А потом я попала в историю Золушки

Джуд Ана

– А я выскочу на него из-за того угла и кину этим. – Эми подкинула в руке пакетик с мукой.

Руби показала ей поднятый вверх большой палец.

Кивнув друг другу, заговорщицы разошлись по своим позициям: Руби села на лавочку у автобусной остановки, а Эми спряталась за углом. Не прошло и пяти минут, как её телефон зазвонил. Увидев входящий от Руби, она достала мешочек и сделала в нём несколько дырок, чтобы, попав в голову Элли, тот высыпался на него целиком. Едва Элли появился из-за поворота, Эми запустила пакет

в него. Элли не успел сообразить, что происходит, и увернуться, однако судьба встала на его сторону: как только Эми замахнулась, налетел сильный порыв встречного ветра, и всю муку из раскрывшегося в воздухе пакетика снесло на неё.

Окинув взглядом замершее перед ним белое привидение, Элли удивлённо вскинул брови.

– Я просто… – Эми осеклась, не зная, какое оправдание придумать.

– Тупица? – подсказал Элли.

Эми обречённо понурила припорошенную мукой голову.

– Ну как, получил? – сияющая торжеством Руби вырулила из-за поворота, но, увидев, что случилось, тут же сникла.

– Ага, получил доказательство того, что вы – полные придурки. – Элли со снисходительным сочувствием посмотрел на Эми. – Серьёзно, ты такой жалкий, что мне даже злорадствовать не хочется.

Эми скорбно промолчала, не зная, что тут возразить: ситуация и правда была достойна какого-нибудь второсортного комедийного сериала.

– Ладно, так уж и быть, – смилостивился Элли, – можешь пойти со мной. Мой дом рядом, одолжу тебе щётку для одежды.

– Надо же, какое благородство, – подивилась Руби.

– Какие-то проблемы? – По тону Элли стало понятно, что акция невиданной щедрости вот-вот подойдет к концу.

– Никаких, – заслонив собой Руби, натянуто улыбнулась Эми. До Хэллоуина было ещё далеко, а потому променад по улицам в образе призрака казался ей не самой лучшей идеей.

– Ну, пошли, – хмыкнул Элли и первым двинулся с места, показывая дорогу.

Минуты через две троица уже стояла у двухэтажного дома, небольшого, но очень красивого. На лужайке рядом с ним росли два высоких дерева, которые, благодаря струившемуся сквозь листву солнечному свету, отбрасывали на белую обшивку причудливые полутени.

– Ух ты! Прямо как дом из сказки, – восхитилась Эми.

– Ага, – весело поддакнула Руби. – Наверное, в этом доме живёт Белоснежка. А Элли один из её верных гномов.

Эми прыснула.

– Приглашение отменяется, – не замедлил отреагировать Элли. – Вон там за домом шланг для полива лежит. Можешь под ним помыться, Эдвард.

– Он же простудится! – возмутились Руби.

– Ничего, на солнышке быстро просохнет. Сейчас тепло.

– Какой же ты злюка!

– Я злюка? Да ты сама...

Элли осёкся на полуслове, так как дверь дома открылась и на порог вышла стройная женщина с длинными тёмными локонами и большими ярко-синими глазами. Она была довольно молодой, на вид не больше тридцати

пяти, и такой красивой, что в голове Эми мелькнула шальная мысль: а вдруг и правда Белоснежка.

– Что здесь происходит? – уперев руки в боки, строго спросила женщина, и образ сказочной принцессы тут же померк. – Чего раскричались?

– Тётя Эрика! – обрадовалась Руби. – Привет!

– Привет, Руби, давно не виделись, – дружелюбно улыбнулась Эрика. – Как дела?

– Отлично, – улыбнулась в ответ Руби, и Эрика переключила внимание на Эми.

– Здравствуйте, – сконфуженно поздоровалась та.

– Привет. – Эрика окинула Эми взглядом, и её лицо нахмурилось. – Это Элиот сделал?

Элли возмущенно вскинул брови, собираясь ответить, но Эми оказалась быстрее:

– Нет, это я сам себя. Элли тут ни при чём.

– Как же ты так? – покачала головой Эрика.

– Несчастный случай, – сконфуженно улыбнулась Эми.

– Но позавчера Элли... – начала было Руби, но Эми прикрыла ей рот ладонью.

– Мне бы чуток почиститься, – глядя на Эрику, заискивающе проговорила она. – Не были бы вы так любезны позволить мне для этих целей воспользоваться вашим домом, мэм?

– Да, конечно. Проходи, пожалуйста.

Эми облегчённо вздохнула и, когда Эрика гостеприимно раскрыла дверь, поспешила к ней. Элли и Руби, кидая друг на друга пренебрежительные взгляды, поплелись следом.

– Если хочешь, я могу одолжить тебе свою одежду, – предложила Эрика, проводив гостя в зал. – Дойдёшь в ней, а потом как-нибудь вернёшь через Элли.

– Тётя Эрика, у вас что, есть мужская одежда в гардеробе? – приподняла брови Руби.

– Нет, только женская. А зачем мужская?

– И правда, зачем ему мужская. – Элли мстительно усмехнулся.

Догадавшись, отчего он так злорадствует, Эрика окинула Эми внимательным взглядом с головы до ног, а потом, так и не поверив, спросила:

– Ты что, мальчик?

– Ну, э-э... – замялась Эми. Одно дело – случайно соврать каким-то так детишкам, которых, как тебе кажется, ты больше никогда не увидишь, а другое – осознанно лгать взрослому человеку.

Эрика подозрительно сузила глаза, и Эми вжала голову в плечи, с ужасом понимая, что сейчас вся её ложь раскроется. Однако на помощь пришла Руби.

– Да, тётя Эрика, Эдвард – парень.

– Ты уверена?

Руби кивнула.

– Вот как... – Эрика ещё раз посмотрела на Эми, и та поняла, что ей так и не поверили. – Что ж... Приятно познакомиться… – Она сделала паузу, хмыкнула и с едва заметной насмешкой в голосе закончила, – Эдвард.

– Да. – Эми нервно переступила с ноги на ногу. – Приятно познакомиться. Извиняюсь за доставленные неудобства. Я почищусь и сразу уйду.

– Отчего же? – на лицо Эрики снова вернулась добродушная улыбка. – Поднимитесь наверх, выпейте чаю. Мой сын так редко приводит домой друзей.