12 шагов к мистеру Совершенство

Мэдсен Синди

Огромная команда безопасности стояла плечом к плечу у входа. Я была в кругу семьи мэра достаточно долго, чтобы несколько лиц были мне знакомы. Поэтому после того, как я предъявила им приглашение, они пропустили меня с визуальным досмотром и кивком.

Что касается моей пары? Ну, они обыскивали его очень тщательно. Линк выпучил глаза, когда один из охранников скользнул рукой вверх по бедру Линка, и я чуточку хихикнула.

«Они распускают руки также как я прошлой ночью». И этим утром. Мои щеки запылали от этой мысли. Наконец они пропустили Линка, и он положил руку мне

на поясницу.

— Ты жалеешь, что согласился пойти со мной? — спросила я.

— Ну, я вспомнил, как ты спросила меня, когда я был в своем самом уязвимом положении… — это было после секса, пока мы обнимались обнаженные в постели. — Но нет. Ни на секунду.

— Саванна.

Я замерла от знакомого голоса. Из-за моего сумасшедшего помешательства на Линке я совершенно забыла о Мэйсоне. Это само по себе давало понять, что он никогда не был тем мистером Совершенство, которого я искала. Но я все равно ощущала чувство вины.

— Мэйсон. Черт, прости, что не перезвонила тебе.

Внимание Мэйсона переместилось к Линку, затем сосредоточилось на его руке на моей спине. Это заставило Линка сдвинуть ее и обхватить мое бедро. Я могла бы расстроиться из-за собственнического жеста Линка, если бы это не заставило все мое тело гудеть.

Я думала, что изменилась, но оказалось, что я просто еще не встретила правильного пещерного человека. Или технически встретила, но… Ладно, не время для самоанализа.

— Правда в том, что я не хочу переезжать в Вашингтон, — сказала я. — Я уверена это прекрасное место, но здесь моя семья и любимая работа. И здесь парень, с которым я начала видеться, пока тебя не было…

— Это я, — услужливо добавил Линк, подняв палец, будто Мэйсон сам бы не догадался.

— Тоже здесь, — закончила я. — В любом случае между нами все стало серьезнее. Опять же, прости, что не позвонила раньше, но мне нужно было понять, чего именно я хотела, — я хотела быть сильной, когда Мэйсон и я встретились бы на свадьбе. И я чувствовала себя сильной. — Я правда желаю тебе всего наилучшего в Вашингтоне и с твоей карьерой.

Я ждала реакции Мэйсона — устроить сцену, это последнее, чего бы мне хотелось. Я вспоминала все моих советы по свиданиям и подумывала сказать ему, что он найдет кого-то еще. В конце концов, мы не подходили друг другу, но скорее было, как давить на больную мозоль.

— Похоже, я ждал слишком долго, — Мэйсон подарил мне напряженную улыбку, которая не коснулась его глаз. — Тем не менее, это объясняет тот день в ресторане. Хотел бы я, чтобы ты мне сказала.

— Я сожалею об этом, — сказала я с кивком.

Нейтральное выражение лица политика, которое он часто выпускал на публике, взяло верх раньше, чем я смогла придумать, что сказать.

— Что ж, наслаждайся свадьбой. Желаю тебе удачи во всем.

Он направился широким шагом к зоне рассадки. Зеленая изгородь формировала стену вдоль задней части, а проход, покрытый лепестками красных роз, разделил полукруг белых стульев, повязанных серебряно-красной лентой. Впереди сотни огней мерцали сквозь покрытую легкой материей беседку.

Помимо красивой обстановки и шикарного убранства я заметила, что большинство

людей уже сидели. Я потянула Линка к рядам стульев, обрадовавшись, когда увидела пару свободных мест.

Линк потряс головой, когда мы расположились.

— Что? — спросила я, поправляя юбку моего ярко-розового платья и убеждаясь, что подол не попадет под каблуки. — Теперь наступает сожаление?

— Я рад, что взяла меня с собой — тем более что твой бывший здесь. И давай признаем, я выгляжу чертовски хорошо в костюме, — он провел рукой по своему черному шелковому галстуку без капли скромности во взгляде. Чертовски самоуверенный, и я купилась на это. Все еще покупалась. — Я не могу поверить, как легко парень сдался. Ты знаешь, я вообще-то издевался над тобой, когда сказал, что он примет тебя как должное. Я был в отчаянии и надеялся, что он это сделает, просто чтобы у меня был шанс.

— Я был в бешенстве, и чтобы ты знала, — он схватил мою руку и переплел наши пальцы, — если бы ты не пришла в бар и не произнесла свою речь, я бы в конечном счете постучал в твою дверь, выпрашивая еще один шанс.

Я подарила ему дразнящую улыбку.

— Я должна была повременить, потому что было бы приятно шантажировать тебя этим. Догадываюсь, мне придется отслеживать каждое твое путешествие без меня и использовать это.

— Как насчет того, что я обещаю привозить тебе что-нибудь красивое каждый раз?

— Подкуп поможет тебе везде, — я наклонилась и подарила ему легкий поцелуй.

Естественно, «ТайБрикер Мэгезин» предложили Линку работу — а кто бы не хотел, чтобы он на них работал? К счастью, с их цифровой концепцией и передачей статей через Интернет он мог выполнять свою работу практически из любого места. Они выпускали статьи ежемесячно, и Линку придется много путешествовать, чтобы освещать игры и посещать встречи в Балтиморе. Но он прояснил, прежде чем принять работу, что его домом была Атланта. Со мной. И «Храбрецами», конечно.

Мягкая фортепианная музыка, наполняющая воздух, изменилась, и все повернулись, когда пары подружек невесты и шаферов начали идти по проходу. Затем зазвучали ноты Свадебного Марша, и все встали.

На мгновение я не увидела невесту, и паника украла пару моих вдохов. Но затем Аннабет шагнула в мое поле зрения, одетая в белое. Красный цвет ее недавно накрашенных ногтей сочетался с букетом роз в ее руке. Кружевная отделка соответствовала прозрачной вуали, которая драпировалась над ее темными заколотыми локонами. Улыбка на ее красных губах озарила ее безупречное лицо, а платье было из кружева цвета слоновой кости и облегало ее как перчатка.

Я глянула на Уильяма, который широко улыбался ей. Полностью поглощён своей невестой…

Когда невеста и жених произнесли свои клятвы, Линк обернул руку вокруг моих плеч и прижал меня ближе. Я беспокоилась, что он мог почувствовать себя как олень в свете одержимых-свадьбой фар, но он принимал всю эту свадьбу как чемпион.

Когда невеста и жених поцеловались, на моих глазах появились слезы. Я моргнула и сосредоточила свой взгляд на паре, понадеявшись, что Линк не увидит, что свадьбы заставляют меня плакать.