А может все было наоборот?...

Пен-Пен Аноним

Не знаю, как долго я продержусь в подобном темпе.

Давя зевоту, открываю окно: предрассветный воздух порывом врывается в комнату, растрепывая волосы и обдавая лицо блаженной свежестью.

Прикрыв глаза, я прислушался: едва слышные шепотки гуляли среди воздушных потоков. Замерев почти не дыша, я вслушивался в округу.

Не сдержавшись, грузно выдыхаю, почти повиснув на оконной раме: беда прошла стороной!

Моя команда пережила эту ночь. К сожалению, им не удалось избежать встречи с женской версией Орочимару, но это было неизбежно. Главное, что "Змеиная женщина в мертвой шкуре" ушла, оставив

всех генинов живыми! Слава канону! Плохо только то, что Белая Змея все же оставила на Сасуко свою проклятую печать. Очень скверно. Арррх!! Как же плохо, что духов нельзя расспросить о подробностях - они просто не поймут вопроса! Впрочем, я уже готов! Зная, что подобное имеет большие шансы случиться, заранее готовил контрмеры и продумывал возможности.

Естественно, я не позволю этой мерзости влиять на Сасуко! Правда, вариантов решения проблемы немного: так как у меня нет возможности помочь ей немедленно, придется искать иные пути. Нужно напроситься в башню, и уже там подробно изучить печать и решить, какой подготовленный вариант более приемлем. Путь уже был продуман: упирая на то, что я тоже член команды и имею полное право наблюдать за товарищами, можно будет убедить Акаши взять меня с собой. Если же с ней не получится, то пойду прямиком к Хокаге. С Сарутоби, скорее всего, выйдет даже проще: мое нахождение рядом с джинчурики было её решением, так что тут даже без вариантов. Другое дело, что Хокаге отправится в башню только к завершению этапа, а Хатаке нужно еще отловить. Проблема...

Впрочем, это далеко не все мои заботы. Пока все внутренние силы Деревни заняты наблюдением за гостями, у меня есть неплохие шансы провернуть парочку... дел, что не для каждых глаз. Большую часть минувшей ночи я провел в расчетах и вычислениях, а так же в подготовке различных ритуалов. Было сложно и утомительно, но затраты себя окупят.

Мхх!.. Как же хочется спать!!! Мм.. нужно передохнуть. Еще так рано?.. Мн, несколько часов сна было... бы.. непло... хо.. Хррр..

***

Хатаке была именно там, где и всегда. Стоя перед мемориальным камнем, женщина безмолвно продолжала смотреть на высеченные имена.

– Кхм.
– Кашлянул парень. Он находился на краю поляны уже довольно продолжительное время, но так и не дождался реакции на свое присутствие от Акаши.

– Что-то хотел, Каору-кун?
– Спросила она со своей привычной безразличной леностью.

– Акаши-сенсей.
– Поздоровался Нагиса, после взяв небольшую паузу, мысленно выстраивая будущий разговор. Но даже так, его рот сам произнес совершенно иные слова: - Почему вы здесь? Разве вы не должны находиться с остальными джоунинами в спецпомещении? Или быть в башне и ждать ребят?

– ...
– Акаши не ответила. Они лишь на краткий миг оторвала свой взгляд от имен, чтобы покосится куда-то в сторону, но и только.

– Почему вы здесь, Акаши-сан?
– Повторил свой вопрос Каору, хмуря брови. Это не то, как он хотел начать разговор, но что-то толкало его вперед. Видимо, безответное молчание джоунина стало последней песчинкой на

весах его души.
– Почему? Сейчас ваше место там - на экзамене. Ждать, когда ваша команда прибудет к точке сбора и встретить их там!

Прерывисто вздохнув, парень закрыл на минуту глаза. Напряженная работа прилично вымотала его, и даже пяток часов сна не могло это исправить. Помимо того, он был слишком напряжен и взволнован, чтобы полностью контролировать свои эмоции, из-за чего они начали прорываться сквозь его привычную тактичность.

– Ну.. Этого не требуется.
– Наконец ответила Акаши.

– "Не требуется"?
– Недоуменно переспросил Каору.

– Не требуется.
– Безразлично повторила Акаши.
– Их встретит Ирука-сенсей.

– Почему?

– Она просила об этом.
– Едва заметное движение плечами. Казалось, Акаши совершенно не заботилась о ситуации, и её больше волновало только то, сколько времени она может провести здесь, глядя на мемориал. Она отвечала с ленивой неохотой, словно смакуя каждую секунду тишины и желая растянуть её как можно дольше.

– Это не то, о чем я спросил!
– Воскликнул парень, на мгновение сжав кулаки. Чем дольше он общался с Акаши, тем сердитее становился. Отношение Акаши сильно задевало его.
– Вы их сенсей! Даже если Ирука-сан просила вас об этом, не должны ли вы все равно сделать это? Неужели вам совершенно неважно, что будет с командой?

– Ты говоришь какие-то глупости, Каору-кун.
– Отмахнулась от его слов Акаши, соизволив-таки повернуться в сторону собеседника.
– Я забочусь о своей команде, как сенсей. У меня не всегда есть время, но я полноценно выполняю свои обязанности, даю обучение и защищаю на опасных миссиях.

– Обучение? Это вы о том обучении, что спихнули на меня?
– Спросил Нагиса, глядя в лицо замаскированной женщине.
– Или о том случае в стране Волн?

– Как я уже сказала: у меня не всегда есть достаточно времени.
– Просто пожала плечами джоунин, мазнув по парню ленивым взглядом.

– Достаточно!
– Резко дернув головой, Каору поджал губы, глядя на джоунина: - Просто.. достаточно. Когда вы перестанете делать это, Акаши-сан? Когда вы перестанете смотреть на мертвецов и обратите свое внимание на живых?! Или же вам просто плевать?

– Ты говоришь о том, что не понимаешь, Нагиса-сан. Ты слишком молод, чтобы знать о подобных вещах.
– Холодно ответила Акаши, едва заметно сузив единственный открытый глаз. Этот неудобный разговор начал вызывать у нее раздражение.

– Нет, я понимаю все это.
– Каору упрямо выпрямился, впиваясь взглядом в спину вновь отвернувшейся женщины. Все полетело в тартарары. То, что изначально должно было быть разговором о просьбе, внезапно превратилось в бесплодный спор глухого и немого.
– Вы мертвы. Вы все еще где-то там. Тратите свое время стоя здесь, глядя на имена мертвецов. Пытаясь услышать их голоса. Но для чего?! Мертвые остаются мертвыми, а живые продолжают жить несмотря ни на что! Но вы... Вы - мертвы. Сейчас перед собой я не вижу человека, Хатаке Акаши, - просто живой труп, что по неясной причуде все еще движется и говорит. Вы словно упиваетесь трауром и!..