23:59
Шрифт:
Значит, волки у нас не водятся, размышлял Майк, но откуда тогда взялась легенда? Хексвуд – вовсе не древний город… Легенды об оборотнях, может быть, еще где-то бродят в Англии и Шотландии, но в молодом университетском городе, пусть и окруженном лесным массивом, откуда им взяться?
Майк очнулся, когда кто-то дернул его за рукав. Это была та самая курносая рыжеволосая девушка, которая затащила его на выступление Арчера Мура. Она радостно улыбалась Майку, как будто встретила старого друга.
– Я не видела тебя после речи Мура. Куда ты так быстро исчез? Кстати, как тебя
Слова вылетали изо рта девушки с пулеметной скоростью.
– Майк.
– Я – Эмили. Что ты изучаешь?
– Криминалистику.
– Круто! Я изучаю право.
– Тогда мы – коллеги, – улыбнулся Майк.
– Что ты читаешь?
– Это допрос? У меня есть право хранить молчание?
Эмили расхохоталась.
– Я собираюсь стать адвокатом, а адвокатам положено говорить всю правду.
– Ну ладно, – сдался Майк. Почему-то эта девушка вызывала у него доверие, – Помнишь, Арчер Мур в своем выступлении говорил, что нужно начинать работать прямо сейчас, а не ждать, пока мы окончим университет?
– Да, конечно, это была его главная мысль.
– Так вот, я собираюсь стать криминалистом, и я нашел преступление, которое можно раскрыть. Это холодное дело, преступление произошло десять лет назад, полиция им уже давно не занимается и все уже забыли об убийстве, но, возможно, где-то сохранились улики, или остались свидетели, очевидцы преступления…
Эмили с уважением посмотрела на Майка.
– Расскажи все, что тебе известно.
– Тебе интересно?
– Интересно? Да я просто сгораю от любопытства!
Эмили устроилась на соседнем стуле, подвернув под себя одну ногу.
– Десять лет назад в городе жила девушка по имени Эшли Адамс, – начал Майк, – Она была хорошей студенткой и собиралась выйти замуж. Она жила с матерью и сестрой. Однажды утром она отправилась на пробежку и исчезла. Примерно через три недели ее тело было найдено в лесу. В одной газете упоминается легенда о волке-оборотне, но, насколько я знаю, волки у нас не водятся. В других газетах о причине смерти упоминается смутно, тело было сильно повреждено, предположительно, девушка была убита. Тело нашли в сыром овраге, и, похоже, на трупе пировали лесные звери.
Лицо Эмили скривилось, но она промолчала. Майк продолжал:
– Я узнал, что тело было опознано ее матерью по одежде. От самого тела мало что осталось. Я также выяснил, что вскоре мать Эшли и ее сестра продали свой дом и уехали из города. Жених Эшли учился в то время в университете. Его имя мне пока не удалось узнать, как и его дальнейшую судьбу.
– Это мог быть несчастный случай. Девушка упала, подвернула ногу или потеряла сознание…
– К черту несчастный случай! Тело девушки с трудом нашли в самой чаще леса, на него случайно наткнулся старый охотник, и это после того, как были организованы крупномасштабные поиски! Эшли всегда бегала по одному маршруту и не удалялась далеко от дома. Ее сестра указала полиции постоянный маршрут Эшли. Примерные студентки не забегают неведомо куда по своей воле, ее заманили в чащу или насильно увезли подальше от людей. У меня нет никаких сомнений, что ее убили и спрятали тело.
– Это
– Мог быть, хотя ничто не указывает на это. Никаких ссор, никаких слухов об измене одного из них.
– И все-таки это мог быть он!
– Почему?
– Потому что все мужчины – свиньи, – уверенно ответила Эмили.
Майк почесал затылок.
– Мы не можем строить версии, не зная всех фактов, – мудро заметил он.
– Или это могла быть прежняя подружка жениха, – Эмили уже увлеклась новой идеей, – Он ее бросил, а она отомстила.
Энтузиазм Эмили был заразителен. Возможно, дело сдвинется с мертвой точки, если они сделают несколько допущений. Майк любил записывать свои мысли. Он привычным жестом подвинул поближе блокнот и взял ручку.
– Итак, мы имеем следующие версии, основанные на возможных мотивах преступления:
1. Жених Эшли тайно влюблен в другую девушку, но он не может бросить Эшли по каким-то неизвестным нам причинам и решает ее убить. Он заманивает невесту в чащу, ему это легко сделать, убивает ее и бросает тело. Мотив – освободиться от грозящих ему брачных уз.
2. Неизвестная нам девушка, влюбленная в жениха Эшли, заманивает Эшли в лес под каким-то предлогом и убивает ее. Мотив – ревность.
– Ты говорил, что тело Эшли не поддавалось опознанию, мать опознала одежду, – подсказала Эмили.
– Правильно. И это дает нам еще несколько версий.
3. Мать Эшли ошибочно опознала другую девушку, одетую в одежду дочери. Сама Эшли решила сбежать накануне свадьбы с человеком, которого не одобряла ее семья. Она вместе с любовником убила неизвестную нам девушку, чтобы обмануть всех. Мотив – любовь.
4. Версия примерно та же самая, но мать и сестра Эшли были посвящены в ее планы. Поэтому они уехали из города, чтобы воссоединиться с блудной дочерью. Мотивом могут быть также деньги, полученные по страховке.
5. С Эшли что-то случилось. Возможно, ее мать, или сестра, или жених, случайно столкнули ее с лестницы и она сломала шею. Они испугались, что их обвинят в убийстве и отвезли тело в лес. Мотив – сговор с целью сокрытия несчастного случая.
– Пятая версия выглядит неубедительно, – заспорила Эмили, – Мать и сестра ни за что бы на такое не пошли. Представь, бросить тело любимого человека в лесу, на съедение диким зверям…
– Мы не знаем этих людей, – Майк поднял вверх указательный палец, как это часто делала тетя Джулия, – Я бы еще добавил версию, когда они, сговорившись, убивают девушку, чтобы получить деньги по страховке. Возможно, они даже поделились с несостоявшимся женихом.
– Ты – чудовище!
– Большинство убийств совершается знакомыми людьми и родственниками, – заспорил Майк, переворачивая страницу блокнота.
– Что ты собираешься писать?
– То, что мне необходимо выяснить.
На новом листе появились следующие пункты:
Имя жениха Эшли. Жив ли он, живет ли по-прежнему в городе, женат ли и на ком?
Были ли у жениха Эшли прежние подружки, которых он бросил и как давно. Что с ними стало?
Были ли у Эшли другие связи, особенно такие, которые обычно не одобряются родителями?