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emprendieron esa tarea, los jesu'itas de la Compa~n'ia de Jes'us
realizaron las obras m'as notables.
Los jesu'itas ofrecieron ante todo, una vida mejor. Ayudaban a
planificar la producci'on de los alimentos sin necesidad de salir a
buscarlos a la selva. Eran h'abiles en las t'ecnicas que posibilita-
ron el desarrollo de la agricultura y la crianza de animales. Fue porque la compa~n'ia de Jes'us estaba integrada por profesionales de
las m'as diversas 'areas.
Otra de las causas del 'exito de los jesu'itas fue su respeto hacia
los abor'igenes y el afecto con que los trataban. No discutieron las
jerarqu'ias y costumbres ancestrales de los abor'igenes, sino que trataron de comprenderlas y participar de ellas. Manejaban a la
perfecci'on el idioma guaran'i y en ning'un momento intentaron
imponer el castellano.
Dentro de las misiones, los indios estaban protegidos de los abu-
sos de los espa~noles. No pod'ian ser llamados a las encomiendas, ni
ser obligados a desempe~nar ninguna tarea para los colonizadores.
Adem'as, una ordenanza prohib'ia a los espa~noles la entrada a las
misiones.
A comienzos del siglo XVIII las misiones se hab'ian convertido
en los principales agricultores y ganaderos de la Am'erica espa-
~nola. Los productos de sus talleres eran codiciados en las ciudades
de todo el virreinato y buena parte de Europa.
El 'exito les trajo innumerables enemigos. Los "bandeirantes",
grupos de colonos portugueses, se dedicaban a cazar indios para
luego venderlos como esclavos en el territorio brasile~no. Los in-
dios eran capturados de a cientos y las autoridades espa~nolas en
Am'erica parec'ian no escuchar los reclamos de proteger las
misiones.
Por fin, a mediados del siglo, lleg'o una ordenanza de la corona
espa~nola autorizando a las misiones a formar ej'ercitos para
defenderse. La Compa~n'ia de Jes'us no tard'o en mandar de Europa
un nuevo grupo de misioneros, destacados especialistas en las
artes militares. As'i, en poco tiempo, del coraz'on de la selva
nacieron los ej'ercitos m'as disciplinados, que no tardaron en
exterminar la amenaza bandeirante.
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Seg'un las cr'onicas, el poder de los ej'ercitos jesu'itas lleg'o a ser
tal, que por las misiones circularon secretos planes de guerra para
invadir y anexionar territorios portugueses hasta llegar al Oc'eano
Atl'antico. Pero nada de esto prosper'o.
Vocabulario
• llevar a cabo
•
,
–
encomienda(f)
–
'
)
proteger vt
educar vt
,
fe(f)
exceso m
,
–
1 misi'on(f)
•
,
–
)
sumar vt
,
.
–
perseguir vt
• h'abil adj
•
,
posibilitar vt
crianza(f)
• respeto m
•
afecto m
,
jerarqu'ia(f
,
)
ancestral adj
,
–
manejar vt
imponer vt
•
,
–
• abuso m
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desempe~nar vi
,
ordenanza(f)
• ganadero m
•
,
codiciado(f)7
,
virreinato m
• colono m
•
cazar vt
esclavo m
capturar vt
a cientos
,
reclamo m
•
• autorizar vi
,
destacado(f))
arte(f)militar
,
exterminar
amenaza(f)
•
• cr'onica(f)
.
,
circular vi
,
prosperar V'I
Responde a las preguntas:
1. ?C'omo intentaban los espa~noles "civilizar" a los indios?
2. ?Por qu'e las misiones tuvieron mucho 'exito en sus contactos
con los abor'igenes?