Абсолютное равновесие
Шрифт:
Несколько раз черви и истребители сбивались в плотные группы, потом распадались, но всякий раз их становилось меньше и меньше. Чтобы выжить, солдаты биосистем вынуждены были жрать друг друга. Опять началась бесконечная беготня и стрельба. На этот раз с большим успехом. Таким образом, всего через шестьдесят часов всё было закончено. Оставшихся восьмерых червей отловили уже полумёртвыми, затолкали в магнитные капсулы и переправили в лунную лабораторию. Лопроидаки немедленно занялись исследованиями. Вскоре были получены первые данные. Черви с головы до кончика хвоста оказались покрытыми колбочками, наполненными бактериями, способными перерабатывать практически всё, на что попадут. Вне колбочек они могли жить не более шести минут, но этого времени им вполне хватало, чтобы растворить броню крейсера. Из этих же бактерий состоял туман, который изрыгали сборщики продовольствия. Ими же плевались истребители.
К Земле пришли новые корабли. Полторы тысячи разномастных судов из десятка миров поступили под командование оперативного штаба. В скором времени должны были подойти ещё две эскадры общей численностью около десяти тысяч единиц. Намечался большой поход. Настало время решительных действий. Военные после
Глава Љ 18.
– Интересно, на каком уровне остановится деградация человечества?
– задумчиво произнёс Вождь Хамелеон.
– Что говорят по этому поводу лопроидаки?
– Мне не понятны истоки твоего любопытства, - ответил Леонид.
– Чем ниже упадёт цивилизация, тем сложней её будет вернуть в исходное положение, - пояснил Вождь.
– В генетике я слаб...
– Зато силён в тараканах...
– Отстань! Поэтому нам остаётся надеяться исключительно на гений наших непревзойдённых биологов.
– Ты, случаем, не в курсе, как протекает баталия? Какой счёт? И в чью пользу? Мне просто некогда следить за перипетиями сражения.
– Вут отважно бьются с передовым отрядом биосистем. Неприятель проявляет чудеса изворотливости и коварства. Только ничто не способно спасти его от тяжёлой руки грозных воинов. С каждым мгновением червей становится всё меньше и меньше. Час их пробил. Врагу осталось не долго скрежетать зубами в бессильной злобе.
– Великолепно. Ты не слышал, как там дальше будет?
– Не дрожжи коленкой. Скоро тьма боевых кораблей устремится на врага. Она установит вокруг крепости биосистем стенобитные орудия, разобьёт обширное становище и без промедления отошлёт на строенные планеты жёсткий ультиматум - или смерть, или делайте, что велят! Поэтому на горизонте уже забрезжила заря победы. Ты не поверишь - глубочайшее удовлетворение уже начинает наполнять меня. Правда, слишком стремительно. Боюсь - захлебнусь. Леон, расскажи про Землю...
– У нас происходят крайне неприятные события. Наше вмешательство в промысел биосистем коренным образом изменило положение дел на планете. Это привело к катастрофе. Поначалу всё было хорошо и даже местами здорово. Закодированные аборигены, подчиняясь программе, принялись активно ликвидировать всё, что загрязняло окружающую среду. Изничтожив основные и второстепенные источники заразы, население с энтузиазмом взялось за промышленность и транспорт. В этот момент безумный корнеплод сигнализировал хозяину - пора, дескать, вмешаться тебе самому. Биосистемы без промедления налаживали поставки биомассы на планету. Из неё в рекордно короткие сроки должны были вырасти огромные жилища, на манер коровников. Одновременно организовывалось производство дешёвой пищи в грандиозных масштабах. Таким образом, откормочный комплекс начинал работать на полную мощь. А мы всё разрушили, не предоставив ничего взамен. Вот таки делы!
– Получается, мои предположения верны, - сказал Хамелеон.
– Людей превратят в скот в прямом смысле этого слова. У них полностью заберут разум, оставив примитивные инстинкты. Прискорбно. Прошу тебя, друг мой, продолжай своё печальное повествование.
