Абсолютные Элементы
Шрифт:
– Захария...
– Да?
– Он жив?.. – Едва шевельнув губами, спросила она.
– Возможно… – Парень закрыл лицо ладонями. – И если он жив, ему сейчас очень плохо. Больше пока не могу понять. Хоть мы и связанны, мы не одно целое. Только меня пугает другое… У Тьмы нет ни начала, ни конца, и отыскать в ней нашего Патрика будет нелегко. Я многое готов отдать, лишь бы узнать, где он сейчас.
– Я знаю… Спасибо.
– За что? – Ловец удивленно уставился на девушку сквозь пальцы.
– За правду, – Софи оперлась спиной на ворота, наблюдая за появившимися из-за поворота друзьями, медленно, но уверенно приближавшимися к ним. – Ложь дарит пустые иллюзии,
Ловец опустил руки и проследил за взглядом охотницы. Орфей приближался в компании Флина, Пако и Зевса, о чем-то переговариваясь.
– Да я и не собирался, – произнес он. – Ты помнишь наш план?
В ответ Софи утвердительно кивнула, потирая онемевшие руки.
Когда тренировочный центр был освобожден от демонов, а дрожащий и заикающийся министр выужен из-под стола и отправлен с охранным эскортом в Министерство с целью поскорее связаться с военными и попросить о подкреплении в связи с чрезвычайным положением в городе, Софи с Захарией пришлось открыть все карты. Патрик исчез явно не по своей воле, и нуждался в помощи. Осматривая плечо ловца, Хоул мрачнел с каждой секундой, тревожно переглядываясь с братьями. Стражи определенно что-то не договаривали, и страх охватил охотницу, холодом разливаясь по телу. Никогда раньше она даже и представить не могла, что может потерять Патрика. Он всегда был рядом, и он стал лучшей частью ее самой. Нет, это не может быть правдой! Не может!
Она зажмурила глаза, надеясь, что это всего лишь страшный сон, сейчас она проснется дома и все будет как обычно. Но чуда не происходило, и, чувствуя, что вот-вот потеряет контроль, девушка поспешила сменить тему.
Узнав о гонках и, особенно о том, что на кону, Стражи пришли в неописуемую ярость. Леонард порывался тут же навестить нахальных ифритов и силой отобрать то, что им не принадлежит. И лишь заверения Софи в том, что этим демонам однажды удалось обвести вокруг пальца самых Мастеров, тем самым спасши Кисть, заставили взбешенного Стража поумерить свой пыл и предаться более трезвым размышлениям. Все же было бы глупо так рисковать, ведь заявись он на место гонок вместе с Софи, демоны мигом учуют неладное и исчезнут в мгновение ока, прихватив с собой Абсолютный Элемент… Да и не факт, что он будет у них, ведь Шанталь предупреждала Софи, что в случае победы охотницы отведет ее к Кисти. Так что Стражам не оставалось ничего другого, как смириться с текущим положением и перенести ребят к назначенному ифритами месту встречи, затаившись неподалеку в ожидании сигнала.
– Да что ж так холодно, – выдохнул Орфей, натягивая воротник свитера на нос. – Если у этих золотых рыбок, исполняющих желания, не будет чашечки горячего кофе, я за себя не отвечаю. Бенсон, я очень надеюсь, что у тебя есть идеи как победить, о которых я ничего не знаю?
– Конечно!
– И одна ужасней другой? – Усмехнулся охотник, принимаясь энергично растирать щеки.
– Ты ведь меня знаешь, все как всегда, – Софи выдавила слабое подобие улыбки.
– Так какого черта мы здесь торчим? – Искренне удивился парень и, потянувшись к кнопке вызова, вдавил ее до упора.
Старый аэродром был закрыт лет десять назад и со временем перешел в собственность ифритов. Они заботились о территории, модифицировав взлетные полосы под гоночные трассы различной сложности на свой вкус. Даже старые самолеты и их остовы пошли в ход, став неотъемлемым реквизитом и препятствиями на трепетно обустроенных дорогах.
