А дом стоит себе спокойно (Вечный дом)
Шрифт:
– Письмо при вас?
– спокойно отреагировал Стивенс.
На лице Пили промелькнуло испуганное выражение. Он выкрикнул:
– Негодяй! Вы побывали в моем кабинете в Лос-Анджелесе!
– Я глубоко убежден, - степенно проговорил Стивенс, - что вы прекрасно понимаете следующее: никакая мелодраматическая попытка показать, что подобное письмо реально существовало, не будет выглядеть достаточно убедительной для всех, находящихся в этом зале.
Пили вскочил, потом снова сел. Казалось, он взял
– Заметно, что вы воспринимаете это обвинение самым серьезным образом. Вижу, что вы считаете наилучшим для вас исходом - выдержать сей шоковый выпад. В конце концов не можем же мы оставлять в неведении Хозяина этого Дома. Было бы также неплохо прояснить ситуацию по поводу некоторых забавных опасений, что нам пришлось испытать в последние дни, и которые имели к вам отношение. Как ваше мнение, джентльмены?
– обернулся он к владельцам обеих газетх.
Кэрвелл, худой и долговязый, шепнув что-то на ухо Гранту, поднялся.
– В завтрашнем специальном выпуске моей газеты будет категорически заявлено о полнейшей невиновности мистера Таннехилла. Уже много поколений семейство Таннехиллов является становым хребтом Альмиранте. Моя газета, известная в нашем городе своими давними и благородными традициями, не позволит легковесно обращаться со столь истинно американским и сугубо калифорнийским семейством. В этом мире, полном неопределенности и неуверенности, подтачиваемом аморальными и беспринципными людьми, нам следует все активнее разворачиваться лицом к тем, кто глубоко укоренился в нашей почве, а не к любителям ловить рыбку в мутной воде.
Он перевел дух, бросив взгляд на Мистру.
– Что касается этого обвинения в убийстве... Все это очень банально. Ваш молодой человек усердно проявил средненького уровня здравый смысл, но очень мало воображения...
Поднялась Мистра, сделав знак Стивенсу. Он подошел к ней. Она отвела его в угол и тихо сказала:
– Это и есть ваша грандиозная сенсация? Я поняла вас так, что Пили не был человеком...
Стивенс запальчиво потребовал:
– Где ваша треклятая телепатка? Можете ли вы привести её сюда? Мне надо с ней поговорить.
Мистра, не говоря ни слова, покинула гостиную. Вернулась она в сопровождении девушки довольно приятной внешности с выразительными глазами. Но Стивенс, увидев их вблизи, убедился, что, несмотря на свойственную молодости живость, они светились спокойной уверенностью и разумом.
– Представляю вам Тризеллу, - сухо бросила Мистра.
Девушка за руку поздоровалась со Стивенсом. На лице её появилось задумчивое выражение.
– Я бы не хотела упреждающе говорить о вашем следующем сенсационном ходе...
– Вы знаете, что должно что-то произойти?
– Это очевидно с той
– Что вас известно еще?
– забеспокоился Стивенс.
– Я не смогла установить, кто является вашим... информатором... Не знаю, даже, как следует понимать это слово, поскольку мое восприятие затемнено... В любом случае кто бы это ни был, он ошибся... Нет никого, кто...
– Не стоит развязывать дискуссию. Лучше скажите, можете вы или не можете почувствовать возникновение опасности?
– Не могу... Разве что...
– Говорите!
– Что-то такое есть...
– Откуда это исходит?
– Я... не знаю... Извините, но я не в силах дать вам даже приблизительную наводку...
Она закусила губу, расстроенная своим явным бессилием помочь.
Стивенс бросил отчаянный взгляд на Мистру, которая, покачав головой, проронила:
– Я очень слабо представляю, о чем это вы тут сейчас говорили. Но не стоит забывать, что у меня почти всегда возникает такое ощущение, когда Тризелла ведет с кем-то беседу.
Стивенс замолк. Тризелла показалась ему телепаткой более сильной, чем он ожидал. И если кто-то так ловко обводит её вокруг пальца, то этот человек с годами наверняка научился мастерски скрывать свои мысли. Он опять обратился к Тризелле. Но она, предвосхищая его вопрос, уже отвечала:
– Они все пытались сделать это. Они часами беседовали со мной, применяя по ходу то один, то другой прием. Иногда у меня появлялось ощущение, что это им удавалось, но уверенности в этом нет.
– Кто, именно, - наскакивал Стивенс, - в наибольшей степени посеял у вас эти сомнения?
Девушка вздохнула.
– Вижу, что вы не улавливаете смысл сказанного мною. Это удавалось в тот или иной момент всем. Я только сейчас сообразила, что в ту ночь, когда мы побывали в вашем доме, вам самим удалось утаить от меня важную информацию.
В другом конце комнаты Пили поднялся с кресла.
– Джентльмены, - начал он, - как мне представляется, возникла необходимость, чтобы я скрылся и принял на себя тяготы человека, которого разыскивают по обвинению в убийстве. Я согласен сыграть эту роль.
Стивенс быстро выскочил в центр гостиной.
– Мистер Пили, будьте любезны, сядьте, - вежливо предложил он.
– У меня есть ещё кое-что заявить в отношении вас.
Не ожидая ответа, он повернулся к остальным и коротко изложил причины - так как он их проанализировал ранее - по которым сначала Фрэнк Холанд, а затем он сам были подобраны Пили на место местных управляющих.
– Делаю предсказание, - завершил он свой краткий спич.
– Как только он выйдет, чтобы, по его словам, "исчезнуть" мистер Пили на самом деле тут же возвратиться, но в облике мистера Холанда.