– Ситуация на Земле становится с каждым днём напряжённей. Программа заставила плодиться, усиленно питаться, но продуктов уже катастрофически не хватает. Рыболовный флот канул в Лету, так как он загрязнял океан и вылавливал драгоценный продукт крайне необходимый самим биосистемам. В морепродуктах содержалось большое количество фосфора, который, в свою очередь, значительно повышал уровень мозговой деятельности. Сельское хозяйство развалилось полностью. Пахать, сеять и убирать урожай стало нечем да и некому. Животноводство прекратило существование. Обитателей ферм, стойл, загонов отпустили на все четыре стороны. Сегодня программа работает на полную силу, а биосистемы всё не приходят. Неразрешимое противоречие между указанием жевать сутками напролёт и почти полным отсутствием пищи, сводит людей с ума. Они, загнанные в жёсткие рамки, которые измыслили биосистемы, принялись есть всё подряд. Вплоть до травы, и стали миг-рировать из северных районов в приэкваториальные зоны. Огромное количество народа, потерявшее кров и падшее морально, заполнило некогда благодатные края, в мгновение ока, опустошило виноградники, апельсиновые рощи и прочие культурные и дикорастущие посадки и растения. Ни о какой санитарии не может быть и речи. У нас возникла реальная угроза возникновения эпидемиологических болезней. Медицина давным-давно крякнула за ненадобностью. До катастрофы остаётся всего один шаг. Необходимо срочно что-то делать, а вот что именно - никто не знает! Самое удивительное заключается вот в чём - ни один из стратегов не предполагал такого развития событий. Только сейчас они стали продумывать меры, позволяющие накормить шесть миллиардов ртов! Сколько для этого понадобится пищевых синтезаторов и сырья к ним? После проведения соответствующих расчётов руководство схватилось за голову. Обеспечить Землю всем необходимым не представлялось возможным. Голодная толпа поглотит все ресурсы множества планет всего за один и две десятых месяца. Если же организовать единичные пункты кормления, то обезумевшее от голода население ринется к кормушкам с такой яростью, что в давке погибнут тысячи. Тогда болезни придут гораздо быстрей. На днях по настоятельному требованию лопроидаков на Землю высадили десант специалистов из медицинского блока Центра для оценки ситуации на месте. Буквально пять минут назад мне принесли отчёт об их деятельности. Постараюсь вкратце его пересказать, - Хансен немного помолчал и продолжил.
– В нём содержится ответ на вопрос, внешне простой и на первый взгляд ничего не значащий - зачем остаются лурри на планете, которая уже подверглась обработке? Оказывается, в столь прозаическом действии
– И каковы они?
– Остаётся только анабиоз. Техники гарантируют постройку в сжатые сроки обширной сети хранилищ, в которых нужно будет содержать людей до того момента, когда лопроидаки разработают метод, позволяющий вернуть всех в прежнее состояние. В данном контексте большая скученность играет нам на руку. Для начала мы обездвижим народ, перевезём к местам хранения и уже на месте погрузим в глубочайший сон.
Внезапно Юи прервал разговор друзей. Их срочно вызывали в распоряжение лопроидаков, которые приступили к реализации грандиозного проекта. Сотни грузовых кораблей с полными трюмами устремились к Земле. Вместе с ними появились транспортники с инженерно-техническим составом на борту. Закипела дружная работа. Так началась эпопея по усыплению земной цивилизации. Первыми к делу приступили роботы. Они занялись расчисткой участков земли, монтажом фундаментов, устройством дугообразных перекрытий, крепежом кровли и размещением контейнеров с аппаратурой. Параллельно они принимали и складировали ёмкости с газом и консервантом. На шлюпки пришпандорили установки для распыления газа, при помощи которого планировали обездвиживать людей. На орбите собирали платформы для перевозки населения к местам складирования. Наконец, когда все приго-товления закончились, началась завершающая фаза операции по спасению землян. Невероятно, но альянсу дружественных миров удалось всего за шесть месяцев реализовать достаточно сложное начинание. Над планетой воцарили тишина и покой. Пели птицы, в зарослях крались хищники, травоядные паслись на необозримых просторах саванн, степей и лугов. Только нигде не было видно людей. Все они поголовно находились в Хранилищах. Сколько продлится сон - не знал никто. Оставалось только надеяться и верить, что непременно придет то время, когда двери Хранилищ распахнутся и люди, очищенные от отравы, вновь займут предначертанное эволюцией место.
