А потом я попала в историю Золушки

Джуд Ана

– Я ужасный человек, – понурив плечи, констатировала она и, решительно сдвинув брови, добавила: – Надо её вернуть.

Эми не помнила имён встреченных в заброшенном доме детей, но зато в её памяти отчётливо отложилось название команды на их форме: «Green Tigers». Вбив его в поиск на смартфоне, она легко нашла адрес спортивной школы, при которой занималась эта команда. Судя по расписанию на сайте, тренировка команды должна была закончиться через час, а добраться до поля можно было минут за тридцать. Решив не откладывать дело в долгий ящик, Эми взяла коробку и побежала наверх за рюкзаком. Уже

закинув его на плечо, она бросила взгляд в зеркало и спохватилась, что дети считают её парнем. На несколько минут Эми зависла, решая, что делать, а потом кинулась к шкафу. Мужской одежды у неё не было, зато нашёлся просторный спортивный костюм, прекрасно скрывший и без того не слишком женственную фигуру. Удлиненные пряди каре Эми заправила за уши, так что прическа теперь казалась мужской, а сверху надела кепку. В таком виде она и отправилась возвращать коробку.

***

Раньше, когда Фиона воображала своё первое в жизни свидание, ей казалось, что это самое приятное, что есть на свете, но теперь, сидя за столиком кафе напротив парня, который в ней был явно заинтересован, она испытывала лишь скуку. Оуэн завёл разговор об их учёбе в музыкальной школе, а потом плавно переключился на обсуждение классической музыки. Конечно, Фионе хватало знаний, чтобы поддержать разговор на эту тему, но, признаться, нетленным операм и концертам для чего-то с оркестром она предпочитала современный рок. Именно поэтому с игрой на виолончели у неё не заладилось, и музыкальную школу она в итоге бросила. Когда Оуэн пустился в пространные рассуждения о характерных особенностях произведений, написанных в середине девятнадцатого века, Фионе с трудом удалось подавить зевок.

– А чем ты увлекаешься помимо музыки? – попыталась сменить тему она.

– Да ничем, в общем. Подготовка к международным конкурсам требует больших усилий, поэтому всё своё свободное время я стараюсь отдавать игре на скрипке.

– Вот как… Может, тогда мне не стоит тебя отвлекать?

– Всё в порядке. Пару часов в неделю мне для тебя найти несложно. И, кстати, об этом… – Его щёки чуть порозовели. – Как насчёт того, чтобы сходить на виолончельный концерт в следующую субботу?

– Прости, в субботу… – Начала было Фия, но внутренний голос возмущённо возопил: «Что ты делаешь?! Если откажешь ему, то тебе придётся признать перед остальными, что твой подход к поиску любви не работает!»

– Ты занята? – расстроился Оуэн.

– Нет. – Фия натянуто улыбнулась. – Конечно, давай сходим послушать виолончель.

Оуэн просиял.

– Спасибо, тогда я возьму билеты. – Он кинул взгляд на часы. – Прости, но мне уже пора на репетицию. Я напишу тебе позже насчёт времени и места.

Фиона кивнула и пожелала ему плодотворной работы. Оуэн расцвёл. Фиона тоже старалась выглядеть жизнерадостной, однако, стоило ему скрыться за дверью, притворная улыбка сползла с её лица.

«Ладно, это всего лишь на два часа в неделю, – утешила себя она. – Зато официально у меня будет парень».

Рассудив так, она зашла в приложение для чтения книг и вбила в поиск учебник по музыкальной литературе. Отныне в обмен на статус «в отношениях» ей придётся развлекать своего парня разговорами о

классической музыке, а значит, надо освежить знания. Любовь была ещё где-то далеко, но уже требовала жертв.

***

Добравшись до бейсбольного поля, Эми стала выискивать на нём своих знакомых из заброшенного дома, но упражняющиеся на поле дети в одинаковой форме и в надвинутых на лицо кепках были неотличимы друг от друга.

– Простите, – обратилась Эми к пожилому мужчине в командной форме, очевидно, тренеру. – Я ищу одного человека… – Эми замялась, не зная, как описать мальчика. В памяти остались лишь его очень выразительные синие глаза. Внешность девочки Эми помнила ещё более смутно... стоп, дети ведь упомянули, что она – единственная девочка в команде. Этой зацепкой Эми и решила воспользоваться.

– У вас же в команде есть девочка, да?

– Вы о Руби Адамс?

– Да, о Руби! – Теперь Эми вспомнила имя. – Мне надо ей кое-что отдать.

– Адамс! – приложив руку к лицу, громко крикнул тренер.

От оравы машущих битами детей отделилась фигурка и направилась к ним. Эми, приметив знакомые хвостики, обрадовалась и пошла навстречу.

– Привет, – подняв руку, поздоровалась она, когда девочка подошла.

– Привет.

– Ты меня, наверное, не помнишь… – начала Эми, сконфуженно почёсывая нос.

– Ты парень из заброшенного дома, – бойко улыбнулась Руби. – Как поживает Уголёк?

– Превосходно. Только он больше не Уголёк. Вообще-то это девочка.

– И твой тоже оказался девочкой? У меня та же история. – Руби обречённо вздохнула. – Элли такой идиот. Только он мог дать котятам имена, не разобравшись с полом. Не удивлюсь, если он в будущем и дочь свою назовёт мужским именем.

Эми прыснула.

– Кстати, об Элли, – отсмеявшись, сказала она, – можешь ему кое-что передать?

– Да сами передайте. Вон он. – Руби кивнула в сторону поля.

– Где? – Эми посмотрела в указанном направлении, но никого не увидела.

– А? Только что был там. – Руби обвела взглядом поле. – А, вон он. – Она сложила руки рупором. – Эй, Элли! Иди сюда!

Мальчик обернулся и, судя по возмущению, появившемуся на его лице, сразу вспомнил про коробку.

– Привет, мистер Вор, давно не виделись, – подбежав к Эми, язвительно выдал он.

– Я не вор. – Эми достала из перекинутой через плечо сумки ланч-бокс. – Вот, держи. Прости, что возвращаю только теперь. Я взял её домой, чтобы помыть, но сначала некогда было вернуть, а потом из головы вылетело.

– Хм-м, – подозрительно сузил глаза Элли.

– Прости, ладно? – заискивающим голосом попросила Эми. – В качестве извинения угощу мороженым.

– Мороженым? – пренебрежительно фыркнул Элли. – Из-за тебя я чуть не потерял доверие к людям. Я ходил в заброшенный дом каждый день на протяжении двух недель и с надеждой заглядывал под диван. И каждый раз моя вера в людей таяла. Из-за тебя я чуть не превратился в чёрствого циника, который, когда видит утопающего, не помогает, а устраивается поудобнее на берегу там, где обзор получше, и жуёт поп-корн. И в качестве извинения ты предлагаешь одно мороженое?

– Два мороженых? – заискивающе спросила Эми.