100 великих рекордов военной техники
Шрифт:
Для чего они понадобились?
Когда немцы обрушили на Британские острова всю мощь своих люфтваффе, добавив к ним самолеты-снаряды «Фау-1» и ракеты «Фау-2», Уоллес задумался: «Что может остановить Германию? Уничтожение боевой техники? Но военные заводы выпустят еще тысячи танков и пушек. Разбомбить сами заводы? Но предприятий – сотни, они рассредоточены по всей Европе, а многие упрятаны глубоко под землей, куда не проникнет ни одна британская бомба…»
В конце концов изобретателя осенило. Вода! Вот что может стать действенным оружием против Третьего рейха.
В Руре расположены три дамбы: Мен, Эдер
Однако какую бомбу надо иметь, чтобы разрушить эти могучие бетонные чудовища? Проведенные расчеты показали, что для разрушения дамб ударом сверху нужна бомба такой массы, которой не поднимет ни один самолет. Менее массивный заряд может прорвать дамбу только в том случае, если его подложить под ее основание со стороны водохранилища. Тогда достаточно нескольких трещин, чтобы остальное доделала сама вода.
Самым простым решением подобной задачи являлось торпедирование дамбы со стороны водохранилища. Однако немцы предусмотрели и такой вариант, А потому все дамбы были защищены мощными противоторпедными сетями.
И тогда конструктор придумал: «Бомбу нужно сконструировать так, чтобы она могла перепрыгнуть ограждения.» Говорят, эта идея родилась в его голове, когда он наблюдал за мальчишками, пускающими «блинчики» по поверхности озера.
Прыгающая бомба. Когда самолет подходит на нужное для атаки расстояние, бомбы отрываются от самолета, ударяются о водную поверхность, порождая всплеск, а затем ударяются в борт или надстройки судна
Сброшенный с низко летящего самолета заряд будет прыгать по воде, пока не достигнет стенки дамбы, потом затонет возле нее и только потом взорвется. Чтобы получить максимальный эффект, он должен погрузиться на 30 футов. Это означало, что бомбу следует оснастить гидростатическим взрывателем вроде тех, что стоят на глубинных бомбах.
Но как добиться того, чтобы бомба не отскочила от дамбы, словно мячик, а затонула непосредственно возле нее? И вновь Уоллес находит гениальное решение. Если бомбу заставить вращаться назад, когда она оторвется от самолета, она будет вести себя именно так, как требуется. После удара о стенудамбы она снова пойдет вперед, пока опять не упрется в дамбу. После этого бомба будет тонуть вертикально, пока не достигнет глубины взрыва. А «раскрутить» бомбу в самолете можно с помощью обычного электромотора и ременной передачи.
Новое оружие для уничтожения дамб получило название «Апкип» и по внешнему виду напоминало бочку из-под горючего. Весила эта «бочка» около четырех тонн, из которых две трети приходилось на взрывчатку. Снаряд устанавливался поперек бомбового отсека
Такова была теория. А вот на практике от пилотов требовалось ювелирное мастерство. Бомбы следовало сбрасывать на скорости ровно 400 км/ч с высоты 18 метров на расстоянии 400 метров от стены дамбы. Допустимая ошибка – не более 25 метров в ту или иную сторону.
Причем, чтобы меньше был риск сбития бомбардировщика, атаку следовало проводить ночью.
Словом, дело было весьма рискованным. Тем не менее для проведения операции «Возмездие» Королевские ВВС в марте 1943 года сформировали специальную эскадрилью № 617 из самых опытных и удачливых пилотов.
В обстановке глубочайшей секретности они провели несколько тренировок. И поздним вечером 16 мая 1943 года с аэродрома «Скэмптон» в Линкольншире стартовали и ушли в сторону Европы 19 «Ланкастеров», оснащенных прыгающими бомбами.
Эскадрилья была разделена на три ударные группы: девять самолетов должны были атаковать Мен, потом Эдер, а если останутся бомбы, то и Зорпе. Пять самолетов были нацелены только на Зорпе.
И третья группа оставалась в резерве командования на случай, если понадобится нанести дополнительный удар по какой-либо цели.
Первая группа по пути потеряла один самолет, однако успешно атаковала и разрушила дамбу Мен. Вскоре было покончено и с дамбой Эдер.
Последствия оказались катастрофическими для Германии. На 50 миль от Мена угольные шахты были затоплены, заводы разрушены. «Фрицлар», один из крупнейших военных аэродромов Гитлера, оказался под водой. Самолеты, летное поле, ангары, казармы, бомбохранилища – все оказалось не пригодным для дальнейшего использования. Исчезли шоссе, железные дороги, мосты. Домны Рура оказались без воды и не могли больше давать металл. Десятки речных сооружений были разрушены в Гёльзенкирхене, Дортмунде, Хамме и Бохуме.
Катастрофа имела бы еще большие масштабы, если бы удалось разрушить и дамбу Зорпе. Но она уцелела. И немцы в спешном порядке прикрыли ее и все оставшиеся дамбы мощными зенитными батареями. К ним было уж не подобраться.
Так что этот налет оказался единственным в своем роде.
Успех скачущих бомб Уоллеса позволил ему снова вернуться к первоначальному предложению – создать сверхзвуковую бомбу, которая бы при сбросе создавала землетрясение местного маштаба и позволяла, таким образом, выводить из строя подземные бункеры, штольни, тоннели. Ведь, как уже говорилось, к концу войны практически все военное производство Германии было перемещено в подземные укрытия.
Начальство восприняло предложение изобретателя вполне благосклонно. Загвоздка была лишь в том, что в Великобритании не было самолета, способного доставить 10-тонную бомбу (а именно такова должна быть ее масса, согласно расчетам) по назначению и сбросить ее с высоты 12 км, чтобы она смогла развить в полете до земли сверхзвуковую скорость.
Модифицированный бомбардировщик «Ланкастер» мог поднять ее на высоту 6 км и перенести на расстояние 140 миль. Для самолетов, базирующихся в Британии, целей на таком расстоянии не было.