35 килограммов
Шрифт:
Идём вперёд.
Лес встречает нас шелестом. Стебли-пуповины шевелятся, будто чувствуют наше приближение. Тела на них поворачиваются, будто бы гонимые невидимым течением. Одно из них вдруг дёргается - Астра вскрикивает, хватает меня за руку.
– Оно… оно посмотрело на меня!
Я смотрю туда, куда она указала. Глаза у всех закрыты - пленники корабля будто спят.
– Не говори ерунды.
– Но я видела…
– Не может быть, - бормочет Красавчик, но его пальцы сжимают «слезу» так, что капсула трещит.
– Идём, -
Корабль содрогается. Где-то вдали раздаётся гулкий удар, будто гигантский молот ударил по обшивке. Земля под ногами дрожит.
– Он торопится, - шепчет Астра.
– Прибавляет ход. Чем ближе к порту…
– Знаю.
Наконец чаща расступается. Перед нами - холм, покрытый белым песком, будто костяной пылью. На вершине сидит Морвен.
Его чёрный плащ раскинулся вокруг, как крылья вороны. Капюшон, изорванный моими пулями, скрывает лицо, но сквозь клубящуюся тьму мне чудится улыбка. На плече - моя сумка, опечатанная белым бланком. Раскрытая. В руках он держит что-то - клубок тьмы, мерцающий, как черная дыра. Он вертит его в пальцах, любуясь, будто ребёнок новой игрушкой.
Увидев нас, он прячет предмет в сундук, что стоит у его ног.
– Павел, - его голос звучит так, будто доносится из глубины колодца.
– Ты опоздал.
Я молча достаю свёрток с деньгами и бросаю ему под ноги.
– Возвращаю аванс. Теперь мы в расчёте.
Печать на сумке вспыхивает алым светом и сгорает вместе с бланком извещения. В тот же миг сумка дергается, растворяется в воздухе и, спустя миг, появляется у меня на плече, будто живая. Я тут же открываю её - внутри всё на месте. Пистолет-пулемёт, патроны, даже термозаряд, который я оставил про запас.
Достаю MP-5, передёргиваю затвор. Звук металла успокаивает нервы.
– Сундук, - говорю я, наводя ствол на Морвена.
– Он нужен кораблю. А капитанский медальон - мне.
Граф медленно поднимается. Его плащ колышется, будто наполнен ветром, которого здесь нет.
Граф поднимает руки и встает, отходя от сундука в сторону. У него нет лица, лишь тьма под капюшоном, в которой горят углями два глаза. Но мне кажется, что я вижу улыбку - широкую, неестественную, как трещина на фарфоровой маске. Он снимает с шеи медальон и бросает мне за спину.
Корабль содрогается.
Палуба кренится под ногами, и я падаю, ударяясь коленом о металл. Астра и Красавчик откатываются к ближайшим «деревьям». В тот же миг тела на нитях оживают. Руки, висящие безжизненно секунду назад, резко вытягиваются, хватают их за одежду, за волосы.
– Кречет!– Астра кричит, вырываясь.
Она выхватывает саблю и срезает стебель держащего неё “дерева” - тело, срубленное с пуповины, падает на палубу безжизненной куклой. Замахивается и подрубает второе - то, что держит Красавчика.
Глаза покойников вспыхивают зеленым огнём, новые «деревья» устремляются
Я вскидываю MP-5, стреляю в ближайшие стволы. Очередь прошивает два тела - они обмякают, нити, связывающие их с палубой, гаснут, как перегоревшие светодиодные провода. Астра и Красавчик отползают назад, к моим ногам.
– Не спим!
– рычу я, разворачиваясь на месте.
Лес оживает.
Тела качаются на своих пуповинах, поворачиваются к нам, тянутся. Их движения медленные, но неуклонные, как течение реки. Я стреляю снова, снова - еще два «дерева» падают. Но их слишком много.
– Кречет!– Астра хватает меня за рукав, указывает на холм.
Старый капитан.
Он висит на своем дереве, его ветви-руки протянуты ко мне.
– Сундук…– его голос хриплый, будто доносится из-под толщи воды.
– Скорее… И… медальон… дай его мне.
Я оборачиваюсь - Астра протягивает мне медальон капитана, который подобрала с палубы. Я задумчиво смотрю на медную бляху на цепочке. Нет, кораблю её отдавать нельзя - по крайней мере не сейчас. Надеваю медальон на шею - чтобы не потерялся.
Так - теперь нужно разобраться, как им пользоваться.
Корабль снова содрогается. На этот раз сильнее. Металл скрипит, где-то вдалеке раздается грохот - будто гигантский молот ударил по обшивке.
– Он не может сдерживаться!
– Астра прижимает руки к вискам.
– Голод… он слишком голоден!
Я ползу на четвереньках по палубе, цепляясь за выступы, чтобы не скатиться в сторону. Сундук лежит там, где его оставил Морвен. Я хватаю его, оглядываюсь - графа нет. Он исчез, будто растворился в воздухе.
– Держитесь!
– кричу я спутникам, поднимаясь.
Капитан тянется к сундуку, его пальцы дрожат. Я протягиваю его - и в тот же миг всё дерево взрывается движением. Другие тела на нем кидаются к сундуку, точно щупальца спрута. Сундук исчезает в сплетении рук, ветвей, пульсирующих стеблей.
– Уходите!– капитан кричит, его голос уже почти не человеческий.
Земля под ногами дрожит.
Астра хватается за голову, сдерживая крик.
– Он… он кричит!
– её голос срывается.
– Нам нужно уходить! Сейчас же!
– Но сундук… - Красавчик сжимает капсулу «слезы» в кулаке.
– Корабль получил его, да?
– Это не помогло!– Астра зажмуривается.
– Он не насытился… не может себя контролировать!
– Тогда бежим!
Мы разворачиваемся, бросаемся прочь от холма.
Лес сопротивляется.
Заросли переплетаются у нас на пути.
Тела на нитях тянутся к нам, руки хватают воздух, рты открываются в беззвучных криках. Красавчик выхватывает «слезу», проглатывает её - его глаза вспыхивают оранжевым светом.