40 австралийских новелл
Шрифт:
Все вокруг почти такое же, как час назад: туман, черная вода, грохот разгружающихся вагонеток на подъездных путях. И ни единой живой души. Только сейчас одна из них отправилась в такое дальнее странствие, какое не дай бог никому.
А через несколько минут покажутся огни, много огней; послышатся голоса, появятся люди… И никто из них не узнает о том, что произошло. Там, на большом перекрестке Принсис — бридж, по — прежнему, суета, а по Сент — Килда — роуд все так же снуют трамваи. И шикарные автомобили мчатся по аллеям обнаженных
— Маленькая белая ручка. Смешно. Сейчас эта девушка где-нибудь танцует, а замечательный старик, с которым она стояла рядом…
— Что ты сказал? — спрашивает матрос.
Дик спохватился, что говорит вслух.
— Мало мы знаем друг о друге, а? — говорит он.
— Что ты имеешь в виду?
— Так, ничего…
«ЧЕРНЫЙ ГРУЗ» (Перевод И. Архангельской)
В Австралии все началось с Билла Мэниона, секретаря мельбурнского отделения профсоюза моряков.
МЕЛЬБУРН ПРИБЫВАЕТ КАНАДСКИЙ «ГЕКТОР» ТЧК КОМАНДА НЕПРОФСОЮЗНАЯ ТЧК КАНАДСКИЕ МОРЯКИ ПРОСЯТ ПОДДЕРЖКИ АВСТРАЛИЙСКИХ МОРЯКОВ
В половине четвертого Мэнион еще раз перечитал телеграмму, сложил ее, сунул в бумажник, надел шляпу и вышел в соседнюю комнату.
Его помощник Лен Гэскелл, облокотясь на заваленный бумагами стол, разговаривал с двумя моряками.
— Я иду на «канадца», Лен. Уже прибыл, наверное.
Гэскелл поглядел на стенные часы.
— Его ждали в три, — сказал он с легким упреком.
— Знаю. А я не торопился. Все равно до утра не начнут разгрузку — ночных бригад не набирали.
Спустя десять минут Мэнион стоял в тени подъемного крана у причала Газовой компании, поглядывая на корабль, который только что пришвартовался. На палубах еще возились матросы, хотя причалы уже закрепили и сбросили трап. По полученным Мэнионом сведениям, корабль пришел с грузом угля из Индии.
Наверху, у трапа, двое хорошо одетых мужчин разговаривали с помощником капитана, но Мэниона никто не окликнул. Он поднялся на палубу и прошел к корме, где какой-то странный с виду матрос неумело травил конец.
— Добрый день!
Матрос угрюмо покосился на Мэниона, кивнул и опять взялся за канат. Мэнион с трудом заставил себя быть вежливым. Ясно, что парень этот не моряк. Настоящий моряк управился бы с канатом куда ловчее. И моряк не наденет мягкую шляпу, не наденет такую тонкую рубашку и твидовые штаны. Парню явно не место на палубе. Вот так бы, наверное, выглядел моряк, если бы встал к заводскому станку. И ему-то, видно, здесь не по себе. Мэнион заметил, как тот боязливо поглядел в ту сторону, где стоял помощник капитана, прежде чем ответить на приветствие.
— Добрый день.
— Только что прибыли?
Вопрос, конечно, глупый, но Мэниону тоже было не по себе. Всю жизнь он провел в доках и на кораблях, а сейчас чувствовал себя так, словно первый раз попал на
— Только что.
— Из Калькутты?
— Из Калькутты. — Матрос нагнулся, выправляя канат. Видно, ему не хотелось продолжать разговор.
— Где мне найти вашего представителя профсоюза?
На этот раз матрос выпустил из рук канат и поглядел на Мэниона откровенно враждебным взглядом.
— Зачем? Что вам нужно?
— Просто дружеский визит. Я секретарь местного профсоюза моряков.
Матрос выпрямился и показал на помощника капитана.
— Я, мистер, о профсоюзе ничего не знаю. Лучше поговорите вон с ним.
— Не волнуйся, браток, — пренебрежительно усмехнулся Мэнион. — Нечего мне с ним говорить. Мы вас распознали, когда вы еще только входили в порт.
Помощник капитана, видно, наблюдал за ними и теперь шел к ним по палубе. Это был высокий человек с неприветливым лицом, но Мэнион не зря был вожаком пяти тысяч крепко сплоченных моряков. Слишком часто приходилось ему иметь дело с корабельным начальством, чтобы бояться таких вот даже на их территории. Мэнион решил начать разговор вежливо — пусть помощник сам задаст тон их беседе.
— Добрый день, сэр.
— Добрый день.
Крепышу Мэниону из-за маленького роста приходилось смотреть на помощника капитана снизу вверх.
— Я секретарь местного профсоюза моряков, Билл Мэнион.
— Здравствуйте. Что вас интересует здесь?
— У меня есть основания поинтересоваться вашей командой. Нам сообщили, что она непрофсоюзная.
На мой взгляд, команда как команда, — жестко ответил помощник капитана. — Что еще? — с подчеркнутым безразличием он смотрел мимо Мэниона. Он стоял прямо, как столб, засунув большие пальцы в карманы кителя. Мэнион прекрасно знал, к чему он ведет. Помощник капитана только и ждет повода, чтобы выставить лидера моряков с корабля.
— В нашем порту очень считаются с профсоюзом, ми стер. Как вы только рискнули прийти с такой командой в Австралию?
— Друг мой, это не ответ на мой вопрос; что вам надо здесь, на палубе? Если у вас действительно есть дело…
— Здесь мне не с кем иметь дело.
— Тогда, может, вам лучше сойти на берег?
— Вы набрали команду в Кейптауне, не так ли?
— Где я набрал команду…
— Вместо команды, которая привела туда «Гектор»? Ее-то вы упрятали в тюрьму?
— Вы сами сойдете на берег или мне позвать моих… э… моих непрофсоюзных матросов?
— Не волнуйтесь, я ухожу, — Мэнион шагнул к трапу. — Но разрешите вам кое-что разъяснить, мистер помощник, — вы сами себя посадили в ловушку. Получи я телеграмму на часок пораньше, ни один мой лоцман не взялся бы подбуксировать вас по реке. Вам удалось проскользнуть. Ну, а теперь посмотрим, как вы разгрузитесь. Наших докеров сам черт не уломает, если только им станет известно, какую вы себе команду подобрали.