35 килограммов
Шрифт:
По дороге вниз ни одного не встретили. Как раз когда они так нужны…
Я поворачиваюсь к Астре.
– Ты раньше говорила с кораблём. Можешь сделать это снова?
Она замирает, её глаза темнеют.
– Я… я попробую.
Она закрывает глаза, её пальцы сжимаются в кулаки.
– Да... он слушает.
– Спроси, где Морвен.
Астра молчит несколько секунд, потом вздрагивает.
– Внизу. У водопада.
– Водопад пустых надежд, - вспоминаю я.
– Он идёт к лесу, -
– Корабль... он боится.
– Чего?
– Самого себя. Того, во что он может превратиться.
Лифт скрипит, будто корабельные духи недовольны нашим вторжением. Металлическая платформа с низкими откидными бортами, больше похожая на поднос, чем на кабину лифта, медленно опускается в бездну. Мимо нас проплывают ярусы один за другим - ржавые, облупленные, с торчащими балками, словно рёбра скелета. Воздух густеет с каждым метром, пропитываясь запахом сырости, металла и чего-то кислого - как будто корабль дышит нам в лицо. С каждой новой палубой корабль всё больше начинает напоминать пещеру.
Астра стоит у противоположной стенки, пальцы вцепились в ржавый борт. Её лицо бледное, глаза полуприкрыты - она слушает. Говорит с кораблём. Красавчик рядом с ней переминается с ноги на ногу, то и дело листая книгу заклинаний. Не уверен, что в такой темноте он может что-то в ней разглядеть, но он всё равно листает страницы, будто от этого зависит наша скорость.
– Сколько ещё?
– спрашивает он, пытаясь разрядить тишину.
– Час, думаю, - отвечаю я, не открывая глаз.
– Пешком бы ушел весь день.
Красавчик фыркает:
– Ты вообще понимаешь, что мы лезем в пасть к чертям?
– Понимаю. Я не понимаю, зачем вы сюда попёрлись.
– Разве тебе не страшно одному?
Я пожимаю плечами:
– Страшно - это когда не знаешь, что ждёт. А я знаю. Там лес, граф, и сундук, который надо вернуть. Всё просто.
– Просто, - передразнивает он.
– А если корабль решит нас сожрать по дороге?
– Тогда хотя бы не придётся объяснять парням наверху, почему мы влетели на отмель.
Красавчик хмыкает, но замолкает.
– Попроси корабль, чтобы деньги заранее приготовил, - говорю я девушке.
Астра внезапно вздрагивает, её веки приподнимаются.
– Корабль спрашивает, зачем тебе деньги, - говорит она, глядя на меня с лёгким подозрением.
– Чтобы отдать долг.
– Какой долг?
– Тот, что появился, когда я их взял у Морвена.
Она хмурится, но кивает и снова закрывает глаза. Минуту молчания, потом:
– Он говорит, что приготовит. Но… - она морщится, - он странный. Голос прерывается. Будто…
– Будто что?
– Будто он забывает, о чём мы говорили.
Отлично. Значит, голод уже сказывается.
Лифт
Когда я был здесь в прошлый раз у меня был фонарь и прибор ночного видения. Тьма не была настолько вязкой.
Здесь ещё холоднее, чем на верхних ярусах. Воздух плотный, будто наполнен водой, каждый вдох даётся с усилием. Вдалеке, в слабом свете фосфоресцирующих пуповин, колышется лес, сияя зеленоватым светом. Те самые «деревья» - тела, подвешенные на пульсирующих стеблях. Они качаются в такт невидимому ветру, их лица пусты, но пальцы иногда дёргаются, будто во сне. Я уже был здесь, во второй раз видеть его не так страшно - но моим спутникам будет нелегко.
Идём. До леса всего-то километр.
– Морвен уже там, - шепчет Астра, останавливаясь на полпути от первых «стволов».
– Корабль чувствует его.
– Где именно?
– В центре. У холма памяти.
Я киваю, но она хватает меня за рукав.
– Корабль предупреждает… - её голос дрожит, - ему сложно себя контролировать. Близость к городу… он голоден. Очень. Если сундук не вернуть…
– Что тогда?
Она зажмуривается, будто пытается разобрать шёпот в своей голове.
– Он не говорит. Только повторяет: «Есть. Хочу есть».
– Прекрасно.
В этот момент из тени выходит безликий. Его замотанное в тряпьё тело движется плавно, будто его ведут за ниточки. В руках - свёрток, перевязанный верёвкой. Он протягивает его мне.
Деньги.
Беру, быстро пересчитываю - пятьдесят тысяч, как и было. Засовываю за пазуху.
– Пошли.
Красавчик нервно покусывает губу, его пальцы теребят голубую капсулу «слезы».
– Ты уверен, что нам надо туда?
– бормочет он.
– Нет. Мне туда надо - потому что выбора нет. А вы… вы я вообще не понимаю зачем следом идёте. Возвращайтесь к лифту и ждите меня там.
– Ты без оружия. А у меня есть пара козырей в рукаве, - он указывает на капсулу.
– Если что - я смогу прикрыть отход.
– Тогда ты возвращайся, - киваю девушке.
Астра резко качает головой:
– Я не вернусь одна. И… только я могу говорить с кораблём. Если что-то пойдёт не так… К тому же - я тоже вооружена.
Она демонстрирует саблю в ножнах.
Я фыркаю.
– Тогда не отставайте.
Проверяю кинжал на поясе - единственное оружие, что осталось. Всё остальное исчезло, когда Морвен забрал сумку. Лезвие холодное, рукоять привычно ложится в ладонь.