя по опутывавшим его тело кожаным ремням. Тяжелый панцирь скатился на землю, и перед ним предстала громадная саблезубая кошка с короткими закругленными ушами. Она угрожающе зарычала. Николас снова попробовал ударить ее телекинезом, но животное было как будто заговорено. Кошка снова бросилась на него, выпуская длинные черные когти. Николас увернулся и выставил
Злоумышленники меж тем успели очухаться после сокрушительно удара и пришли на подмогу зверю. На перевязи у первого висели те самые метательные ножи, один из которых поразил Вивьен. Он начал метать их в Охотника, но те отскакивали от окружавшего тело Николаса телекинетического щита. Значит, его сила не действовала только на зверя. Кошка все теснила его к краю ущелья. Граф со священником подобрали с земли сабли и начали обходить сражающуюся пару с боков. Наконец, Николасу удалось достать зверя мечом, но тот резко рванулся вперед, заставляя Охотника сделать тот самый роковой шаг. Нога соскользнула с края обрыва, и он упал, хватаясь руками за каменный выступ. Раненный в бок зверь отошел в сторону и позволил людям довершить за него грязную работу. Тот, что поменьше ростом, склонился над Николасом и оперся рукой об его голову.
— Прощайте, мастер Николас, — противно посмеиваясь, сказал он.
— Не прощайтесь, мастер де Моро, я вас из могилы достану, — Охотник отпустил одну руку, сорвал со злоумышленника маску и камнем полетел в темноту глубокого ущелья.
— Глупый мальчишка! — крикнул ему вслед граф.
— Идемте, а то Кристоф нас хватится. Надо еще придумать, как ему объяснить, что произошло с драной кошкой.
Скинув маски Сатильон с графом де Моро зашагали обратно к пещерам. Раненный зверь последовал за ними.
Как только плита за ними задвинулась, из-за деревьев показался небольшой отряд солдат в бело-зеленой форме компании Норн.
— Эй, ты цел? — крикнул Ноэль, заглядывая в ущелье.
— Вроде да, — из непроглядной тьмы послышался усиленный эхом голос. — Лови!
Вверх подлетел запачканный кровью меч. Ноэль схватил его за рукоятку и положил на землю. Через мгновение из ущелья показалась слегка потрепанная голова Охотника.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Николас, подтягиваясь на руках наверх.
— Тебе помогаю, дуралей, — укоризненно ответил ему адъютант.
— Ну и зря. У меня все под контролем, — начал хорохориться Охотник.
— Ну, конечно. У тебя, кстати, кровь вот здесь, заметил?
Николас потер рассеченный лоб и задумчиво посмотрел вниз.
— Что будем делать?
— Осаждать и подавлять. Что еще можно делать с заговорщиками? Вход в их логово мы вроде бы нашли, так что дело за малым. Ты с нами?
— Вы хоть знаете, сколько там человек?
— По моим подсчетам не больше сотни.
— Но ты-то с собой едва ли два десятка привел.
— Зато посмотри на них. Это обученные воины, сильные, смелые, готовые вступить в смертельную схватку по первому моему приказу.
— Ну, вот и пусть вступают, а у меня есть идея получше.
— А?
— Они ведь подумали, что я разбился.
— Вообще-то мы все так подумали. Не делай так больше.
— Здесь бытует одна легенда про призраков последней Войны за веру.
— К чему это ты?
— С суеверным страхом нужно бороться суеверным страхом.