12 шагов к мистеру Совершенство

Мэдсен Синди

Мой телефон зазвонил, и на короткое мгновение я позволила себе надеяться, что это был Линк, и он даст мне подсказку к этому кроссворду. Хотя я знала, что мы пересекли слишком много границ, чтобы это было возможно.

Когда я подняла свой телефон, на экране был неизвестный номер.

— Саванна Гэмбл, — сказала я.

— Это Эми Линн, — из-за отдышки ее голос звучал так, будто она пробежала марафон.

Может, она плакала. Ее сестра выходит замуж в эти выходные, это была, вероятно, тяжелая для Эми Линн неделя в эмоциональном плане. Учитывая то, как я себя

чувствовала, то совместный просмотр фильмов с большим количеством шоколада может быть хорошим решением для нас обеих.

— Ты в порядке? Хочешь, чтобы я приехала?

— Это не я. Это Аннабет.

Волоски на моих руках и шее поднялись, и предчувствие подсказало мне, что мне не понравится то, что будет дальше.

— Ее обидели?

— Она психует из-за свадьбы, — сказала Эми Линн, и затем я услышала приглушенные рыдания на заднем плане. — Она говорит, что не может сделать это. Вся эта политическая жизнь и пребывание у всех на виду. Она продолжает спрашивать меня, о чем она думала, и я пытаюсь успокоить ее, но ей лишь становится хуже.

— Где ты? — спросила я, запуская кризисный режим. Я не была уверена, что делать или как именно исправить это. Но Эми Линн позвонила мне, и если она верила в меня, мне нужно было найти что-то в себе. Я могла исправить это. Я должна была исправить это.

— Мы у нее дома, — Эми Линн дала мне код от ворот и сказала, что передаст службе безопасности впустить меня. — Пожалуйста, поторопись.

***

Аннабет жила в той части города, где люди действительно нуждались в почтовых ящиках. Я была здесь однажды, когда она устроила званый обед и пригласила меня, чтобы они с Уильямом могли представить меня, тогда еще не знакомому мне, Мэйсону. Мэйсону, который будет проигнорирован еще, по крайней мере, один вечер.

«Прости за это, дружище. Но это не моя вина, что мы не виделись месяцами». Кризисный режим должен встряхнуть мою напористую и дерзкую сторону.

Я припарковала машину и бросилась к двери. Эми Линн открыла и дернула меня внутрь. Затем она захлопнула дверь и активировала замок. Это заставило меня почувствовать, словно мы были частью сценария фильма «Миссия невыполнима».

— Я только что отобрала у нее телефон, чтобы она не позвонила Уильяму и не сказала, что свадьба отменяется, — несколько прядей волос свободно висели вокруг лица Эми Линн, а ее хвостик съехал набок.

Когда я вошла в другую комнату и увидела Аннабет, у меня упала челюсть. Ее волосы были стянуты в неряшливый пучок, а ее лицо было безупречным, но без макияжа. На ней были безразмерная футболка и потрепанные пижамные штаны, по сравнению с которыми мои штаны для йоги выглядели как наряд для красной ковровой дорожки.

— Она не пошла на маникюр сегодня, — сказала Эми Линн, и я обратила внимание на облупившийся красный лак на ногтях Аннабет. Забавно, потому что на ком-то другом лак со сколами не казался бы таким большим делом, но обычно Аннабет была идеальной.

Я села рядом с ней и положила руку на ее плечо.

— Почему бы тебе не рассказать мне, что происходит?

Аннабет сгребла волосы, подняла их вверх, но поняла,

что они были в пучке, и бросила, оставив сползший пучок на макушке.

— Этого просто слишком… много. Я думала, что была готова, но вчера советники Уильяма просматривали его расписание сразу после медового месяца — который будет три дня — и я увидела, какой будет моя жизнь, если я выйду за него замуж. Я извинилась, приехала домой и… — она жестом обвела вокруг, будто бы это объяснило остальное. Учитывая обертки от конфет, открытую коробку из-под пиццы с пятнами жира и несколькими застывшими кусочками сыра и смятые салфетки, я полагаю, так и было.

— Она была такой, когда я приехала, — Эми Линн бросила взволнованный взгляд на свою сестру. — Я подумала, что это просто предсвадебная паника. Но чем больше она говорила, тем больше расстраивалась, и я не знала, что делать. Так что я позвонила тебе.

Я кивнула, чтобы дать себе время подумать, но Эми Линн села по другую сторону от Аннабет и сжала ее плечи.

— Возьми себя в руки, Аннабет! Ты должна быть стойкой. Хоть и не мне давать такие советы — ты видела, с какими парнями я встречаюсь.

— Это другое дело, — сказала Аннабет, и ее голос звучал монотонно. — Все эти заголовки и шоу о политиках, которые обманывают. Как будто они не могут помочь себе сами.

Это заставило мою спину выпрямиться.

— Первое, это ерунда, и второе, ты знаешь разницу между хорошими и плохими парнями.

— Правда? Откуда ты знаешь? — Аннабет посмотрела на меня диким взглядом. — Как ты можешь быть на 100% уверена? Ты можешь думать, что парень — хороший, и может он показывает все правильные знаки, но это не значит, что когда-нибудь он не превратится в плохого парня.

Если бы она спросила меня месяц назад — черт, неделю назад — я бы заверила ее, что могла быть уверенной. Что я знала. Но прямо сейчас… мои легкие наполнились свинцом. Я больше не знала. Я ошибалась насчет Мэйсона. Теоретически он осознал, чего ему не хватало, но он бросил меня. Что удержит его от того, чтобы сделать это снова? Потом был Линк…

— Он не Джейкоб, — сказала Эми Линн, и нотка грусти окрашивала ее слова.

По крайней мере, с этим я могла согласиться.

— Тот факт, что он попросил тебя выйти за него замуж, доказывает, что он не «Возможный» парень. Что он хочет большего, — я знала, что должна была сказать что-то еще, но я пришла неподготовленной.

Мой мир отклонился от своей оси, и как бы я ни боролась, что взять себя в руки снова, я не могла. Я прокручивала мысли в голове, пытаясь найти что угодно, любую зацепку, чтобы успокоить себя и найти правильные слова для Аннабет.

«Да ладно, ты должна сказать что-нибудь. Ты та, кто побудил её найти Уильяма». Обычно это делало меня счастливой. Дарило надежду.

Я подумала о статье в газете и о том, как я с гордостью восприняла некоторые заслуги за их предстоящий союз. Если Аннабет отменит свадьбу, то да, это будет плохо для моего бизнеса, но, что более важно, она будет раздавлена. И разбитое сердце, от которого я так старалась спасти женщин, сильно ударит по ней.