– Ты почти вовремя, –
Девушка ожидала увидеть здесь очередную вечеринку, устроенную в честь заезда, или еще какой-то ерунды, ведь ифриты – весьма жизнерадостный народ, не нуждающийся в каких-либо весомых причинах для веселья, и для них что ни день – то праздник. Но к своему удивлению, в ангаре она встретила лишь атаманшу, нескольких механиков и тройку охранников.
– Ох, сладенький, ты получил мою записку? – Подмигнула Шанталь ловцу, моментально забыв о девушке. Видимо, тридцати секунд ей полностью хватило, чтобы исчерпать лимит внимания к охотнице на год вперед. – Я так ждала, но ты не ответил мне, – она обижено надула щечки, словно маленькая девочка.
– Конечно, не ответил. Твой почерк похожий на меню из китайского ресторана, – произнес ловец, приподнимая уголки губ в кривой усмешке.
– Обидно, досадно, но ладно, – Шанталь разочарованно вздохнула, демонстративно оглядывая себя. Сегодня на ней был черно-зеленый гоночный костюм, настолько идеально сидевший на ней, что походил на вторую кожу. – Но если ты вдруг передумаешь, отыщи меня. Ты ведь знаешь, что нравишься мне, солнышко, и я могу дать тебе все, что пожелаешь… У каждого есть свой ангел-хранитель, Захария, и я вполне могу стать твоим.
– Спасибо, но я предпочитаю енотов, – парень отстраненно пожал плечами, игнорируя взгляд Софи, который никак не поддавался его пониманию.
В ответ атаманша рассмеялась чистым звонким смехом.
– Ну вот, ты само очарование! Мальчик мой, ты очень красив, умен, и ты
прекрасно в этом осведомлен. Уверена, ты знаешь себе цену… Почему тогда нет?..
– Бенсон, ты это чувствуешь? – Орфей вмешался в разговор, прежде чем Зак успел открыть рот. – Ты ощущаешь, как это пушисто-розовое зло дышит тебе в спину, пока мозг тошнит розовыми соплями? Просто пообещай, что убьешь меня раньше, чем я обзаведусь плюшевым пони, завяжу на голове бантик и попрошу называть меня Бетси.
–А я ведь все слышу! – Шанталь смерила охотника холодным взглядом.
– На что я и рассчитываю, – отрезал парень. – Мы пришли сюда не для того, чтобы созерцать ваши шуры-муры. Давайте не будем тратить наше время зря, и ты просто отдашь нам Кисть в обмен на принцессу Захарию… И на этом разойдемся, – он скрестил руки на груди, с вызовом глядя на атаманшу.
Софи больно закусила губу, удерживаясь от комментариев по поводу сказанного товарищем, и оглянулась на изумленных ловцов, которые стояли позади нее. Повисла неловкая пауза, которую первым нарушил Флин. Давясь смехом, парень закашлялся и отошел на несколько шагов, пытаясь успокоиться. Оправившись после обморока и пощечин, с которыми Орфей слегка переусердствовал, парень выглядел весьма неважно, но и слышать не захотел о том, чтобы остаться в тренировочном центре и показаться медикам.
Зак так ничего и не ответил, занятно взглянув на охотника.
– Что же, ты прав, вы пришли сюда не для этого, – потерла ладони Шанталь. Трудно было не заметить, что гости ее забавляли, и ей было жаль прекращать этот потешный разговор. – Ну, что охотница, ты готова?
– Вполне, как и десять минут назад, – девушка развела руками. – Давай покончим с этим.
– Чудесно, – атаманша Ифритов щелкнула пальцами, и все вокруг заволокло золотистой дымкой. Через миг она бесследно развелась, а пустой ангар превратился в настоящий автопарк. – Гость первым выбирает машину, – добавила она, кивая на ряды просто-таки фантастических автомобилей.