3:59

МакНил Гретхен

Автомобиль проскакивает под шлагбаумом с запасом буквально один дюйм. На мгновение она ослеплена огнями скоростного поезда, а потом её машина летит дальше по Лиланд Роуд.

Она не уверена, чувствует ли облегчение или разочарование от того, что всё ещё жива.

Джози резко выпрямилась.

Сердце колотилось, она вспотела так сильно, что лёгкая хлопковая пижама прилипала к влажному телу, как полиэтиленовая плёнка.

Тьма окружала её. Она была в своей спальне. В кровати. Невредимая. Это был только сон.

Сон ли? Джози подняла руки к глазам.

Её пальцы жёстко и болезненно скрючились, будто она держалась за что-то мёртвой хваткой.

Что-то, похожее на руль.

ГЛАВА 6

1:15 ДНЯ

Она так и не заснула потом. После приснившегося кошмара бессонница и отчаяние разом навалились на неё и заставили рыдать в постели до самого утра. После всего что произошло, было просто чудом заставить себя готовиться к зачёту по физике, и тут прозвенел поздний будильник.

Джози хотела остаться в постели, запереть дверь спальни, укрыться с головой, и остаться так до... навсегда. Но пропущенная физика поставила бы их проект — и их оценки — под угрозу, Джози не могла так поступить с Пенелопой, особенно потому, что идея проверить эксперимент Пенроуза полностью принадлежала ей. Кроме того, она сомневалась, что новость о происшествии с Мэдисон и Ником уже распространилась, во всяком случае, она избежала унижения. Цепляясь за эту мысль словно за единственный светлый проблеск в этом ужасном дне, Джози потащила свою задницу в душ и сделала нерешительную попытку выглядеть так, будто мир не рухнул вокруг неё.

Теперь она жалела о своем решении.

Была ли это игра её воображения, или класс действительно подозрительно замолчал? Она не отважилась смотреть на кого-либо, чтобы неконтролируемые всхлипывания, переполнявшие её всё утро, не вырвались снова, но у неё возникло острое ощущение, что все головы в классе повернуты к ней. Джози медленно пересекла комнату, направляясь к своему лабораторному столу, не отрывая глаз от плиток пола, мучительно сознавая, как трагично она выглядит. Её немытые волосы были схвачены сзади в конский хвост. Особо не заморачиваясь, Джози влезла в джинсы, футболку с рисунком и полосатый бабушкин свитер, который она натянула наверх. Её туфли окончательно завершали фэшн-разгром.

Она пересмотрела весь свой гардероб и не нашла любимых розовых конверсов. В конце концов, Джози залезла в поношенные шлёпанцы, выглядевшие, будто их слишком часто загружали в стиральную машину. Потом она попыталась замаскировать тёмные круги вокруг глаз нелепыми мазками корректора и уменьшить их красноту такой дозой Визина, что Ниагара бы застыдилась.

Да, это была катастрофа. Печальное зрелище.

Пенелопа ёрзала на стуле, пока Джози усаживалась возле неё. Она была взволнована и едва сдерживала себя. Только мистер Бейнс начал объяснять, как он будет оценивать планы их работ, Пенелопа посмотрела на Джози, перевела дыхание, будто хотела что-то сказать, а затем глянула в сторону. Фактически

каждый в классе по-воровски украдкой бросал взгляды на Джози, когда мистер Бейнс поворачивался к ним спиной. Явно она была самым интересным научным экспонатом в классе.

А как же её иллюзии, что новость о происшествии с Ником и Мэдисон останется в тайне?

Стерты с лица земли.

Как только мистер Бейнс начал свой обход, Пенелопа нарушила молчание.

— Боже мой, — напряжённо прошептала она. — Ты здесь. В смысле, в порядке. То есть, я так переживала, потому что ты не отвечала на звонки, а все только и говорили про Ника и Мэдисон, и потом за обедом я увидела ожерелье и...

У Джози щелкнуло в голове.

— Ожерелье?

Пенелопа склонила голову набок.

— Да. Ник подарил Мэдисон ожерелье. Переплетённые сердца.

— Переплетённые сердца? — у Джози встал ком в горле. — Золотые с маленькими красными драгоценными камешками?

— Ну да, — Пенелопа снова наклонила голову. — Откуда ты знаешь?

Джози застонала.

— Это подарок мне на годовщину.

Ник отдал его Мэдисон.

Пенелопа распахнула глаза.

— Погоди, ты же знаешь, что они занимались этим у тебя за спиной, верно?

Джози вздрогнула.

— Да, — прошептала она.

— О, хорошо, — Пенелопа оборвала себя, — в смысле нет. Я имею в виду, мне так жаль.

Джози уставилась на стол.

— Итак, они сами решили выйти из тени? — продолжила Пенелопа взволнованным шепотом.

Джози покачала головой.

— Нет. Я их застукала.

— Вот дерьмо!

Зик и Зеб, близнецы Кауфманн, обернулись на возглас Пенелопы. Они вместе с Ником состояли в одной университетской легкоатлетической команде. Чудесно.

Последнее, что было нужно Джози, это дружеский доклад Нику о бедственном положении его бывшей подружки.

— Тс-с-с! — прошипела она Пенелопе.

— Прости.

Ей надо было остаться дома.

— Я рада, что ты здесь, — сказала Пенелопа тихим спокойным голосом. — Я действительно волновалась.

Джози кивнула. Она по достоинству оценила озабоченность Пенелопы, даже если не могла полностью воспринять её.

— Я хотела врезать ей в морду, когда услыхала, — нервно продолжала Пенелопа. — На гуманитарных занятиях она напоказ рисовалась в ожерелье. Даже Ник выглядел не в своей тарелке. Он беспокоился и напрягался каждый раз, когда Мэдисон прикасалась к нему. У меня прям мурашки по коже, как она выпендривалась, будто они знакомы целую вечность, а не сошлись за твоей спиной всего два месяца назад.

— Два месяца? — желудок Джози сжался.

Пенелопа прикрыла рукой свой рот:

— Я не хотела говорить тебе об этом.

— Кто говорит, что это длилось в течение двух месяцев?

— Хм... — Пенелопа понизила голос. — Все.

— Все?

Пенелопа снова шлёпнула себя по губам и издала слабый писк.

Джози опустила лоб на гладкий холодный металл лабораторного стола. Два месяца? Ник обманывал её два месяца?

Как она не заметила это? Как она могла быть такой дурой?