Удачно проведенная операция положительно повлияла на дальнейшее развитие событий. Правительства союзных миров воочию убедились, какие неприятности могут случиться, если они промедлят и воздержатся от участия в борьбе против биосистем. Им в одиночку будет не потянуть тех колоссальных материальных затрат, какие имели место на Земле. Старинная истина не лгала: профилактика всегда дешевле, чем лечение.
Глава Љ 19.
Координатор не уходил со связи. Вопрос обсуждался не шуточный - нападение на мир статипиков. Параллельно специалисты затеяли дискуссию относительно страивания планет. Никто из них не мог понять, почему у биосистем прошло всё гладко, без катаклизмов и вымирания всего живого? Леонид, раскрыв рот, слушал планетологов, чьи рассуждения напоминали абракадабру и,... совершенно ничего не понимал. Наконец руководство договорилось о сроках проведения акции, распределило роли и расписало, кто, куда должен был лететь, где группироваться и чем заниматься в тот или иной отрезок времени. В районе Марса появилось огромное количество боевых кораблей. Куда ни кинь взгляд - повсюду находились крейсеры, линкоры, корветы, ракетоносцы, суда средней мощности, транспортники с истребителями. Потрясающее зрелище. Командиры флотилий время от времени выходили на связь с оперативным штабом, Центром и своим непосредственным руководством. У Хансена кружилась голова. Он даже предположить не мог, какие силы находятся в распоряжении Юи и его коллег. Но, наверняка, собравшаяся в Солнечной Системе армада являлась лишь малой частью объединённых сил. На что же в таком случае был способен альянс дружественных миров? Разве биосистемы в состоянии устоять против такой мощи? Да никогда на свете. Никто не способен выдержать массированный удар столь современной техники! А вдруг он заблуждается? Сила - понятие относительное. В принципе любое, даже супермощное оружие не так страшно, как идея, вбитая в печень, почки, подсознание. Против любого оружия можно изобрести своё - равное или превышающее по силам разработки противника. А против идеи, ставшей образом мысли, смыслом жизни пушки бессильны. С ней ничего сделать невозможно. Её приверженцы примутся зубами, ногтями драться за внушённые ценности, счастливую жизнь, которая должна свалиться прямо на голову непонятно откуда, за светлое будущее детей и внуков, построенное на костях отцов! Идею можно победить только идеей. Более светлой, более привлекательной, более легко достижимой. И нет ничего сильней на свете идеи, прочно угнездившейся в сердце.
Тридцать тысяч кораблей головного отряда и восемнадцать резервного, при поддержке сорока трёх рефрижераторов, двенадцати госпиталей и двух заводов по утилизации и восстановлению, отбыли. Около Земли осталась группа охранения в две тысячи судов средней мощности.
Армада по мере продвижения оставляла ретрансляторы, оборудованные автоматическими установками ведения огня. Со стороны они походили на ощетинившегося ежа - такое количество стволов установили на них. Спору нет, в случае нападения их на долго не хватит, но до подхода подкрепления станции могли продержаться.
Ещё на дальних подступах к миру статипиков стали попадаться аппараты слежения. Их сжигали без промедления. Затем флотилия совершила манёвр обхвата. Ей было крайне желательно подойти к логову врага одновременно со всех сторон. То же самое сделали резервные силы. Только они держались на некотором удалении от театра боевых действий, в драку лезть не собирались, прикрывая, в основном, тылы главных сил. Таким образом, объединённые силы планировали установить труднопреодолимую блокаду. Сборщикам, ни под каким видом не удастся просочиться через неё. Запасы продовольствия не будут пополняться. А голод - прекрасное подспорье для возникновения конструктивного диалога между обеими сторонами.