1935 год нашей эры

Слейдек Дж

Так какая же она была, та девушка, которую он любил? Он смутно припоминал ее красивые, как у лани, глаза, длинные волосы. Как же ее звали? В отчаянии он сжал голову и зарыдал.

– Послушайте, прочтите-ка вот что, - сказал

Юлиус Допплер.
– Может, это ободрит вас немного.

Перед удрученным юношей лежал том синопсиса на "Хан - Ха-руспекс", где он прочел следующее:

"Харт Эмиль (1857 -...)- изобретатель машины времени и единственный человек, которому удалось совершить путешествие во времени. Покинув 1875 год, он прибыл в 1935, где в публичной библиотеке встретил Юлиуса Допплера (см. соответствующий том), который объяснил ему суть знаменитого "эффекта Допплера" - влияние будущего на прошлое. Совершив ряд грубых ошибок, Харт наконец прочел собственную биографию в Универсальном синопсисе и, поняв, насколько это ему было доступно, что, прочти он об этом раньше, он мог бы избежать свершения роковой ошибки - уничтожения некоей, надо полагать, мифической женщины. Поняв все это, он, говорят, воскликнул:

– "Гром и молния! Почему я не догадался об этом раньше?!"

– Гром и молния!
– воскликнул Эмиль, хлопнув себя по лбу.
– Почему я не догадался об этом раньше?!

Однако о прошлых своих ошибках он не помянул

ни словом, зная, что у него все впереди. Выхватив ручку у Юлиуса, который только что переделал павлинов на цыплят, Эмиль приписал на полях следующее:

"Попав в затруднительное положение, отважный изобретатель воссоздал по памяти любимую им девушку Хэйзел Пейд, включил ее в собственную биографию, и после краткого знакомства они поженились. Смелый Харт жил долго и был здоровым, богатым и умным..."

После минутного размышления Эмиль добавил:

"...И кто бы, и что бы ни написал здесь в будущем, ничто не должно измениться".

Затем, угостив Юлиуса остатками печенья, изобретатель отбыл в свой девятнадцатый век.

Она была в мастерской, его любимая кареглазая Хэйзел Пейд точь-в-точь такая, какой он ее представлял. Встав на одно колено и отбросив непокорную прядь волос, Эмиль сказал:

– Мисс Пейд, вы согласны стать моей женой?

– О да!
– воскликнула она, захлопав в ладошки.

– Эге, значит, предстоит свадьба, - сказала мама Эмиля, входя с подносом.
– Не хотите ли печенья и лимонада?

Эмиль со своей суженой стояли обнявшись, а над ними слезящиеся глаза Бенджамина Франклина на портрете, казалось, посылали молодым свое благословение.