19-я жена
Шрифт:
— Получай свою добычу, — прошептал Джонни.
— Веди себя прилично.
Я окликнул женщину:
— АЛБЛИЛ?
Казалось, она малость испугалась, когда увидела, что со мной Джонни.
— Должно быть, ты — Джордан? Вау! Ты выглядишь точно как на фотографии. Знаешь, большинство парней выглядят совсем по-другому.
— Я знаю. Садись. Хочешь чего-нибудь выпить?
Она пожевывала дужку солнечных очков и посматривала на Джонни.
— Не ожидала, что ты сына с собой приведешь.
— Он просто друг.
— Раз этот тупарь не собирается меня знакомить, я — Джонни.
Он протянул ей руку. И вот ведь какая штука: в такие моменты, как этот, когда его рука повисла в воздухе, маленькая и явно мальчишечья, — только тогда я вспоминал, как мало ему лет.
— Джонни, а ты не хочешь…
— Ага, дай мне несколько квотеров, я в видеоигры поиграю.
Я отдал ему всю мелочь из карманов, и он вприпрыжку помчался к стойке.
— Думаю, это означает, что ты любишь детей.
— Никогда не задумывался над этим, пока он рядом не объявился.
— И давно ты за ним приглядываешь?
— Всего пару дней. Слушай, АЛБЛИЛ…
— Александра.
— Александра?
— АЛБЛИЛ — мое экранное имя. Александра Любит Быть Любимой И Любить. Я романтик. Вероятно, мне не следовало бы выставляться напоказ вот так сразу, но тут уж ничего не поделаешь.
— Да все нормально. — Вот тут я и правда почувствовал себя паршиво. — Я должен тебе кое-что сказать. Я пригласил тебя сюда, потому что хотел задать тебе несколько вопросов.
— Стоп! Должна сразу сказать: можешь задавать мне любыевопросы. Я такой человек. Мне нечего скрывать. Так что давай уберем этот барьер с нашего пути. Я начинаю: мне тридцать шесть, в разводе, двое детей, но они живут у экс-мужа в Кингмене, и ты сам можешь видеть на мне все эти лишние фунты — они никуда уже не денутся. Я так рада, что ты детей любишь. То есть я хочу сказать, это все облегчает, иначе могла бы возникнуть проблема.
— Уф, это не совсем то, что я имел в виду.
— А знаешь что? Ты мне нравишься.
— Я тебе мейл отправил вот по какой причине…
По мере того как я объяснял ей, в чем дело, ее глаза все расширялись, пока не увеличились до размера покерных фишек.
— Обожемой! Убит? — Она вытянула бумажную салфетку из диспенсера и прижала к губам. — Постой-ка. Ты мне соврал.
— Я не хотел. Ты пойми: она же мать мне. — (У Александры был такой вид, будто она не знает, остаться ей или уйти.) — Ты хотя бы помнишь, что сидела с ним в чате?
— Не знаю. Я все еще в шоке. — Она обмахивалась салфеткой; Джонни был поглощен видеоигрой, его маленькие руки словно прилипли к джойстику. — Не знаю, что хуже: что твой отец убит или что ты мне соврал.
— Дело в том, что он был настоящий подонок. Уверен, он даже не сказал тебе, что у него более двадцати жен.
— Обожемой, еще того хуже!
— Ну да. Он ведь
— Тут должна быть какая-то ошибка. Я всегда отказываюсь чатиться с женатыми мужиками. Я по этой дорожке уже походила. Дважды.
— Да он, вероятно, солгал тебе об этом. Вспоминаешь что-нибудь?
— Не знаю. Я хочу сказать, я и правда люблю иногда в покер сыграть, чтобы попрактиковаться. Два-три раза в год мы с подругами в Вегас отправляемся на уик-энд, и мне хочется в форме быть. Когда, ты сказал, это было? В субботу? В какое время?
— Около одиннадцати.
— Да, это вроде совпадает. Думаю, я была онлайн. Только не думаю, что запомнила твоего отца персонально. Бывает, что я беру чат с тем, кто на покер-тейбле появится. Знаешь, просто чтобы человека не обижать.
— Он мог сказать, что он очень религиозен.
— Тут они все так говорят.
— Может, он про грузовики говорил? Он обожал грузовики.
— Не оригинально.
— Он большой охотник.
— А кто — нет? Ой, подожди! Это не он ветеран Войны в Заливе, с такой странной болезнью?
— Нет.
Так мы и сидели, без всякой пользы обмениваясь вопросами мимо цели и ответами без промедления, еще несколько минут, но вскоре оба осознали, что их чат был слишком незначителен, чтобы остаться в памяти.
— Мне не хочется, чтобы ты думал, что я много времени трачу на чат, сидя онлайн, — сказала Александра. — Только, по правде, так оно и есть.
— Если ты что-нибудь вспомнишь, у тебя есть мой адрес.
— Дай мне твой номер тоже на всякий случай. — Александра записала его в пустой записной книжке.
Оказывается, Джонни все это время не спускал с нас глаз, потому что бросился к нам со всех ног от своей видеоигры.
— Вы ему помогли?
— В общем — нет.
Ее ответ прозвучал так, будто она приняла все это близко к сердцу. Колокольчик на двери позвякивал еще долгие секунды после того, как она попрощалась с нами.
~~~
1 декабря 1852 г.
Дом-Улей Большое Соленое озеро
БРАТУ ГИЛБЕРТУ УЭББУ
Большое Соленое озеро
Мой дорогой Брат Гилберт!
Ты задал мне справедливый вопрос, и я постараюсь ответить тебе столь же справедливо. Факты твои соответствуют действительности. Действительно, бывали случаи, когда я публично обсуждал наш уникальный институт в такой манере, которая, я сознаю, не была вполне прямолинейной. Если обо мне следует судить только по этому единичному неблаговидному поступку, не принимая во внимание другие мои усилия и достижения, что же, так тому и быть.