А может все было наоборот?...

Пен-Пен Аноним

– Нам тоже стоит идти.
– Говорю я, жестом увлекая команду за собой.
– На втором этаже много пустующих помещений, они зарезервированы для прибывших раньше крайнего срока команд. Там можно будет отдохнуть и привести себя в порядок.

– Ты уже тут что-то разузнал?
– Спросила Учиха, наградив трудночитаемым взглядом. Охооо? Меня уже возвели в шпионы?

– Не то чтобы "разузнал", это общедоступная информация. Но!
– Назидательно поднимаю палец к потолку.
– Вам, действительно, стоит урвать как можно больше отдыха. Потому

что, что-то мне подсказывает, что второй этап еще не завершен.

– А?! Но мы уже добыли свитки и поговорили с Ирукой!
– Наруко почти задохнулась от возмущения.
– Нам нужно еще что-то делать?!

– Откуда ты узнал?!
– Вторила блондинке Сасуко.

– Скажем так.. я гадал по звездам.

– Гадание?!
– Почти хором воскликнули Сакурай и Наруко.

– Ха... да как угодно.
– Вздохнула Сасуко, коротко закатив глаза. - Можешь сказать, что нас ждет?

– Не в деталях.. Силы вам понадобятся, уж поверьте. Но - это потом. Сейчас - отдых! Я заготовил несколько скромных крошек.. вы очень голодны?

Оказалось - очень. Даже очень - очень. Наруко уплетала гьозу (китайские жареные пельмешки) со слезами радости на глазах и брызгами сока на щеках. Сакурай старался быть сдержанней, но и сам погрузился всем своим естеством в поглощение пищи. И даже Сасуко, несмотря на попытки быть сдержанной, всецело следовала примеру своей соперницы, придаваясь стремительному чревоугодью.

Ара-ра... Ребята, где ж вы мои свитки с пищей потеряли? Печально, это немного расстраивает: я так долго готовил припасы, а в итоге... Эх. Ну, они, хотя бы, живы и почти здоровы.

Так прошло некоторое количество времени: утолив голод, генины, наконец, дали волю всей той усталости, что накопилась за время беготни по лесу. Харуно заметно клевал носом, норовя макнуться им в недопитую чашку с чаем. Сасуко привалилась к стене (как бы там ни было - об удобстве сдающих экзамен никто и не думал заботиться) прикрыв глаза в дрёме. Наруко держалась дольше всех, в итоге, заснув с недоеденным пирожком в руках. Боже-боже, как хорошо, что я был рядом и смог подхватить блондинку, когда та вырубилась на середине фразы и аккуратно уложить себе на колени. Она до последнего пыталась во всех красках расписать мне их злоключения в лесу.

"Как ребенок, ей-богу".
– Подумалось мне, пока руки вытирали салфеткой испачканную мордашку блондинки. Ну... она очень утомилась.

Я аккуратно поднялся, и..

– Мнххмммн!..
– Поморщившись, промямлила девушка, цепко обхватив мою ногу, ускользающую из-под её головы.

– Ара..

Это выглядело очень мило: видимо, мои колени посчитали хорошей подушкой и не пожелали их терять.

Медленно освободив-таки ноги, я направился к дремлющей Сасуко и мягко потряс девушку за плечо.

– Сасуко-чан. Проснись, Сасуко-чан.

– Хмх? В чем дело?
– Поморщившись, Учиха неохотно открыла глаза.

– Извини, что разбудил, но мы можем поговорить?
– Обратился я к девушке.
– Прости, я понимаю, что вы все очень устали, но это важно.

– ...
–

В черных глазах девушки читалось недовольство.
– Хаа.. Только быстро.

– Думаю, нам стоит поискать другое место для этого.
– Я обернулся, чтобы посмотреть на дремлющих товарищей.
– Идем.

На самом деле, очень хорошо, что башня такая большая - и свободных помещений тут в достатке.

– Хорошо, я тут.
– Произнесла хмурая девушка, скрестив руки на груди.
– Надеюсь, это не какие-то глупости.

– Да, прости, что отнимаю у тебя заслуженный отдых.
– Прикрыв за собой дверь и убедившись, что нам не помешают, я перешел к делу: - Наруко рассказала мне о том, что случилось в лесу. Эта женщина, Орочи, она что-то сделала с тобой, верно? Я хочу увидеть это.

– Эта болтливая идиотка!..
– Зло прошипела Сасуко себе под нос, но я все расслышал.
– Со мной все в порядке!

– Ты так в этом уверена, Сасуко-чан?

– Просто небольшая рана. Это не стоит внимания.
– Девушка приняла независимый вид, но рука её непроизвольно прикрыла область на шее, скрытую под высоким воротом безрукавки.

– Сасуко.
– Говорю укоризненно.

– Тц!
– Сасуко явно запиралась, это было видно по её осанке, по позе и выражению лица. Маа.. сколько проблем.

– Сасуко, ты же понимаешь, что это опасно?
– Попытался я воззвать к голосу разума этой горделивой девушки.
– Ты носишь на теле что-то, что оставил твой враг. Это никогда не приводит ни к чему хорошему. Быть может, сейчас кажется, что все в порядке, но в будущем это определенно напомнит о себе, и может стать слишком поздно!

– Тебе-то какое дело.
– Прошептала девушка, отвернувшись.

– Мне есть!
– Говорю твердо, заставляя обращать на себя внимание.
– Ты ведь знаешь: в нашей небольшой компании именно я штопаю шкурки беспечных шиноби.
– Улыбаюсь, глядя в черные глаза Учиха.
– И я не могу позволить своему товарищу ходить с какой-то мерзостью в теле! Сасуко. Если что-то нужно сделать для того, чтобы помочь тебе - я сделаю это. Поверь: я умею быть бескомпромиссным, если это требуется. Если ты будешь упрямиться и запираться - я сделаю все сам. Или позову на помощь Наруко, и в четыре руки мы, опять же, сделаем все, что необходимо. Даже если после этого ты будешь злиться и ненавидеть меня - пока с тобой все будет хорошо, я приму это.

Сасуко хмурилась. Сасуко разозлилась. Она бросила на меня уничтожающий взгляд, который я стоически встретил. Какое-то время мы мерились взглядами в невидимой борьбе принципов и убеждений.

– Ты же не отстанешь от меня, верно?
– Сердито бросила девушка, разрывая зрительный контакт. Это была моя победа.
– Надоедливый, бестолковый монах..

– Пусть так, если это означает твое согласие...

– Прекрасно!
– Воскликнула девушка, но это выглядело так, что она просто пытается оставить за собой последнее слово.
– Давай быстрее покончим с этим!